Xuân Núi Xưa

“Xin lỗi, tiểu thư.”

“Người bảo trợ của cô ta có vấn đề thì liên quan gì đến anh?” Tôi chất vấn, “Anh đừng nghĩ mình vô tội, anh gặp cô ta lẽ ra không nên báo trước với tôi sao?”

Từ Tư Tiệm nhắm mắt, dường như đang kìm nén điều gì đó.

Nhưng anh chẳng nói gì cả.

“Hơn nữa, tôi mời anh đến tiệc sinh nhật của tôi, làm bạn đồng hành, thái độ của anh rõ ràng là miễn cưỡng.” Tôi cười lạnh, “Tôi đối xử với anh chưa đủ tốt sao, anh có quyền gì…”

“Tiểu thư Hà.” Từ Tư Tiệm ngắt lời tôi, “Tôi cũng là con người.”

Tôi nhíu mày: “Anh nói gì cơ?”

“Tôi nói tôi cũng là con người, nên tôi không thể kìm chế cảm xúc của mình. Tôi đã cố gắng, nhưng vẫn không làm được.”

Anh nhìn tôi, đôi mắt đen hút như cuồ/ng phong nổi lên: “Tôi đến tiệc sinh nhật của cô với tư cách bạn đồng hành, tôi là ai? Vị hôn phu của cô đang ở đó, tôi là cái thá gì?”

Tôi há miệng, định nói điều gì, nhưng anh không cho tôi xen vào.

“Tôi không nói, vì tôi tưởng cô biết, sẽ có người nói với cô.” Từ Tư Tiệm bỗng cười, một nụ cười khó diễn tả, “Mọi thứ về tôi chẳng phải cô đều rõ sao? Sự tồn tại của Tô Vãn Đường cô đã biết từ lâu, nhưng trước đây cô không để ý, cô chẳng hề hỏi.”

“Cô hỏi người bảo trợ của Tô Vãn Đường liên quan gì đến tôi? Phải, anh ta là vị hôn phu của cô, liên quan gì đến tôi, tôi cũng rất muốn biết.

“Tôi chỉ biết người bảo trợ của cô ta là vị hôn phu của cô, tôi tìm mọi cách để biết tin tức về anh ta, nhưng điều đó có ý nghĩa gì với tôi?

“Lẽ nào biết anh ta có khuyết điểm về nhân cách, tôi có thể khuyên cô hủy hôn?

“Tôi là cái gì, dù cô có hủy hôn với anh ta, tôi cũng chỉ là kẻ… vô thưởng vô ph/ạt do cô nuôi.

“Không có anh ta, cô là đại tiểu thư Hà gia, cô có nhiều người để lựa chọn. Tôi đã đủ hèn mạt, biết rõ cô có hôn ước vẫn ở bên cô, lẽ nào tôi phải hèn mạt cả đời?”

Tôi hoàn toàn sững sờ.

Cảm xúc của anh ập đến như vũ bão, tôi không kịp trở tay.

Do dự giây lát, tôi hỏi: “Anh biết Trình Tung?”

Khi có hôn phu rồi còn bảo trợ anh, tôi luôn cho là đương nhiên.

Tôi cũng chưa từng nhắc đến Trình Tung với anh.

Tôi phải thừa nhận anh nói có lý.

Anh biết rất ít về tôi, trong khi tôi nắm rõ từng chi tiết về anh.

“Tôi biết. Tôi còn biết cô chọn tôi, chính vì anh ta bảo trợ Tô Vãn Đường.” Giọng Từ Tư Tiệm cứng nhắc.

Tôi biện minh: “Tôi bảo trợ anh, không phải bao nuôi anh. Dù tôi có hôn phu…”

Anh ngẩng mặt nhìn tôi, giọng cuối cùng cũng pha chút gi/ận dữ: “Hà Linh Nguyệt, chúng ta chỉ đơn thuần là qu/an h/ệ ‘bảo trợ’ thôi sao? Chúng ta ngoại trừ—”

Ngoại trừ cái gì?

Tôi hơi ngẩn người, thấy bàn tay Từ Tư Tiệm đặt trên đầu gối nắm ch/ặt thành quả đ/ấm.

“… Xin lỗi, tôi thất thố.” Anh không nói tiếp, cơ thể căng cứng từ từ thả lỏng, “Mọi thứ tôi có được đều là do cô cho, không nên có thêm bất kỳ cảm xúc nào khác.”

“Tiểu thư, sau này tôi sẽ báo trước với cô.”

