Thơ nhà Minh

Nhưng hôm Tô Yến Thanh trở về, gió to mưa lớn, suýt nữa làm đổ quán nước ngọt của ta.

Lê Nhi vội vã từ bến đò chạy về, thở gấp gáp.

"Tô đại nhân đã về rồi, phía sau ngài..."

"Còn dẫn theo một kỹ nữ danh tiếng!"

Ta đặt xuống cái bát đang múc đậu hủ cho khách, thu quán sớm.

Ta chạy nhanh, Lê Nhi ở sau lưng chậm rãi đuổi theo.

Ta đứng trước cổng nhà Tô Yến Thanh, quả nhiên thấy một người đẹp từ xe ngựa của chàng bước xuống.

Nàng vén tấm rèm châu xe ngựa, mặc chiếc váy dài màu xanh lục nhạt, đầu đội mũ che trắng, đưa một bàn tay ngọc mảnh mai về phía Tô Yến Thanh.

Cả người xuất thế như hồ Tây Hồ g/ầy mờ ảo trong sương khói, chẳng giống gái phong trần từ lầu son bước ra.

Trong xe, để một con diều hình chim én xanh.

Tô Yến Thanh ánh mắt dịu dàng, nắm ch/ặt đôi tay ấy kéo vào lòng, sợ nàng chịu lạnh dù chỉ chút ít.

Lòng ta tựa mưa tuyết trút xuống.

Đến nỗi vai ướt sũng vì mưa cũng chẳng hay.

Vẫn là người nữ tử kia phát hiện ta trước, nàng vội bước tới, đưa chiếc ô trong tay cho ta, giọng nhẹ nhàng êm ái.

"Chị hẳn là quên mang ô rồi?"

"Em vừa đến nhà, cây ô này mượn chị dùng tạm."

Ta hơi bối rối, nhìn rõ dung nhan nữ tử.

Lông mày lá liễu, đôi mắt tròn long lanh như hạt hạnh, trên đầu điểm vài đóa hoa nhài cùng trâm ngọc, thanh tú ôn nhu.

Ngược lại ta, áo vải thô sơ, dải vải đỏ trên đầu đã phai màu sờn mép, tiền dành dụm đều bỏ vào hũ sành, chờ ngày xuất giá.

Nàng vừa đưa ô cho ta, Tô Yến Thanh bên cạnh đã theo tới.

Cây ô trong tay chàng nghiêng hẳn về phía nàng, ánh mắt ấm áp như nắng xuân, bỗng lạnh lẽo khi thấy ta.

"...Thi Nhi, đây là Vệ Tiêu nương tử từ Cô Tô tới."

"Họ Vệ vốn danh gia vọng tộc, tiếc thay Tiêu nương có mụ tiểu thất lòng dạ đen tối, trong viện tranh đấu, mụ ta liền tính kế h/ãm h/ại nàng, b/án Tiêu nương vào Tương Anh Lâu làm thanh quan, tháng trước Cô Tô mưa lớn, nàng bị người ta ứ/c hi*p đỏ mắt, thật đáng thương..."

Tô Yến Thanh nói lời đầy phẫn nộ, tựa muốn thay Vệ Tiêu làm thanh quan.

Thật là một vở anh hùng c/ứu mỹ nhân.

Tiêu nương thấy thế cũng hiểu, bước tới nắm tay ta, vừa lau nước mắt:

"Thì ra là Hứa tỷ tỷ! Đại nhân nhiều lần nhắc tới, tiếc là em chẳng nhận ra."

Nàng thân mật cười với ta, "Vẫn chưa biết đại danh của tỷ tỷ là?"

Tô Yến Thanh bên cạnh vội đáp: "Minh Thi."

Nụ cười trên mặt Tiêu nương càng thêm rạng rỡ, khẽ lẩm nhẩm mấy lần tên ta:

"Minh Thi... nghe đã thấy là danh hiệu tốt đẹp!"

"Sau này cùng tỷ tỷ chung sống, nhất định chẳng giống lũ tỷ muội vô học trong nhà kia nhạt nhẽo."

"Về sau em gảy đàn, tỷ tỷ ngâm thơ, Tô lang ở bên mài mực cho chúng ta!"

Nàng mở to mắt, "Chẳng biết tỷ tỷ biết đọc thơ gì? Đã đọc Quan Thư chưa?"

Tô Yến Thanh thấy dáng vẻ ngây thơ đáng yêu của nàng, nhịn không được cười, mặc nàng thân mật với ta.

Nhưng từng câu từng chữ đều nồng nhiệt, lại chất chứa lời chế giễu ta.

Ta hơi ngẩn ngơ.

Thuở nhỏ, ta cũng muốn cùng Lê Nhi đến tư thục nghe lén, nhưng cha mẹ chẳng cho.

