Ta và Hứa di nương cùng lúc lâm bồn.

Bà mụ của nàng ta đã tráo đổi nữ nhi của ta, ta giả như không hay, âm thầm đổi lại.

Ta dạy con gái quản lý nội trạch, nắm giữ trung quỹ, đoan trang tự lập.

Hứa di nương lại dạy con hát xướng múa may, liếc mắt đưa tình, lấy mị thái làm đầu.

Ta vẫn cho rằng mình đãi con cực tốt, nàng hẳn hiểu được tấm lòng yêu thương tha thiết của ta.

Nào ngờ, ngày con gái của di nương được phong làm Thái tử trắc phi, nàng bỗng phát đi/ên, đẩy ta xuống hồ, khiến ta ch*t đuối.

“Nếm trải bao khổ sở như vậy, rốt cuộc vẫn không bằng muội muội sống tốt.

“Ta h/ận người! Giá như di nương mới là mẫu thân của ta thì hay biết mấy!”

Sống lại một lần nữa, khi bà mụ đang rón rén tráo đổi hài nhi vừa chào đời, lần này ta nhắm mắt, giả vờ không biết.

Ngươi đã muốn người mẹ ấy, vậy thì ta thành toàn cho ngươi.

1

Ta trọng sinh vào đúng ngày vừa sinh xong.

Ngoài song, mưa thu rả rích không ngừng.

Trong phòng sinh, mùi m/áu tanh còn ẩm ướt, quẩn quanh mãi chẳng tan.

Đại nha hoàn Thu Ngâm khẽ khàng đắp lại chăn cho ta, rồi nhẹ tay ôm tấm đệm vấy bẩn ra ngoài.

Trên giường bên cạnh là nữ nhi ta vừa hạ sinh — Liên Tri Tình.

Thân hình nhỏ bé, bọc trong tã lót, đôi mắt còn chưa mở.

Gương mặt non đỏ, tóc thưa thớt, ngũ quan còn co quắp.

Nói thật, chẳng lấy gì làm xinh đẹp.

Nhưng kiếp trước, ta chỉ thấy nàng ngoan ngoãn đến tận tâm can, h/ận không thể lúc nào cũng nâng niu trong lòng bàn tay.

Ngay cả vầng trăng trên trời, ta cũng muốn hái xuống cho nàng.

Sau này, nàng dần lớn lên.

Ta sợ mình thành người mẹ không tốt, thường xuyên hỏi han các phu nhân khác cách dạy dỗ nữ nhi.

Ta dạy nàng hiểu đại thể, phân thiện á/c, rõ phải trái.

Dạy nàng cầm kỳ thư họa, thi từ ca phú, khí chất nhã nhặn như hoa.

Cũng dạy nàng tính toán quản gia, chấp chưởng trung quỹ, đoan trang tự lập.

Ta đã vẽ sẵn cho nàng vô vàn kết cục, lại luôn cảm thấy chưa trọn vẹn, cuối cùng giao quyền lựa chọn cho chính nàng.

Ta chưa từng câu thúc nàng.

Không ép nàng đàn cho hay nhất, cờ cho tinh thông, lễ nghi cho hoàn mỹ.

Tri Tình thích đọc sách, ta liền nhờ phu quân đích thân mời lão Thái phó đã cáo quan về dạy học.

Nàng không thích đàn, ta liền cất đàn, không ép nàng học nữa.

Ta tưởng rằng, dù không tự xưng là mẫu thân tốt nhất, ta cũng đã tận tâm tận lực, không hổ thẹn với chữ “mẫu”.

Hứa di nương, người sinh cùng ngày với ta, thì khác.

Sau khi việc tráo đổi nữ nhi bị vạch trần, nàng bị phu quân chán gh/ét, liền trút hết oán h/ận lên người Liên Hướng Vãn.

Nàng xem con gái như công cụ tranh sủng.

Từ thuở nhỏ, cứ cách ba bữa năm ngày lại hành hạ con bé đến cảm phong hàn, tiêu chảy, nôn mửa, rồi lấy cớ đó mời phu quân đến viện mình.

Liên Hướng Vãn lớn hơn một chút, Hứa di nương không cho nàng dùng bữa tối.

Hai bữa còn lại cũng không được ăn cơm bánh, chỉ cho ăn chút lá rau để giữ thân hình mảnh mai.

Khi Tri Tình được ăn canh cơm ta tự tay nấu, Hướng Vãn luôn nhìn với ánh mắt ngưỡng m/ộ.

Nhưng mỗi lần ta đưa thức ăn cho nàng, nàng lại rụt rè lắc đầu:

“Di nương nói… không cho ta ăn.”

Ta không chỉ một lần thấy Hướng Vãn đói đến mức nhìn cá chép trong hồ mà chảy nước miếng.

Đáng thương vô cùng.

