Định thân năm thứ năm, trúc mã Mạnh Chiêu vẫn chẳng chịu cưới ta.
Hắn chê ta nhút nhát hay khóc, chê ta quá mềm yếu kiều diễm.
Chê ta bên khe giặt lụa, dáng lau mồ hôi khiến đồng liêu ngẩn ngơ.
"Đợi đi, có khi sang năm ta đổi ý."
Khi ta ngốc nghếch định chờ năm thứ sáu, vẫn là Thẩm đại nhân - thượng cấp của Mạnh Chiêu - chẳng nỡ nhìn, khuyên hắn:
"Cô đơn không nơi nương tựa, nàng tiểu nữ tử này sống sao đây?
"Hãy mau cưới về đi, coi như giúp nàng một tay."
Thế mà sát ngày cưới, Mạnh Chiêu lại giả ch*t trốn hôn.
Không đàn ông che chở, thường bị địa phỉ trêu ghẹo, lắm lúc l/ưu m/a/nh gõ cửa.
Than ôi, ngày tháng tiểu nữ tử khốn khó vô cùng.
Bởi vậy trong sương chiều thu, ta cầm chiếc đèn lồng sừng dê, dũng cảm gõ cửa Thẩm đại nhân, e dè thưa:
"Đại nhân, xin ngài lại giúp tiểu nữ tử một lần nữa."
1
Đèn mờ ảo, không người đáp, cửa hé mở.
Ta kiễng chân nhìn, bỗng thấy trên bàn Thẩm đại nhân bày một bức họa.
Hình như vẽ thiếu nữ giặt lụa bên khe, trông quen lắm, chưa kịp xem kỹ, quay đầu đã va phải Thẩm Hạc Niên đại nhân.
Ngài vừa tắm gội, hẳn nghe gia nhân báo vội tới, tóc mai còn rỏ nước.
Chẳng rõ họa ai, vốn trầm ổn mà Thẩm đại nhân bước vội, quên cả lễ tiết, cuống cuồ/ng cuộn tranh giấu sau lưng.
Thấy ta tò mò vươn cổ, đại nhân khẽ ho:
"Hừm, đêm khuya sương nặng, cô nương A Nhuo tới có việc chi?"
Nhắc tới đây, mắt ta lại đỏ hoe.
Ba tháng trước, hôn phu Mạnh Chiêu mất tích.
Ta khóc lóc van nài bằng hữu hắn tới Túc Châu dò la, mới hay thuyền Mạnh Chiêu gặp thủy phỉ, hắn không rõ tung tích.
Bạn bè khuyên ta đ/ốt hôn thư sớm cải giá.
Ta lau mắt đ/au vì khóc, gắng gượng tỉnh táo.
B/án trang sức, cầm áo bông, định tới Túc Châu đưa Mạnh Chiêu về nhập thổ.
Thấy ta muốn đi, bạn hắn lại sốt ruột, bảo: "Tiểu nữ tử sao cứng đầu thế? Mạnh Chiêu ch/ôn thân bụng cá, sông biển mênh mông tìm đâu ra h/ài c/ốt? Nàng lập y quan trủng, hợp táng với hôn thư cũng được."
Chưa thấy th* th/ể, ta chẳng cam lòng, lại thức trắng gấp trăm đèn sen Trung Nguyên, cầu hắn bình an quy lai.
Nhưng từ khi Mạnh Chiêu mất tích, tiểu nữ tử muốn sống yên cũng khó.
Những ngày nhờ vả người, phù cơ cầu phúc tốn kém, ngày tháng chật vật.
Ban ngày chợ b/án rư/ợu, kẻ vô lại ghẹt sờ tay.
Nửa đêm gõ cửa, ta sợ trốn dưới bàn, nắm d/ao củi rơi lệ.
Đến hôm nay về nhà, phát hiện khóa bị cậy hỏng.
Hai năm trước ta nương nhờ Mạnh Chiêu tới Hòe Châu, nơi đây đất khách quê người.
Lúc bước đường cùng, người ta nghĩ tới chỉ có Thẩm Hạc Niên đại nhân từng giúp nói giùm.
