Thơ nhà Minh

Tiểu đồng Xuân Quy khẽ khom lưng:

"Nếu trong phòng còn thiếu vật gì, cô nương cứ bảo ta, ta sẽ đi sắm thêm cho cô nương."

Ta ngồi trên chiếc ghế nhỏ có lót đệm lông ngỗng:

"Vốn đã rất tốt rồi, nếu ngươi được rảnh... hãy thay ta nói với nhị công tử của các ngươi lời cảm tạ."

Tạ Kinh Lan tâm tư tinh tế, việc gì cũng nghĩ thay ta.

Ta đến Cô Tô gần một tháng, vốn tưởng là đến để cày cấy, nào ngờ lại hưởng phúc.

Xuân Quy gật đầu, lại đưa tới một quyển sách:

"Nhị công tử còn dặn, cưới cô nương về đâu chỉ để vui chơi."

"Bởi công tử kinh doanh tửu lâu lớn nhất Cô Tô, mong cô nương giúp theo các bước trong sách này nấu thử món ăn."

"Sợ cô nương mệt mỏi, công tử cứ ba ngày đến viện của cô nương nếm một món là được."

Ta tiếp nhận sách dạy nấu ăn, hình vẽ và món bên trong trông quen quen.

Chưa kịp suy nghĩ kỹ, ngoài cửa sổ bỗng vang lên giọng một bà già:

"Cô nương ở có tốt không? Đại nương tử sai ta đến hỏi thăm cô nương, công tử dù sao cũng là đàn ông, thô kệch vụng về, đôi chỗ không tinh tế như nữ nhi chúng ta."

Bà già ấy chẳng gõ cửa đã bước vào, ta vội giấu sách dạy nấu ăn vào tay áo.

Bà già lấy khăn che miệng, cười nói:

"Đại nương tử sai ta đến là nhắc cô nương một câu, đã gả vào gia tộc Tạ, ắt phải đốc thúc nhị ca học hành, chẳng thể như chưa thành gia tựa, để công tử mãi lêu lổng ngoài kia——"

Trong lòng ta nghi hoặc, chuyện này khác với lời mối lái, Tạ Kinh Lan chưa từng bảo ta đốc thúc hắn học.

Đại nương tử phen này là đến dò la.

Theo tình hình mới đến mấy ngày trước.

Vốn hắn phái thuyền đón ta, nào ngờ bị đại nương tử lặng lẽ ly gián.

Đủ thấy hai người như nước với lửa đã lâu.

Bà già trước mặt, cũng chẳng phải kẻ dễ đối phó.

Bà già lại cười:

"Còn tửu lâu và tẩm phường của công tử, cô nương cần gì phải bận tâm quản lý?"

"Vừa mệt người lại chẳng được lòng."

"Đại nương tử tự có phần hậu đãi cho cô nương."

Dứt lời, bà già vỗ tay, lập tức có người bưng lên một chiếc hộp, bên trong đầy trâm vàng ngọc thượng hạng, dưới đáy đ/è một xấp ngân phiếu dày.

Cả đời ta chưa từng thấy nhiều tiền đến thế.

Ta giả ngây:

"Đây là lễ cưới đại nương tử bù thêm?"

"Lễ cưới nhị ca đã đưa từ lâu, đại nương tử chẳng cần bận tâm."

Bà già thấy ta chẳng ăn lời ngon ngọt, đóng hộp lại, ho khẽ hai tiếng, lời nói bắt đầu mang theo u/y hi*p:

"Nghe nói nhị ca sớm đã đem điền sản phòng ốc đứng tên cô nương? Thiển nghĩ, một nông phụ leo lên cành cao gia tộc Tạ, cũng bởi nhị ca là con thứ, rốt cuộc vẫn thuộc về đại nương tử, sau này đại nương tử tiếp quản trạch viện——"

"Cô nương hãy nghĩ cho rõ ràng."

Tháng này ta cũng chẳng rảnh, có việc không việc đều kéo tỳ nữ tiểu đồng trong viện trò chuyện.

Cũng biết phần lớn gia sản gia tộc Tạ đều nhờ Tạ Kinh Lan gây dựng.

Dựa vào mấy món đồ bỏ đi của Tạ đại nhân và đại nương tử, cứng rắn trong tay Tạ Kinh Lan lại nở hoa.

Ở Giang Nam, lụa Vân Cẩm Đường của hắn là tốt nhất, toàn là Tô Tú Hàng Tú thượng hạng.