So sánh lại, cuộc sống của Liên Tri Tình quả thực như thần tiên.

2

Sau khi thất sủng, Hứa di nương dốc hết tâm tư đặt lên người con gái.

Nàng muốn dựa vào nữ nhi mà lấy lại thể diện, gả vào nhà cao môn, sau này nương nhờ dưỡng lão.

Những gì nàng nghiên c/ứu, đều là cách lấy lòng nam nhân.

Nàng bắt Hướng Vãn yếu liễu mong manh, dáng đi lả lơi, học hát khúc d/âm từ, nhảy vũ khúc mê hoặc.

Nhất cử nhất động, liếc mắt cười duyên.

Tri Tình, dưới sự dạy dỗ của ta, đoan trang rộng lượng, khí chất như ngọc.

Các nhà quyền quý trong kinh đều nhìn trúng nàng có phong thái chủ mẫu, lần lượt đến cửa cầu thân.

Sau này, ta chọn cho Tri Tình đích tử của Trung thư lệnh — Đại lý tự khanh Trì Sính.

Trì Sính dung mạo tuấn tú, văn võ song toàn, tựa lan chi ngọc thụ.

Quan trọng hơn, gia quy nhà họ Trì vô cùng nghiêm ngặt:

chính thê sau khi cưới năm năm không có con mới được nạp thiếp; nếu có đích tử đích nữ, thì bốn mươi tuổi mới được nạp.

Ta mong nàng có thể cùng phu quân tương kính như tân, không vì hậu viện ô uế mà phiền lòng.

Thế nhưng Tri Tình chậm chạp không tỏ thái độ, kéo dài nửa tháng.

Cho đến khi Liên Hướng Vãn, bị Hứa di nương ép lên yến tiệc múa hát, lại bất ngờ lọt vào mắt xanh của Thái tử, được phong làm Thái tử trắc phi.

Tri Tình vốn điềm tĩnh bỗng phát đi/ên, đẩy ta — kẻ không biết bơi xuống hồ.

Khi ấy nàng như kẻ mất trí, gào lên the thé:

“Ta chịu bao khổ sở, rốt cuộc vẫn không bằng muội muội sống tốt!

“Người dạy ta hiểu phải trái, giữ lễ nghĩa, nhưng không dạy ta cách lấy lòng nam nhân, không dạy ta bước vào cao môn để mưu cầu quyền quý!"

“Đại lý tự khanh có tốt đến đâu, sao sánh được với Đông cung Thái tử?"

“Ta h/ận người! Giá như di nương mới là mẫu thân của ta!”

Ta vùng vẫy trong nước, còn nàng thì đỏ ngầu đôi mắt, trút hết oán h/ận chất chứa.

“Người không biết tranh sủng, không giữ được trái tim phu quân, cũng không mưu nổi tiền đồ cho nữ nhi."

“Cả kinh thành ai chẳng biết Trì Sính là Ngọc diện Tu La, lạnh lùng như băng, người muốn ta giống như người, cô đ/ộc giữ phòng không cả đời sao?”

Ta chưa từng biết, thì ra nàng nghĩ về ta như vậy.

Nàng xem sự dạy dỗ tận tâm của ta là chịu khổ, xem những trăn trở của ta là hại nàng.

Nước hồ tràn vào tai mũi, phổi ta đ/au tức như muốn vỡ ra.

Tri Tình vẫn không ngừng mắ/ng ch/ửi.

Ngược lại, chính Liên Hướng Vãn chạy tới phát hiện ta rơi xuống nước, không chút do dự nhảy xuống c/ứu ta.

“Phu nhân, nắm tay ta!”

Ta nhìn bàn tay nàng đưa ra, liều mạng với tới, nhưng vẫn còn thiếu một đoạn.

Ta chìm xuống, mất đi ý thức.

Rất lâu sau, có người nhẹ bước, rón rén tiến vào.

Ta nhắm mắt, trước khi ch*t vẫn còn nghe vang bên tai tiếng Tri Tình gào khóc, nỗi đ/au r/un r/ẩy lan khắp thân thể.

Ta khẽ nghiêng mặt, giả như hoàn toàn không hay biết.

Người kia có lẽ chột dạ, hơi thở gấp gáp, mãi một lúc mới dám tráo đổi hài nhi.

Tiếng sột soạt dần dần lắng xuống.

Ta nằm yên rất lâu, chỉ thấy khóe mắt ươn ướt, một giọt lệ lặng lẽ rơi xuống.

Kiếp này, ngươi đã muốn người mẹ ấy, vậy thì cứ theo ý ngươi.

3

Đêm đó, khi hạ nhân vừa tắm rửa xong cho hài nhi, Hứa di nương liền tới viện của ta.

Sau lưng nàng, bà mụ bế đứa trẻ đã bị tráo đi ban ngày.

Ta chỉ liếc qua tã lót một lần, rồi quay mặt đi.