Thà làm ngọc có tì vết

Thực lòng ta cũng rất vui lòng.

Giọng Thẩm Đình Chi trong trẻo như suối núi tinh khiết, nhưng thường ngày ít khi chuyện trò cùng ta.

Chỉ cần chàng muốn, nói gì ta cũng thích nghe.

Huống chi đó lại là cô gái đọc sách, ta vốn hâm m/ộ lắm.

Thế là ta thuận miệng khen vài câu.

Nào ngờ chàng bỗng trầm mặt:

"Đường nhi là vầng trăng sáng trên trời, ngươi đâu xứng bình phẩm?"

Ta gi/ật mình đứng phắt dậy, bát đũa rơi lả tả.

Đêm hôm ấy lại bị ph/ạt nhịn cơm.

03

Hàng xóm kiêm bạn thân Trường Tuyết không hiểu nổi, hỏi sao ta lại nhu thuận với Thẩm Đình Chi đến thế.

Ta bẻ ngón tay đếm lể:

"Thẩm Đình Chi là người đọc sách Thánh hiền, tu dưỡng phẩm cách quân tử, nói gì cũng phải đúng.

"Hơn nữa chàng ấy là phu quân của ta. Mẫu thân thường dạy: Chồng xướng vợ hòa. Ta đương nhiên việc gì cũng phải nghe."

"...Đâu ra thứ đạo lý kỳ quái ấy?" Trường Tuyết mặt đen sầm, "Cái người tri kỷ hữu danh vô thực kia s/ỉ nh/ục ngươi thế, mà ngươi không gi/ận?"

Ta gãi đầu: "Cũng không hẳn, nàng ấy chỉ nói thực thôi. Ví như..."

Ta ví von không mấy khéo léo: "Trên đường gặp kẻ ăn mày, ta chê họ nghèo, cũng chỉ là nói thực thôi."

Trường Tuyết ngửa mặt lên trời: "Ngươi đâu có thế, lần trước còn cho kẻ ăn xin mười đồng với hai cái bánh bao."

Ta ngượng nghịu: "Chuyện của kẻ đọc sách... khác mà."

Trường Tuyết bất lực ôm trán: "A Ngọc, ngươi có phải sùng bái học vấn không?"

Ta không hiểu: "Sùng bái gì? Nhưng Trường Tuyết ơi, người đọc sách thật sự rất đặc biệt, kiểu như... rất rất đặc biệt..."

Nàng không chịu nổi nữa: "Chẳng có gì đặc biệt! Ngươi cũng có thể biết chữ, để ta dạy cho."

Ta ngẩn người nhìn nàng: "Biết chữ... ta có thể học sao?"

Trường Tuyết hầm hè vào nhà lôi giấy bút: "Đương nhiên được! Hôm nay không viết được tên mình thì đừng ăn cơm!"

Ta đờ người ra.

Thẩm Đình Chi chưa từng nhắc đến chuyện dạy ta biết chữ.

Ta cũng chưa từng nghì một khung cửa sổ cũ có thể nhìn thấy phong cảnh mới.

Đứng ngẩn hồi lâu, ta nhảy cẫng lên ôm cổ nàng:

"Trường Tuyết, cậu tốt quá đi!"

Lại vội buông ra, liếc nhốn nháo xung quanh.

Thẩm Đình Chi từng dặn: Nữ tử phải động tĩnh đều có phép tắc, không được cười đùa lăng xăng, bị chàng trông thấy ắt bị m/ắng.

Trường Tuyết trợn mắt lườm ta.

04

Luyện cả buổi chiều, hai chữ "A Ngọc" ng/uệch ngoạc như gà bới, cuối cùng cũng tạm nhận ra.

Thực ra, ta còn nài Trường Tuyết dạy thêm mấy chữ khác.

Ta nũng nịu ve vuốt Thẩm Đình Chi:

"Hôm qua có lỗi với Liễu tiên sinh, chi bằng hôm nay mời nàng tới, ta chuẩn bị rư/ợu ngon thức nhắm để tạ tội?"

Thẩm Đình Chi liếc nhìn đầy nghi ngại: "Ngươi đừng nghĩ quẩn, Đường nhi là người đọc sách, không hiểu mấy trò vòng vo đàn bà."

Ta cúi gằm mặt nhìn mũi giày.

Người đọc sách giỏi thật, nhìn ra cả ta có ý vòng vo.

Ta chỉ nghĩ, nếu nàng biết ta cũng biết chữ, hẳn sẽ bớt gh/ét ta đi chứ?

Nếu Thẩm Đình Chi biết ta biết chữ, biết đâu cũng nở nụ cười đẹp đẽ ấy với ta...