Anh khẽ nói, từng chữ hứa hẹn.

Nhưng đôi mắt lại tối sầm lại.

Cây nhỏ của tôi dường như sắp héo úa.

Tôi im lặng vài giây, gi/ật cổ áo anh.

“Anh đừng làm hỏng danh tiếng của tôi.” Tôi nói, “Tôi rõ ràng chỉ muốn trồng cây thôi.”

Mũi chạm mũi, hơi thở hòa vào nhau.

“Chuyện của Trình Tung, tôi sẽ hủy hôn với anh ta, không liên quan đến anh. Tôi đã tính trước rồi… thời gian qua chưa hủy vì gia đình tôi còn ở nước ngoài.” Giọng tôi ngượng nghịu, “Tôi cũng không bắt người theo dõi anh từng giây, hồ sơ của anh tôi đúng là đã xem lúc đầu, nhưng việc anh gặp Tô Vãn Đường, tôi không biết trước.”

Thật phiền.

Xưa nay chỉ có người khác giải thích với tôi, tôi bao giờ giải thích với ai.

Ngay cả Trình Tung cũng không.

Nhưng Từ Tư Tiệm là cây nhỏ của tôi.

Tôi sẵn lòng cho anh sự kiên nhẫn gấp trăm lần người khác.

“Điều quan trọng nhất, tôi chọn anh không liên quan đến ai khác.” Tay tôi siết ch/ặt, “… Tôi thấy anh đẹp trai.”

Dù chuyện người khác không liên quan, nhưng việc nhắm vào một sinh viên không nền tảng như thế, Trình Tung làm được còn tôi thấy x/ấu hổ. Dù không bảo trợ anh, tôi cũng sẽ bảo vệ anh.

Từ Tư Tiệm nhìn tôi, dường như không dám tin.

Nhưng đôi mắt anh bừng sáng lên.

Cây nhỏ héo úa hồi sinh.

“Ngoại trừ.” Tôi khẽ hừ, tay thò xuống dưới, “Không cho phép ngoại trừ.”

Anh nắm ch/ặt tay tôi, tai đỏ lên: “Tiểu thư.”

“Làm gì?” Tôi nói, “Anh không bảo tôi bao nuôi anh sao?”

Tôi muốn chứng minh điều đó.

Biết đâu người ngoài đều nghĩ vậy, nhưng chỉ tôi biết, tôi còn chưa hôn anh, nhiều nhất là nắm tay.

“Dù là vậy,” Từ Tư Tiệm nói khẽ, “thì cũng là tôi tự nguyện.”

Anh nâng mặt tôi, khẽ hôn lên.

(14)

Ngày bố mẹ về nước, Trần Thúc đẩy xe đưa tôi đi đón họ.

Bố tôi nhìn kỹ tôi, véo cánh tay tôi, có lẽ định nói “g/ầy đi”, nhưng không thốt nên lời, chỉ vui mừng bảo: “Rốt cuộc cũng nuôi được chút rồi.”

Mẹ tôi tháo kính râm: “Chuyện Trình gia và đứa bé tên Từ Tư Tiệm, nói rõ đi.”

Họ đều biết chuyện của Trình Tung và Tô Vãn Đường, nhưng không tùy tiện can thiệp.

Đây là quy củ Hà gia, họ không chủ động giúp tôi trả th/ù, nhưng sẽ là chỗ dựa cho tôi.

Tôi muốn làm gì cũng được, muốn trút gi/ận thì tự mình hành động.

Tôi kể sơ lược sự việc, rồi nhẹ nhàng nói: “Con muốn hủy hôn với Trình Tung, trong tiệc sinh nhật của con.”

“Phía Trình gia xử lý khá ổn.” Mẹ tôi gật đầu, “Việc hủy hôn con tự quyết định là được.”

“Xem ra Trình Tung đắc tội con gh/ê lắm,” Bố tôi cảm thán, rồi lập tức quên người vô dụng đó, “Thằng Từ Tư Tiệm, con mời nó làm bạn đồng hành cũng được, nhưng phải đưa đến cho bố và Hà tổng xem qua.”

Nói xong, ông ta nịnh nọt nhìn mẹ tôi: “Phải không, Hà tổng?” Tôi: “…”

Không nỡ nhìn.

Mẹ tôi lại rất hài lòng: “Ừ, nhất định phải xem qua.”

Tôi thấy lạ: “Trước đây con nói đính hôn với Trình Tung các vị còn không kiểm tra anh ta, sao lại phải kiểm tra Từ Tư Tiệm?”