Thơ nhà Minh

“Công tử, tất cả đều là do đại nương tử bảo ta làm!

“Mọi việc đều do nàng ta sai khiến, để công tử chẳng thể đọc sách cũng chẳng ki/ếm được đồng bạc…”

Tạ Kinh Lan chẳng nói lời nào, người tới dâng lên một bản cung từ.

Vu bà vốn không muốn điểm chỉ, ngẩng đầu lên liếc thấy ánh mắt lạnh lẽo trong mắt Tạ Kinh Lan.

Cuối cùng vẫn phải ấn dấu vân tay đỏ lên đó.

Xuân Quy dẫn người, giải bọn tay chân của đại nương tử vào nhà kho hẻo lánh.

Việc rốt cuộc tạm yên một hồi.

Ngoài cửa sổ chẳng biết tự lúc nào lại tuyết rơi, trong phòng lặng lẽ đ/ốt lò đồng, lửa b/ắn tóe tia lửa.

Ta vỗ nhẹ tấm đệm bên cạnh, ra hiệu Tạ Kinh Lan ngồi lại gần.

Chỉ mới quen nhau chưa đầy một tháng, giờ nói chuyện cùng chàng lại tựa như lời thường ngày giữa vợ chồng.

“Mạnh Học Sĩ có biết ngọn lửa không phải do chàng đ/ốt không?”

Tạ Kinh Lan cũng chẳng còn vẻ lạnh lùng như nãy, nét mày giãn ra, mắt lại cong tựa trăng non.

Chàng rút từ tay áo ra mấy hạt dẻ nướng đường giữ ấm đã lâu, bóc vỏ cho ta.

“Tất nhiên là không biết, mụ già gian á/c kia chuẩn bị kỹ càng lắm.

“Đêm đó Mạnh Học Sĩ hiếm hoi để ta một mình đọc sách trong thư đường, người của bọn họ từ mái hiên lẻn vào.

“Ta vừa rời đi chẳng bao lâu, lửa lớn bùng ch/áy, Mạnh Học Sĩ biết tin liền lập tức bỏ vợ đẹp ở nhà chạy thẳng đến thư các, vừa khóc lóc thảm thiết trước đống sách ch/áy thành tro vừa nói rằng—”

Chàng cố ý hắng giọng, lùi ra xa chút, bắt chước giọng điệu tiên sinh, hai tay giơ lên trời làm điệu bộ sụp đổ:

“Vật quý tiên phẩm đó! Tiên phẩm của ta!!

“Kẻ ngốc nào đ/ốt sách của ta thế!

“Bắt được, ta sẽ không cho hắn yên thân đâu!”

Ta bật cười, “Thế phải làm sao, tiên sinh chắc chắn cho là chàng rồi.”

Tạ Kinh Lan lại dựa sát vào ta hơn, để ta gối lên cánh tay chàng.

Chàng thở dài dài: “Ừ.

“Nên không chỉ Mạnh Học Sĩ đuổi ta đi, ngay cả các tiên sinh khác ở Cô Tô cũng vội vàng đặt thêm chum nước ngoài thư các nhà mình, nghìn phòng vạn phòng, chỉ sợ ta đi ngang qua thư viện.

“Bọn nho sinh này thật là—”

Chàng ngậm hạt dẻ, hơi bất bình, “Ta lẽ nào nhàn rỗi đến thế sao?”

Thật ra Tạ Kinh Lan rất thích đọc sách.

Chỉ có điều bao năm nay đại nương tử dùng đủ cách ngăn cản chàng.

Khi bắt chàng quỳ giữa tuyết mà đọc, khi lại khấu trừ phần dầu đèn trong viện.

Lão gia Tạ hỏi đến, cũng bị đại nương tử lấy cớ rèn luyện ý chí đọc sách để che đậy.

Tạ Kinh Lan đành bỏ luôn, chuyên tâm kinh thương.

Ta chống cằm, thở dài:

“Có lẽ Mạnh Học Sĩ còn gi/ận chuyện sách ch/áy, chưa xem xét kỹ mưu đồ đằng sau.

“Nếu không có chuyện này, giờ này chàng hẳn đã là môn sinh của Mạnh Học Sĩ rồi.”

Tạ Kinh Lan hơi ngả ra sau, khép đôi mắt.

“Không sao.

“Chỉ cần ta muốn, tú tài tiến sĩ còn chẳng vào mắt ta đâu.”

Miệng chàng nói vậy, nhưng ta biết, việc đọc sách đâu dễ dàng thế.

Mạnh Học Sĩ từng ở Hàn Lâm Viện về hưu, chuyên sửa văn chương học tử kinh thành.

Nếu được đọc sách dưới trướng ông, ắt hẳn tốt hơn nhiều so với tự mình khổ đọc trong phòng.

