Một lúc lâu sau.

Thương Kiet cuối cùng cũng lên tiếng:

"Hả? Sao cậu lại hỏi mình mấy chuyện này? Chẳng lẽ bố mẹ cậu..."

Tôi hít một hơi thật sâu, cố tỏ ra bình thản:

"Trước đây cậu không luôn thắc mắc vết bỏng th/uốc lá trên tay mình sao? Giờ mình có thể nói cho cậu biết."

21

"Khi mình còn rất nhỏ, bố mẹ đã ly hôn. Mẹ lập gia đình mới, sinh con khác nên từ bé mình chỉ sống với bố."

"Nói khéo thì bố mình là người khí khái ngút trời, nói thẳng ra thì ông ấy sống chỉ vì thể diện."

"Bố xuất thân từ nông thôn, thi đỗ đại học, sau khi tốt nghiệp vào làm ở một công ty, từ nhân viên quèn leo dần lên chức trưởng phòng như hiện tại."

"Nhưng con người dù đứng ở đâu, trên đầu vẫn còn người cao hơn."

"Bố cảm thấy bất lực. Dù có cố gắng thế nào, vẫn luôn có kẻ đứng trên bậc thang cao hơn nhìn xuống, cả tài lực lẫn năng lực đều không thể sánh bằng."

"Nhưng tình hình thay đổi sau một buổi tiếp khách."

"Lúc ấy các sếp trên bàn tiệc đều than thở con cái hư đốn, lười học, duy chỉ bố mình im lặng. Khi bị hỏi, bố nói... con trai tôi rất ngoan, chưa từng làm tôi buồn lòng, việc học cũng không cần nhắc nhở. Đó là lần đầu tiên bố thấy ánh mắt ngưỡng m/ộ từ họ."

"Kể từ đó, mình trở thành một trang trong hồ sơ của bố."

"Ý nghĩa tồn tại lớn nhất của mình là khi nhắc đến con cái, mọi người sẽ giơ ngón cái khen: Con trai tổng Lạc quả là xuất sắc, luôn đứng đầu khối."

"Để giữ được ý nghĩa đó, mình không được phép lơ là nửa bước, chỉ biết học đến kiệt sức, không được nghĩ hay làm bất cứ điều gì khác."

"Về sau, không biết vì áp lực hay gì đó, mình luôn cảm thấy mất tập trung, mới học đến mười hai giờ đã buồn ngủ. Trên mạng có người nói th/uốc lá giúp tỉnh táo nhanh, thế là mình m/ua một bao."

"Tiếc là thử xong chẳng thấy hiệu quả, chỉ thấy ngạt thở."

"Rồi trong lúc bốc đồng, mình ấn điếu th/uốc đang ch/áy lên cánh tay."

"Phải công nhận là tỉnh táo thật - Này Thương Kiet! Cậu cởi áo mình làm gì thế?"

22

Thương Kiet mím ch/ặt môi, mặt đen sì như muốn phát sáng, cúi đầu l/ột phăng áo khoác đồng phục của tôi.

Vì chân đang bị thương, tôi không dãy dụa mạnh, mồ hôi vã ra như tắm.

May thay, hắn không có ý định l/ột sạch quần áo tôi.

Cởi xong áo khoác, hắn bắt đầu kiểm tra hai cánh tay trần dưới lớp áo phông. Lật qua lật lại kỹ càng, không phát hiện gì mới thò tay kéo phần vạt áo lên.

Tôi vội dùng khuỷu tay chặn lại, quát:

"Chỉ một lần đó thôi, sau không làm nữa!"

Cơ mặt Thương Kiet căng cứng, nửa tin nửa ngờ:

"Thật không?"

"Lừa cậu làm gì?" Tôi chỉnh lại áo quần, giọng khó chịu, "Đau như thế, mình đâu phải kẻ thích bị hành hạ. Chỉ một lần dại dột đó thôi mình đã hối h/ận rồi."