Nhưng lời này thực khó nói ra.

Đang do dự, Thẩm Đình Chi lại nói: "Thôi được, xem cái tính nhu nhược của ngươi cũng chẳng dám sinh sự. Hiếm khi ngươi biết điều, nhớ lấy: rư/ợu phải là Phù Dung Túy của Như Ý Cư, thứ khác nàng ấy không quen uống."

Ta lè lưỡi.

Dân Bạch Thủy Trấn vốn không giàu có, Thẩm Đình Chi làm thầy đồ trong thư viện, mỗi tháng chỉ được tám tiền.

Chàng háo danh, thường mở tiệc thiết đãi, bạn bè mượn tiền lại không biết đòi, tháng nào cũng sạch túi.

Toàn nhờ ta làm thêm nghề thêu thùa vá may để đắp đổi.

Để mời Liễu Đường làm nữ tiên sinh, chàng lại tự bỏ ra năm tiền.

Cuộc sống bỗng chật vật.

Nhưng Thẩm Đình Chi bảo: "Liễu Đường là tiểu thư đại hộ, không chịu được khổ, ta không thể bạc đãi."

Ta đành nhận thêm mấy mối thêu, lại vặn nhỏ ngọn đèn dầu.

Mấy ngày liền, mắt hoa lên mờ đi.

Ta thở dài.

Phù Dung Túy ở Như Ý Cư, một đấu đã tốn một tiền bạc.

05

Ta mang áo thêu suốt đêm đến phủ Viên ngoại họ Trương.

Mụ quản gia đưa tiền, lại tấm tắc:

"Xem đôi uyên ương này thêu, sống động như thật. So với thợ thêu giỏi nhất kinh thành cũng không kém, cô ở Bạch Thủy Trấn này thật phí tài."

Ta biết mụ chỉ nói xã giao.

Thẩm Đình Chi từng bảo, tay nghề ta vốn tầm thường, có khi chàng chê x/ấu, còn bắt ta tháo đường thêu nơi cổ áo ống tay, sợ mất mặt.

Thế là ta đáp: "Sao dám, bà nói quá lời rồi."

Lòng phơi phới trên đường về, nghĩ mình thật giỏi, hôm qua học chữ, hôm nay đã biết nói xã giao.

Sớm muộn gì cũng gia nhập được giới mặc khách.

Đang đi ngang tiệm trang sức quen thuộc, liếc nhìn qua, nụ cười đông cứng trên mặt.

Chiếc trâm ngọc thạch thường trưng trên quầy biến đâu mất.

Lúc thành hôn không mối không sính lễ, ba năm chẳng có thêm đồ trang sức.

Duy có chiếc trâm ấy, màu xanh đình vu tựa ngọc tựa đ/á, dáng vẻ cổ điển đ/ộc đáo, ta vô cùng thích.

Nhưng đắt quá, tới năm lượng bạc.

Bằng hai năm chi tiêu cả nhà.

Liều mạng đòi một lần, Thẩm Đình Chi chỉ lạnh lùng liếc nhìn, không nửa lời, khiến ta không dám mơ tưởng nữa.

Vốn tưởng mỗi ngày ngắm qua cho đỡ thèm.

Nay chẳng thấy đâu, lòng đột nhiên trống trải.

Ta tự trách mình.

Giá như... giá như ta liều một phen...

Lại cúi đầu.

Hừ, giá như được thì sao?

Dù có nghiến răng nghiến lợi, ta cũng không thể bỏ năm lượng m/ua cái trâm.

Ta không xứng với thứ tốt đẹp ấy.

"Phu nhân họ Thẩm, phu nhân họ Thẩm?" Chủ tiệm gọi ta.

"Ái chà!"

Ta gi/ật mình nhận ra mình vô thức bước vào.

Lúc này tay xách nách mang đủ thứ rư/ợu thịt, trong giỏ còn có con cá vược tươi nhảy tanh tách, nước mắt nước mũi lẫn bùn đất.

Thật thảm hại, làm nh/ục mặt Thẩm Đình Chi mất.

Ta vội xin lỗi, cúi đầu định đi.

Chủ tiệm lại chẳng để ý, cười ha hả:

"Phu nhân họ Thẩm cần gì buồn thế?"

"Đoán xem chiếc trâm này, ai là người m/ua?"

Ta nghi hoặc nhìn hắn, chợt lóe lên ý nghĩ khó tin.

"Ý ông là..."

"Ha ha, phu nhân đoán đúng rồi, Thẩm quan nhân khi m/ua còn nói, hôm nay sẽ cho cô gái trong lòng một bất ngờ đấy!"