Tạ Kinh Lan tiếp lời, ánh mắt dịu dàng hơn cả tuyết, ủ ấm tay ta.

“Lần phân gia này, coi như dứt khoát ý nghĩ của những kẻ kia, cũng là để cho nàng một lời giải bày.

“Ta không làm đứa con thứ bị kh/inh rẻ của gia tộc Tạ, mà là vị hôn phu đường đường chính chính của Hứa Minh Thi. Nương tử của Tạ Kinh Lan ta, gả vào đây chẳng phải để ngày ngày thỉnh an giữ lễ đâu.”

Nghe chàng nói thế, một luồng nóng bừng vội vã tràn lên mặt ta.

“Nhưng ta với chàng mới gặp một lần, sao dám giao hết gia nghiệp cho ta?

“Chàng không sợ ta cùng loại với đại nương tử sao?”

“Nàng sẽ không.”

Đôi mắt Tạ Kinh Lan trong vắt khôn tả, nhìn ra ngoài cửa tuyết rơi rào rào.

“Cả đời ta chưa từng thích ai, Dương bà thấy gia tộc Tạ muốn tùy tiện đẩy cô gái nào đó tới làm gián điệp, liền tốt bụng làm mối cho ta.

“Dương bà nói, người nhà Cô Tô nghe lời gièm pha tránh xa ta, nên bà giúp ta tìm cô gái tốt Dương Châu.

“Ta nghĩ, vì cô gái này quyết tâm gả cho ta, thì ta phải đối tốt với nàng.

“Hôm đó tới tửu lâu, có cô bé chạy ùa ra, hỏi ta có phải Tạ Kinh Lan không. Ta gật đầu, nó liền nói với ta rằng, ta đã tìm thấy việc thật sự yêu thích, cưu mang nó và mẹ nó, tuyệt đối không như lời người khác đồn.

“Nó còn nói, nàng là nương tử tốt nhất trên đời giống mẹ nó, bảo ta phải đối tốt với nàng.

“Ta nói, trong mắt ta, nàng vốn đã là nương tử tốt nhất thế gian rồi.”

Chàng lặng lẽ nói, ngoài cửa sổ tuyết lớn bay m/ù mịt gột rửa bụi trần.

Mắt ta bỗng đỏ hoe.

“Ta biết nàng từng chịu nhiều khổ cực, ắt hẳn đã xây tường cao bên ngoài tâm can.

“Ít nhất như thế này, sẽ khiến nàng an tâm hơn chút.

“Nàng không tìm hiểu ta qua miệng người khác, thì ta cũng không thể để nàng thất vọng.”

Dương bà không lừa ta.

Tạ Kinh Lan không chỉ tuấn tú, tính tình tốt, mà còn rất giỏi đọc sách.

Chữ chàng tiến bộ nhanh, từ nét chữ ng/uệch ngoạc trở nên rõ ràng sắc sảo.

Chàng thích nhất ôm ta trong lòng, trong đình đun trà luyện chữ, nhẹ nhàng nắm tay ta, viết lên giấy hàng chữ tiểu khải thanh tú.

Chàng cũng mời tiên sinh từ kinh thành tới dạy ta đọc thơ, chưa bao giờ lộ vẻ bất mãn.

Khi ta hiểu lơ mơ mà giả vờ hiểu, chàng nói là chàng không hiểu, bảo tiên sinh dạy lại lần nữa.

Khi rảnh rỗi, ta bắt đầu đọc Kinh Thi.

Đọc tới bài “Quan Thư”, đầu tim vẫn rung động nhẹ vì chuyện cũ.

Tạ Kinh Lan sẽ lặng lẽ lật trang sách sang “Manh”, đọc câu ấy.

“Sĩ chi đam hề, do khả thuyết dã.”

“Có kẻ, không đáng để A Thi phí tâm nữa đâu.”

Chàng luôn có thể khéo léo rút ngắn khoảng cách giữa ta với chàng như thế.

Nhưng Tạ Kinh Lan cũng hay gh/en.

Hôm đó thấy sách dạy nấu ăn trong bọc đồ của ta, chàng hừ một tiếng, hỏi.

“Thế nàng thích Tâm Nguyệt Chủ Nhân Cô Tô hơn, hay thích ta hơn?”

Ta búng nhẹ trán chàng, cười bảo.

“Tâm Nguyệt Chủ Nhân Cô Tô chẳng phải là chàng sao?

“Gh/en dở kiểu gì thế?”

Chàng gấp sách dạy nấu ăn lại, lẩm bẩm, “Không được, trong mắt A Thi chỉ được có mình ta thôi.

“Không được có đầu bếp nào khác.”

Ta lại bật cười.

Quyển sách dạy nấu ăn này là do Tạ Kinh Lan ghi chép từng nét khi nếm thử món ăn.