Sau Khi Ly Hôn, Tôi Dựa Vào Việc Mở Tiệm Ăn Sáng Để Nuôi Sống Gia Đình

Tôi không ngẩng mắt lên, qua quýt đáp: "Vậy mẹ dạy con nấu ăn chỉ để hầu hạ nhà Trần Phàn sao? Cuộc sống tốt đẹp gì chứ? Hay là con chưa kể đủ cho mẹ nghe mấy ngày trước, cần đưa mẹ về sống thêm thời gian nữa để mẹ tự mắt thấy?"

Chuyện cũ đã qua, tôi chẳng muốn nhắc lại. Đơn giản chỉ là nỗi oán h/ận những lời miễn cưỡng, trái ý, thất hứa của người khác.

Mẹ tôi cãi chày cãi cối: "Con muốn chịu khổ thì tùy, giờ còn kéo mẹ tới đây phụ việc, bắt mẹ trông cháu họ Tràn nữa."

Trần Hạ nghe vậy bĩu môi, khẽ nói: "Ngoại ơi, cháu chăm chỉ lắm mà..."

Mẹ tôi biết mình lỡ lời, im thin thít.

Tôi liếc mẹ: "Từ nay cháu là con nhà họ Nghiêm rồi. Tuần sau con đưa Hạ Hạ đi đổi tên, sau này cháu tên Nghiêm Hạ."

Lúc này cô hàng xóm ở nhà sau bước ra, nói với tôi: "Tĩnh Tĩnh, rau cỏ phía sau chị xử lý xong rồi. Ngày mai quán ăn sáng khai trương giảm giá nửa giá, chắc đông khách lắm. Đậu chị đã ngâm rồi, giờ chị đi trộn nhân bánh bao trước."

Tôi đặt bút xuống, chân thành nói: "Di ơi, làm phiền di rồi. Mệt thì di nghỉ tí, lát nữa con qua phụ."

Mẹ tôi vội xen vào: "Chị Lưu đừng chiều nó, có gì cứ nói thẳng."

Cô Lưu hiền lành cười: "Có mệt nhọc gì đâu. Hồi xưa làm việc cực hơn nhiều. Tĩnh Tĩnh cho tôi qua phụ việc là vui lắm rồi."

Cô Lưu trước làm phụ bếp đám tiệc ở quê, tay nghề khá tốt. Nhưng tuổi cao nên người ta không thuê nữa, ở nhà chẳng chịu ngồi yên. Nghe mẹ tôi nói tôi định mở quán liền xung phong đến, bảo lương bao nhiêu cũng được. Đang thiếu người nên tôi nhận cô vào làm.

Mẹ tôi nhìn dáng vẻ bận rộn của tôi, nhíu mày: "Con xem mấy cô gái khác mở tiệm nail, cửa hàng hoa đẹp đẽ nhàn hạ, con cứ đòi mở quán ăn sáng này. Mẹ nói con biết không, b/án đồ sáng vất vả lắm!"

Tôi lôi tảng thịt heo trong tủ lạnh ra, kiên nhẫn giải thích: "Con nghiên c/ứu rồi. Mấy thứ mẹ nói bề ngoài hào nhoáng thôi, nhiều chỗ mở không bao lâu đã đóng cửa. Hơn nữa khu phố cũ này không hợp mấy thứ đó. Quán ăn sáng là loại hình duy nhất chỉ cần chăm chỉ là làm được. Lại vừa ki/ếm tiền vừa ở bên Hạ Hạ, cực mấy cũng đáng."

Mẹ tôi đổi đề tài: "Rồi con tính cả đời như vậy, không tái giá nữa? Con mới 35 tuổi, còn trẻ mà."

Tôi mang thịt vào bếp, lau tay rồi bảo Hạ Hạ ra ngoài chơi, mới nói: "Bố ruột nó còn không dạy nổi nó, không nuôi tốt nó. Con trông chờ người khác yêu thương nuôi dưỡng con mình sao? Mấy năm nay toàn tin tức bố dượng ng/ược đ/ãi con riêng..."

