Lòng Người Hai Ý

Kia chính là Hoàng hậu đã đồng hành cùng trẫm năm năm.

Quốc sư đưa ngọn đuốc cho ta, từng bước tiến lại gần nàng. Vừa định châm lửa, Tích Trúc bỗng mở mắt.

Nàng ngẩng đầu nhìn ta, ánh mắt trầm đen, đồng tử bạc trắng trông thật đ/áng s/ợ.

Ta kinh hãi lùi lại, Tích Trúc khẽ cười khẩy: "Sao? Ngài sợ ta?"

"Nhân yêu dị đạo, nói không sợ hãi sao được?"

"Vậy lời yêu thương năm nào của ngài cũng là giả dối?"

"Tích Trúc, nhan sắc nàng mỹ lệ, nam nhân nào chẳng xiêu lòng. Giá như ta không biết nàng là yêu..."

Tay run cầm ngọn đuốc, đối diện nữ yêu bị kh/ống ch/ế, mồ hôi lạnh thấm ướt lòng bàn tay.

Tích Trúc lại cười gằn hai tiếng, sắc mặt biến ảo.

"Ngài nói cho ta biết, kẻ nhiều lần ám sát ngài có thật là Thái tử?"

"Hôm đó ngài đưa ta vào cung, thật sự là để cầu chỉ hôn?"

Ta không đáp, siết ch/ặt đuốc lửa, nghiến răng ném xuống chân nàng.

Hỏa diễm bùng lên dữ dội, Tích Trúc không giãy giụa. Ánh mắt nàng như d/ao c/ắt, chỉ thốt một câu:

"Ngươi lợi dụng ta nghịch thiên hành sự, tất bị phản diệt!"

Biển lửa nuốt chửng nàng, ta quay mặt không nỡ nhìn.

Những chân tướng kia, vĩnh viễn không còn ai biết đến.

Mười bốn

Hôm sau khi Hoàng hậu h/iến t/ế, triều đại ta đón trận mưa lớn đầu tiên sau ba năm hạn hán.

Bá tánh ca múa vui mừng dưới mưa vàng.

Thiên hạ đều ca tụng ta là minh quân.

Tích Trúc ch/áy rừng rực suốt đêm trong biển lửa.

Cuối cùng hóa thành tro tàn.

Trong ngự thư phòng, ta đóng ngọc tỷ lên chiếu chỉ sắc phong tân hậu, vẫy tay gọi thái giám cận kề.

"Xử lý hết những kẻ phao tin đồn nhảm về tiên hậu." Ta ra hiệu quyết đoán, lại dặn thêm: "Phải sạch sẽ."

Ngoài song mưa rơi rào rạt, ta chống tay sau gáy, lòng bình yên chưa từng có.

Đêm ấy ta ngự đến cung Hoàng hậu mới - Lý Khanh Như, cháu gái Thừa tướng.

Nàng cử chỉ đoan trang quý phái, nhu mì dịu dàng, xứng đáng nhất ngôi chính cung.

Đó là đêm thị tẩm đầu tiên sau một năm nhập cung của nàng.

Ta hài lòng ôm Hoàng hậu mới, dốc hết tâm lực vun đắp cho nàng.

Trước kia Tích Trúc dù đẹp, nhưng là yêu quái, trong lòng ta luôn canh cánh.

Chung giường với yêu, sao an giấc được?

Kiệt sức sau cuộc mây mưa, ta chìm vào giấc ngủ nơi các ấm, nhưng trong mơ luôn nghe tiếng "xì xào".

Như rắn phun lưỡi.

Ta gi/ật mình tỉnh giấc, hỏi nàng: "Ái khanh có nghe thấy gì lạ?"

"Thần thiếp không nghe." Nàng mơ màng lắc đầu: "Bệ hạ có lẽ vì chính sự mệt mỏc."

Ta bồn chồn trở lại giường, chưa được bao lâu lại bị tiếng xì xà đ/á/nh thức. Mở mắt thoáng thấy đôi mắt trắng dã và khuôn mặt tái nhợt của Tích Trúc.

