Những đứa trẻ trong ngõ nhận tôi làm đại ca, tôi bảo gh/ét Quý Hoài Chi, chúng đồng thanh hưởng ứng. Nhưng khi Quý Hoài Chi xuất hiện, chúng nhanh chóng đổi giọng.

"Anh ơi, anh đẹp trai quá!"

Cậu bé b/éo trung thành nhất với tôi cũng chạy đến kéo vạt áo anh.

"Anh khác hẳn lời Quý Ninh nói, nào có tám chân như nó kể."

Phụt, đồ hèn!

Ánh mắt Quý Hoài Chi lấp lánh niềm vui. Tôi tức gi/ận ngoảnh mặt đi.

"Đừng có quan tâm tôi, anh đâu phải anh trai tôi."

Quý Hoài Chi không gi/ận, đưa tay về phía tôi, giọng nhẹ nhàng:

"Quý Ninh, muộn rồi."

"Về nhà thôi."

Tôi không nhận sự thân thiện của anh. Bởi đây không phải nhà tôi. Nhà tôi ở thành phố khác, thuộc về quá khứ khi bố còn dịu dàng, khi anh và mẹ còn bên nhau.

Quý Hoài Chi đối tốt với tôi, chỉ để mẹ ruột anh đỡ buồn. Nên tôi vẫn viết "Gh/ét Quý Hoài Chi" mỗi ngày, giữ mãi sự chán gh/ét và nỗi nhớ mẹ.

Đến ngày 21 tháng 12, nhật ký mới thay đổi. Tôi không viết "gh/ét" nữa, mà nắn nót ghi: "Em chỉ còn mỗi anh Hoài Chi thôi."

Đúng vậy, em chỉ còn anh. Nét bút cuối cùng rơi xuống, hai giọt nước mắt thấm vào trang giấy. Tôi lau khô mặt, thay đồ ngủ, r/un r/ẩy gõ cửa phòng anh.

Quý Hoài Chi cho tôi vào. Chúng tôi nằm cạnh nhau trên chiếc giường nhỏ.

"Anh ơi, đừng bỏ em."

Anh liếc nhìn tôi rồi dán mắt vào trần nhà: "Anh biết rồi, ngủ đi."

Tôi nắm ch/ặt tay anh dưới chăn. Lòng bàn tay ướt đẫm mồ hôi. Nhưng Quý Hoài Chi không buông ra. Anh giữ tay tôi như thế, cho tôi giấc ngủ sâu đầu tiên sau nhiều ngày.

Trong mơ, cảnh tượng mấy ngày qua hiện về. Bố và mẹ kế ăn mừng sinh nhật, chén chú chén anh say sưa, đêm khuya đòi ra cầu ngắm pháo hoa lãng mạn. Rồi chiếc xe đỏ lăn lộn, hành lang bệ/nh viện sáng trưng, ánh đèn xanh lè như mắt q/uỷ trong phòng cấp c/ứu.

Bụng tôi quặn đ/au, quỳ thở gấp trên sàn. Bố và mẹ kế sống ch*t chưa rõ, tôi gh/ét họ nhưng cũng chỉ còn họ mà thôi. Cảm giác cô đ/ộc ở ga tàu năm nào lại ùa về, như nhấn chìm tôi trong hồ nước đóng băng.

Quý Hoài Chi bỏ ký túc xá, nửa đêm chạy về. Tôi không nhịn được nữa, lao vào lòng anh gọi "anh" - tiếng đầu tiên sau một năm trời.

Cơ thể anh cũng r/un r/ẩy, nhưng vòng tay ôm ch/ặt tôi thì thầm: "Đừng sợ."

Sau đó là đám tang đơn sơ. Chẳng mấy người đến viếng, họ hàng bạn bè đã c/ắt đ/ứt từ lâu, không ai muốn gánh thêm gánh nặng.

Mẹ tôi có ghé qua. Bà bảo trước kia nói lời cay nghiệt vì lương thấp, không nuôi nổi tôi, theo bố là tốt nhất. Bà hỏi tôi có muốn về cùng không.