Thấy tôi không giống nói dối, Thương Kiet từ từ thở phào nhẹ nhõm, nhưng gương mặt vẫn khó coi, lỡ miệng nói:

"Đừng làm trò đó nữa nghe chưa! Hồi đó suýt lo ch*t đi được, ngày nào cũng quan sát xung quanh xem có kẻ khả nghi nào, nhìn ai cũng giống kẻ b/ắt n/ạt, suýt nữa thì phát đi/ên."

"..."

Bầu không khí đột nhiên ngượng ngùng.

Tôi né ánh mắt sang chỗ khác, lần thứ hai cảm nhận được nhịp đ/ập kỳ lạ nơi trái tim. Lần đầu là khi Thương Kiet lao từ khán đài xuống chỗ tôi.

Thương Kiet rõ ràng cũng nhận ra mình vừa tiết lộ điều gì đó hệ trọng, tai dần ửng hồng.

Một lúc sau.

Tôi gượng gạo chuyển đề tài:

"À... hôm nay nhiều bài tập lắm, chúng ta làm bài đi."

23

Trong lúc tôi làm bài, Thương Kiet cũng ngồi bên cạnh, cầm bút nhíu mày rất chăm chú - viết bản kiểm điểm.

Căn phòng yên ắng đến mức chỉ nghe tiếng bút sột soạt trên giấy cùng vài câu ca thán của Thương Kiet.

"Mình thấy viết cái này rất trái với lương tâm, thằng khốn đó đáng bị đ/á/nh, mình có lỗi gì chứ?"

"Hai mươi vạn chữ, trường định mang nó đi xuất bản à?"

"Không được, phải hỏi nhân viên chăm sóc xem trả thêm tiền có viết hộ được không..."

Khi làm xong bài tập, kim đồng hồ chỉ mười một giờ.

Chân tôi quấn băng gạc nên không tắm được. Thương Kiet múc chậu nước đặt bên chân, liền định cởi tất giúp.

Tôi vội ngăn lại: "Không cần đâu, mình tự làm được."

Thương Kiet giữ ch/ặt tay tôi: "Đừng động đậy, vết thương sẽ bung ra nếu co chân mạnh."

Thôi thì đành...

Tôi đành bất lực nhìn hắn cởi tất mình mang vào nhà vệ sinh giặt.

Khi mọi thứ đã ổn thỏa.

Vẫn chưa buồn ngủ.

Thương Kiet và tôi dựa lưng vào nhau trên giường phòng khách, giữa cách một khoảng, cùng nhìn lên trần nhà trò chuyện.

Hắn hiếm hoi tỏ ra nghiêm túc, nói bằng giọng trầm:

"Lạc Dự, chúng ta không thể chọn gia đình mình sinh ra, nhưng có thể chọn cuộc đời mình muốn sống."

"Cậu không phải vật phụ thuộc của ai, không cần gánh vác kỳ vọng của người khác."

"Vì vậy đừng tạo áp lực cho bản thân, bản thân vui vẻ mới là quan trọng nhất."

Tôi nghiêng đầu nhìn chàng trai bên cạnh.

Ánh đèn ngủ ấm áp làm dịu đi đường nét góc cạnh vốn có, dưới đôi lông mày ki/ếm là đôi mắt sâu thẳm đang nhìn về phía trước, toát lên sức hút khó tả.

Bỏ qua nhịp tim ngày càng bất thường, tôi khẽ đáp:

"Ừ."

Thương Kiet bật cười rạng rỡ, trông rất vui vẻ.

Nhìn nụ cười ấy, tôi chợt mất tập trung, buột miệng:

"Thương Kiet, thi cùng trường đại học với mình nhé?"

24

Sau khi nhận ra mình vừa nói gì, tôi chỉ muốn ném cho mình một cái t/át, hôm nay nói chuyện kiểu gì mà không răng không rứa thế này?

Đừng nói trường đại học mình định thi có ngành Thương Kiet thích không.

Quan trọng là tổng điểm của hắn còn không cao bằng huyết áp.

Trừ khi trường đó đi/ên rồ hạ điểm chuẩn năm trăm điểm, bằng không hắn không thể nào đậu cùng trường với tôi.

Không biết hắn có nghĩ mình đang chòng ghẹo không?

Tôi liếc nhìn biểu cảm Thương Kiet, không có chút d/ao động nào.