Hoàng hậu gi/ật mình vì tiếng thét của ta, lo lắng hỏi: "Bệ hạ sao vậy?"

Nhìn khuôn mặt nàng, mắt ta bỗng hoa lên. Miệng nàng mấp máy, bỗng phun ra chiếc lưỡi rắn dài ngoẵng.

Ta xốc xếch bỏ chạy khỏi cung, không ngoảnh lại.

Giữa đêm khuya, tiếng ta r/un r/ẩy:

"Quốc sư! Truyền Quốc sư gấp cho trẫm!"

Mười lăm

Quốc sư đứng trước mặt, vẫn điềm nhiên tự tại.

Ta thuật lại sự tình, hắn chỉ nhíu mày:

"Bệ hạ, thần đã nói: Dùng đan dược này cần thanh tâm quả dục."

Người đã đứng trên đỉnh quyền lực, tất muốn giữ mãi vinh hoa.

Đế vương nào chẳng muốn trường sinh bất lão?

Quốc sư đạo pháp cao thâm nhưng tuổi còn trẻ, ta tin hắn ắt có bí thuật.

Sau khi Tích Trúc ch*t, trời ban mưa lành. Thỏ ch*t chó săn cũng bị làm thịt.

Quốc sư là kẻ khôn ngoan, ta gợi ý đôi câu, hắn liền dâng lọ đan dược nói có thể kéo dài tuổi thọ.

Ta bực tức hỏi: "Trẫm chưa có hoàng tử, dùng đan này không thể ân ái, thì làm sao?"

"Không phải không thể, chỉ là khi tâm khí d/ao động sẽ sinh ảo giác. Bệ hạ giữ vững tinh thần, không nghĩ ngợi thì không sao."

Hóa ra chỉ là ảo giác, ta thầm thở phào, nỗi sợ tiêu tan.

Nhìn gương mặt trẻ trung của Quốc sư, ta nghiến răng tiếp tục dùng đan dược.

Thỉnh thoảng vẫn thấy khuôn mặt Tích Trúc lúc lâm chung, nhưng đã sá gì? Ta không còn sợ hãi.

Điều khiến trẫm khiếp đảm thực sự, là sự kiện khác.

Từ sau lễ h/iến t/ế Tích Trúc, mưa lớn triền miên mười ngày không dứt!

Chỉ vài ngày, kinh thành đã ngập trong biển nước. Đại hạn xong lại đến đại lụt!

Lụt lội khác hạn hán, nếu mưa tiếp tục, hậu quả khôn lường.

Đến ngày thứ mười lăm, nửa kinh thành chìm trong nước, dân chúng thương vo/ng vô số.

Ta ngồi chễm chệ trên long ỷ, quần thần như kiến bò trên chảo nóng, bàn luận ồn ào mà vô phương.

Trời muốn mưa, người làm sao ngăn được?

Khiến ta kinh h/ồn bạt vía, là tảng đ/á khắc chữ "Đức bất phối vị, tất họa ương" từ sông cuốn vào.

Ta gục người trên long ỷ, trong đầu văng vẳng lời Tích Trúc:

"Nghịch thiên hành sự, tất bị phản diệt!"

Mười sáu

Việc này nhanh chóng truyền khắp dân gian. Bá tánh đều nói thiên tử vô đức nên trời giáng họa.

Nửa tháng trước còn ca tụng ta là minh quân, nay vì hòn đ/á vô tri lại đổ hết tai ương lên đầu ta!

Càng gi/ận dữ, ảo giác càng dữ dội.

Dù ngủ nơi nào, hễ nhắm mắt là tiếng xì xào vang bên tai.

Quốc sư và ngự y đều bó tay.

Mấy ngày không chợp mắt, ta ngã quỵ giữa triều đình.

Tỉnh dậy thấy Lục hoàng đệ đứng bên giường.

Đằng sau hắn có thị nữ cúi đầu, ta không nhìn rõ.

Lục hoàng đệ đưa tập tấu chương, chẳng màng hỏi thăm long thể:

"Hoàng huynh, thần đệ đã xem tấu chương hai ngày nay. Về sách lược trị thủy, thần đệ nghĩ..."