Họ nuôi đứa em trai đi học tư thục, còn ta thì ném cho bà nội già nua.

Dù chẳng được học hành, nhưng bà nội dạy ta nhiều điều.

Người đời bảo ba nỗi khổ.

Chèo thuyền, rèn sắt, b/án đậu hủ.

Đậu nành xay thành nước, đun sôi hòa thành sữa đậu.

Sữa đậu lọc bỏ bã, thêm muối diêm hóa thành đậu hủ.

Đậu hủ dùng vật nặng ép một giờ lại thành đậu phụ.

Ta từ hạt đậu nành nhỏ bé, được bà nội nuôi thành món đậu hủ ngọt ngào.

Về sau, bà nội qu/a đ/ời, ta tiếp quản quán đậu hủ của bà, cố gắng dành dụm chút tiền, định ra chợ m/ua cuốn Thiên Tự Văn.

Mẹ dắt đứa em trai bị thương tới cửa, ngồi trước thềm khóc lóc thảm thiết.

"Em trai mày bị thằng vô lại đ/á/nh rồi!"

"Mày không đưa tiền đưa nó vào y quán, hôm nay nó ch*t thật trước cửa nhà mày đấy!"

Ta đóng cửa, nước mắt rơi không ngừng.

Ngoài cửa là lũ cường hào cha mẹ dẫn tới, mặt mày hung dữ.

Họ đứng trước cửa chỉ trích ta suốt ngày đêm, chẳng cho ta buôn b/án.

Bà nội đi rồi, một mình ta, vẫn phải dựa vào quán ki/ếm ăn.

Ta xắn tay áo, chẳng nói lời nào, mở cửa ném túi tiền ra ngoài để dẹp yên chuyện.

Thiên Tự Văn m/ua chẳng thành.

Ta lau nước mắt, nhưng trong lòng tự an ủi, vậy thì để Tô Yến Thanh dạy ta vậy.

Mỗi ngày dành chút thời gian dạy ta vài chữ.

Một nét phẩy một nét mác cũng được.

Nghĩ tới đó, ta quên nỗi buồn khi chẳng m/ua được Thiên Tự Văn, cầm diều cùng giấy bút vui vẻ chạy tới tìm chàng.

Nhưng khi ấy Tô Yến Thanh đã làm quan, phải tiến lên cao.

Việc trên tay nhiều, cũng phải kết giao không ít đồng liêu.

Hôm nghỉ lễ, chàng cùng mấy vị đại nhân bàn việc trong viện, thấy ta liền nhíu mày.

"Công vụ bề bộn..."

Ta im bặt, khéo léo giấu diều cùng giấy bút đi.

Trời nóng, đậu hủ lạnh b/án nhanh.

Ta thấy Tô Yến Thanh xem sách cả ngày trên bàn, trán đầy mồ hôi, lén để lại một bát cho chàng.

Chàng uống hai ngụm, nhìn ta thở dài, đầy bất đắc dĩ.

"...Ngọt quá."

Ta chỉ cho là chàng bận.

Bận đến nỗi quên mất, giờ chàng đã là phụ mẫu quan của Cô Tô.

Còn ta, vẫn là tiểu nương b/án đậu hủ nơi đầu ngõ năm xưa.

Mưa cuối thu đ/ập vào người, lạnh đến nỗi ta rùng mình.

Mái tóc chải chuốt kỹ lưỡng buổi sáng, giờ ướt sũng dính trên mặt.

Ta chẳng thèm để ý tới sự thân thiện không thành thật của Vệ Tiêu, chỉ ngẩng mắt bình thản hỏi Tô Yến Thanh.

"Yến Thanh, Tiêu nương nói sau này chung sống, là ý gì?"

Chàng do dự một chút, đáp:

"Tiêu nương vào phủ, có thể giúp em tính những sổ sách không hiểu, nhận những chữ không biết."

Vệ Tiêu bên cạnh cũng gật đầu lia lịa với ta, bỗng định quỳ xuống.

"Tỷ tỷ, em vào phủ tuyệt đối chẳng tranh giành Tô lang với tỷ..."

"Em kính tỷ như chị ruột, suốt đời hầu hạ tỷ cùng Tô lang."

Nàng mỗi lần gọi "Tô lang", mỗi chữ đều nghẹn ngào.

Ta nghe hơi phiền, lần đầu không nhịn được cảm xúc, nước mắt đọng trong khóe mắt, gắng kìm nén, ngoảnh mặt nổi gi/ận.

"Ta hỏi chàng, nàng xen vào làm gì?"

Vệ Tiêu bị ta m/ắng, nước mắt bỗng không kìm được, như hạt châu rơi lã chã.