Thợ thêu và chủ phường đều là nương tử tài hoa nhưng bị vùi dập nơi hậu viện, hắn chỉ đứng tên hư, giải quyết việc vặt trong đường.

Hắn cũng chưa từng nghĩ nữ nhi không đàn ông thì không xong.

Lại nói tửu lâu Thực Xuân Lâu lớn nhất Cô Tô này.

Là Tạ Kinh Lan tự mình nếm thử vô số món, mỗi bàn đều tặng món nếm thử.

Lại chăm chú nghe ý kiến thực khách, từng chút cải tiến, từng bị m/ắng nhiếc, tửu lâu mới đứng vững trong thành Cô Tô làm lớn.

Dương bà mới cam lòng chịu tiếng x/ấu, thay Tạ Kinh Lan mai mối.

Còn bọn người gia tộc Tạ này chỉ biết ngồi hưởng thành quả, thấy hắn không chịu giao nghiệp sản, bèn ra ngoài truyền tiếng x/ấu hắn không thích học hành, không chăm lo chính sự.

Giờ còn tính kế đến ta.

Tỉnh lại, ta khẽ cười:

"Mụ tính lầm rồi, ta sao chẳng phân biệt nổi đây là u/y hi*p hay hối lộ."

"Nếu ta bên gối xúi giục công tử phân gia, cả đời đại nương tử đừng hòng chạm đến mép tẩm phường cùng tửu lâu."

Tiếng bước chân ngoài cửa sổ khựng lại.

Vu bà thấy ta chẳng ăn cả cứng lẫn mềm, đành x/é toang lớp mặt nạ.

Bà trợn mắt, giơ tay dài định đ/á/nh ta.

"Hừ! Cô nương chẳng ăn mềm mỏng, đừng trách lão thô này dạy cô nương quy củ!"

Ta vừa toan đỡ trả.

Ngoài cửa bỗng vang lên tiếng quát gi/ận dữ.

"Vu mụ lẽ nào chán sống rồi?"

Tạ Kinh Lan bước lớn vào, trên đầu đội mũ ngọc bạch liên, đai lỏng áo nhẹ, ánh mắt lạnh băng.

Bà già kia đờ đẫn dừng tại chỗ, lại thấy trong tay hắn cầm văn tự vô danh, tay giơ lên lại co rúm rụt về.

Mùi hoa mai nhẹ thoảng dễ chịu, quẩn quanh bốn phía.

Giọng Tạ Kinh Lan như suối trong vỗ về lòng người, khẽ nắm ch/ặt tay ta.

"Ta đã phân gia rồi, đừng sợ."

Tay hắn hơi lạnh, nhưng đủ để an lòng.

Tạ Kinh Lan khẽ giơ tay ra hiệu, thong thả bảo Thu Diệp dẫn người lên.

Dẫn lên có kẻ b/án hàng rong dạo phố, có tiểu công trong trà lâu lắm mồm, còn có thôn phụ thích buôn chuyện nhất.

Tiểu đồng trói người áp giải vào sảnh, tổng cộng hơn hai mươi người.

Tạ Kinh Lan trầm giọng:

"Vu mụ nhìn rõ, đây có phải người đại nương tử phái xuống không?"

Bà già kia nhìn đám người ngậm vải thô dưới kia, vội vàng chối bỏ, con ngươi chuyển động nhanh như chớp.

"Những người này mặt mũi giống nhau cả..."

"Lão bà ta sao biết được..."

Thu Diệp đ/á một cước vào kẻ không yên phận, nghiêm nghị nói:

"Vu mụ hãy nói thật đi, bọn họ đều khai hết rồi!"

"Mụ sai họ ngoài kia buông lời bôi nhọ công tử, còn phóng hỏa đ/ốt thư các Mạnh Học Sĩ, vu cáo công tử ta——"

"Cố ý phóng hỏa, phải ch/ặt đầu đấy, nếu mụ còn không khai ra kẻ chủ mưu."

Thu Diệp động cổ tay, Xuân Quy bên cạnh cũng nhướng mày, sẵn sàng rút đ/ao đeo lưng.

"Hai huynh đệ chúng ta đâu phải hạng tầm thường, nghe nói Vu mụ dưới gối còn có hai cháu trai."

Vu mụ sợ vội lập tức sụp xuống, hướng Tạ Kinh Lan một tràng quỳ lạy, khóc lóc van xin, khai hết toàn bộ.