Mạnh Chiêu cũng kính trọng Thẩm đại nhân nhất, một là hậu bối cảm kích tri ngộ đề huệ chi ân, hai là ngưỡng m/ộ chính trực đoan phương, nhân phẩm cao quý, thường cùng bạn bè than thở chẳng biết báo đáp thế nào.
Trong nhà đèn sáng rực, lòng người an định.
"Bản quan hôm qua mới về Hòe Châu, cô nương A Nhuo gặp khó khăn gì? Hay Mạnh Chiêu lại b/ắt n/ạt nàng?"
Nâng chén trà, khói bốc lên, ta nghẹn lời, cúi đầu nước mắt giọt lớn rơi.
Mạnh Chiêu gh/ét nhất ta khóc, hễ mắt ta đỏ là hắn mất hết kiên nhẫn.
Sợ Thẩm đại nhân cũng chán, ta vội vàng lau lệ.
Nhưng bao nỗi oan ức mệt nhọc dâng trào, nước mắt càng lau càng nhiều.
Thẩm đại nhân ôn hòa mỉm cười:
"Ồ, sao nước trà của A Nhuo lại càng uống càng nhiều thế?"
Ta nín khóc bật cười, cười vỡ bọt mũi.
Cũng khổ cho đại nhân, vừa đưa khăn tay, lại ngoảnh mặt giả vờ không thấy:
"Vậy để bản quan đoán, đoán trúng A Nhuo gật đầu nhé.
"A Nhuo khóc đ/au lòng thế, ắt hẳn chịu nhiều oan khuất."
Ta gật đầu.
"Không phải Mạnh Chiêu, nhưng lại vì Mạnh Chiêu."
Dưới đèn ta nhấp từng ngụm trà nóng, mới nhận ra nỗi buồn nhiều vô kể.
Mạnh Chiêu ch*t đuối là đ/au lòng nhất.
Còn lại là ba tháng bị b/ắt n/ạt, chủ tiệm cầm đồ ép giá, bà phù cơ lừa tiền, ban ngày ghẹt sờ, đêm hôm cậy khóa.
Tre non làm đèn sen gai nhỏ li ti, vết thương tay dính rư/ợu đ/au nhói.
Áo cưới ta tự thêu rất đẹp, chưa kịp mặc đã phải cầm, lòng đ/au như ai bóp nghẹt.
Thẩm đại nhân rất kiên nhẫn, lại có nhiều khăn tay, đủ nghe ta kể từng việc, đủ cho ta lau từng giọt lệ.
Trăng lên ngọn cây, người nghe vẫn chăm chú, người kể đã buồn ngủ.
"Ta bảo người dọn sân sau, A Nhuo tạm nghỉ đêm nay, những chuyện buồn ngày mai giải quyết từng thứ, được không?"
Lòng ta thực áy náy.
Xin lỗi đại nhân, phiền ngài nhiều quá.
Nhưng ba tháng mệt nhọc sợ hãi, ta thực chưa ngủ ngon giấc nào.
"Thẩm đại nhân có nỗi buồn không?
"Nếu có, ngày mai tỉnh dậy ta cũng nghe ngài kể..."
Nghe hỏi vậy, Thẩm đại nhân gi/ật mình.
Tay nắm ch/ặt trục tranh, ngài cúi mắt, cười buồn bã:
"Có chứ, bản quan có người trong lòng."
Ta nhớ lời Mạnh Chiêu từng nói, Thẩm đại nhân có người thầm thương, nhưng nàng đã sớm hứa gả nhà khác, đại nhân đợi đến giờ, chưa lập gia thất.
Vậy bức họa ngài giấu khi nãy, hẳn vẽ nàng ấy.
Gục bàn buồn ngủ không mở nổi mắt, đầu óc như cháo loãng, nghĩ chẳng thông.
"... Thế nàng có biết ngài thích nàng không? Nàng là ai vậy?"
"Nàng không biết, còn hỏi bản quan người trong lòng là ai."
Than ôi, là cô gái ngốc nghếch.
Nhắc tới nàng, Thẩm đại nhân cũng nhịn không được mỉm cười, nói:
Bình luận
Bình luận Facebook