Tôi nhìn chiếc nhẫn trên ngón tay và bụng bầu lấp ló của bà, rồi liếc sang anh trai, lắc đầu từ tốn. Mẹ thở phào, móc từ túi xách ra hai triệu tiền mặt.

"Ninh Ninh, cầm lấy tiền tiêu, thiếu thì gọi mẹ."

"Con sẽ tự lo được chứ?"

Hóa ra bà đã chuẩn bị sẵn tiền. Cổ họng tôi nghẹn lại, lòng đầy chua xót tủi hờn, gượng cười: "Mẹ ơi, con lớn rồi, đừng lo."

Trong tôi có hai giọng nói, một lạnh lùng kết tội sự nhẫn tâm giả dối của bà, một nài nỉ van xin bà đừng đi. Chúng cãi nhau khiến đầu tôi đ/au như bổ làm đôi.

Tỉnh dậy, tóc ướt đẫm mồ hôi. Anh trai đã ngủ nhưng tay vẫn nắm ch/ặt. Ngoài trời hừng đông, ánh sáng mờ ảo chiếu lên gương mặt anh, làm nổi bật gò má trắng bệch.

Nghe nói lúc nửa tỉnh nửa mê người ta thường nói thật, tôi liều đẩy anh dậy nhưng hỏi khẽ: "Anh ơi, anh sẽ bỏ em chứ?"

Anh nhíu mày, mắt hé mở rồi khép lại, kéo tôi áp sát vào ng/ực: "Không đời nào."

Tôi vừa mừng vừa sợ, áp mặt vào lồng ng/ực anh. Nghe thấy không? Anh sẽ không bỏ em.

Từ đó, tôi trở thành cái đuôi nhỏ của anh. Anh đi đâu, tôi theo đó, anh bảo gì, tôi làm nấy. Nhưng thời gian trôi qua, tôi thấy chưa đủ, không cam lòng làm mãi cái đuôi.

5

Rời quán bar, anh cõng tôi về. Gió đêm lạnh buốt chẳng làm tôi tỉnh táo, ngược lại càng say hơn.

Đi được nửa đường, anh đột nhiên hỏi thằng con trai ôm tôi trong bar là ai. Tôi nheo mắt nhớ lại khuôn mặt đó.

"Nó à, bạn cùng trường."

"Bị b/ắt n/ạt ở trường, tôi với bạn giúp nó xong, nó mời bọn tôi uống rư/ợu."

"Trong bar, tôi an ủi nó..."

"Nói khẽ anh nghe này, ban đầu tôi không định giúp, nhưng mắt nó giống anh quá."

"Hì hì, thế là tôi không nỡ."

Học sinh chuyển trường mới bị tống tiền. Tôi gh/ét b/ắt n/ạt nhưng bọn kia là nhóm c/ôn đ/ồ trong trường. Tôi không sợ chuyện nhưng cũng chẳng muốn vướng phiền.

Nhưng khi đi ngang, tôi thấy đôi mắt đỏ hoe của nó. Đôi mắt ấy giống anh trai khiến tôi nghĩ nếu anh bị b/ắt n/ạt thì sao.

Tôi quàng tay qua cổ anh, thở vào tai: "Em thích anh, không nỡ thấy anh khóc."

Người anh cứng đờ, nhưng không nỡ đẩy tôi xuống. Có lẽ chỉ vì chiều chuộng kẻ say, nhưng như lửa ch/áy th/iêu rụi lý trí tôi. Ý nghĩ tỉnh táo cuối cùng là giá như anh t/át tôi ngày đó, may ra đ/á/nh tan dã tâm và tham vọng của tôi, giờ thì đã muộn rồi.

Về đến nhà, anh đỡ tôi mở khóa. Tôi nhìn cổ và xươ/ng quai xanh anh, cả người như bốc ch/áy. Không kìm được, tôi dí sát vào người anh để ngửi mùi da thịt. Nhưng hơi rư/ợu nồng nặc trên người tôi át mất mùi sữa tắm của anh, khiến tôi muốn thấu qua da thịt xươ/ng cốt, nuốt trọn mùi hương của anh vào bụng.