Tôi ngừng lại, nhìn mẹ. Bà thở dài, không nói gì, quay ra tìm Hạ Hạ.

6

Sau khi ly hôn, Trần Phàn dọn đi theo thỏa thuận. Để chăm Hạ Hạ, mẹ tôi dọn đến ở cùng.

Căn nhà này gần quán ăn sáng. Tôi định mỗi ngày đi về để tiện trông con, còn phòng nhỏ trong quán để cho cô Lưu ở.

Cô Lưu cảm ơn rối rít, nói lương tùy ý cho chút là được, đi làm cho đỡ buồn chân. Con trai cô ở thành phố có nhà nhưng cô nhất quyết không tới, sợ ảnh hưởng đời sống vợ chồng nó, đang lo chỗ ở.

Tôi nắm tay cô Lưu: "Di ơi, cháu còn phải cảm ơn di tới giúp. Phòng chật chội thế này, cháu sợ di chịu thiệt."

Mọi việc ổn thỏa, chúng tôi bắt tay chuẩn bị khai trương.

Các món đều do tôi và cô Lưu thử nghiệm nhiều lần, chọn ra mấy món ngon nhất, chắc giữ được khách.

Bận rộn cả ngày, tôi đưa Hạ Hạ và mẹ về nhà.

Hai giờ sáng hôm sau, tiếng đ/ập cửa dồn dập đ/á/nh thức tôi. Mơ màng ngồi dậy, tôi chợt nhớ hôm nay quán khai trương.

Mở cửa phòng ngủ, tôi dụi mắt. Mẹ đã mặc xong quần áo, giọng hơi trách móc: "Cứ đòi mở quán ăn sáng cho bằng được, mẹ biết ngay là con dậy không nổi."

Thầm nghĩ: Vậy mà mẹ vẫn phản đối con mở quán. Mẹ chẳng thức sớm hơn con sao?

Vội vàng thu dọn xong, tôi định cùng mẹ đi. Mẹ do dự: "Thật không đưa Hạ Hạ theo?"

Tôi khép cửa nhẹ nhàng: "Không sao đâu, cháu lớn rồi. Hôm qua con đã dặn trước. Lúc nào đỡ đông mẹ quay về là được."

Lên xe máy điện, mười phút sau tới quán. Đang dựng xe, tôi đã ngửi thấy mùi trứng nấu thơm phức. Nhìn vào trong, nồi lớn đang sôi sùng sục.

Cô Lưu đang gói bánh bao, lồng hấp trước cửa bốc khói nghi ngút. Trên bàn đã xếp ngay ngắn mấy chục chiếc bánh trắng mũm mĩm.

Tôi vội rửa tay, thay đồ, nói với cô Lưu: "Di dậy sớm thế? Bánh bao đã hấp rồi à?"

Cô Lưu nhanh tay nặn bánh: "Việc này quen tay rồi. Hồi ở quê lo cỗ bàn, có khi phải dậy sớm hơn nữa. Hơn nữa người già rồi, sáng nào cũng trằn trọc."

Tôi cho phần bột còn lại vào máy cán, ép vỏ bánh xong bắt đầu đổ đậu đã ngâm hôm qua vào máy xay. Vừa thêm nước từng chút vừa xay đậu nành.

Mẹ tôi cũng xắn tay vào gói bánh. Tuy không đều tay như cô Lưu nhưng vẫn là những chiếc bánh vỏ mỏng nhân đầy.

Mẹ vừa gói vừa nhìn phần nhân sắp hết: "Mình chỉ có ba loại nhân thôi, liệu có đơn điệu quá không?"

Tôi lắc đầu: "Cứ b/án ba loại này thử đã. Đừng tham nhiều. Trước mình làm bảy tám loại, ba loại này ngon nhất."

Tôi đổ sữa đậu đã xay vào nồi lớn đun tiếp. Ba nồi khác bắt đầu nấu súp cay, trứng ngâm rư/ợu và cháo bí đỏ.

Nguyên liệu đều chuẩn bị từ chiều hôm trước nên chỉ cần đun nước sôi rồi cho vào nồi là được.