06

Giữa đường nhận được tin nhắn của giáo viên hướng dẫn cuộc thi, bảo tôi đến văn phòng trao đổi tiến độ.

Đúng là c/ứu mạng già.

Đang loay hoay không tìm được cớ xin nghỉ học với thầy dạy môn tự chọn.

Ôm laptop bước vào văn phòng, thầy đứng dậy pha cho tôi tách trà.

Tôi vừa mừng vừa sợ tiếp nhận, không ngại nóng húp một ngụm tỏ lòng biết ơn, sau đó hí hửng mở máy tính, chuẩn bị thao thao bất tuyệt.

Thầy phẩy tay: "Không cần vội."

Khí thế hăng hái của tôi bỗng chốc nuốt chửng vào bụng.

"Dạo này việc học thế nào?"

Hóa ra phải xã giao vài câu trước.

"Dạ tốt lắm ạ."

"Cuộc sống sinh hoạt?"

"Cũng tốt ạ."

"Tốt cả là tốt rồi."

Thầy đưa tay, véo nhẹ cổ tay tôi, rồi như leo núi men theo cánh tay lên, cuối cùng nhẹ nhàng đặt lên vai tôi.

Đôi mắt sau tròng kính không chớp nhìn chằm chằm.

"Thực ra thầy luôn âm thầm quan tâm đến em, em rất xuất sắc... thầy rất thích."

...

Lưng tự nhiên nổi gai ốc.

Tôi đẩy laptop về phía trước: "Thầy ơi, chúng ta xem qua bản này nhé?"

Bàn tay trên vai từ từ trượt xuống gáy, ôm ghì lại, khuôn mặt thầy áp sát.

Giọng trầm khàn, mỗi chữ đều mang theo hơi thở quyến luyến.

"Thầy cũng biết em luôn rất nỗ lực."

Thầy khoảng hơn bốn mươi, trông còn trẻ, cặp kính gọng vàng khiến thầy trở nên nho nhã gần gũi, là giáo viên nổi tiếng của khoa.

Trước đây tôi từng phấn khích khi được thầy hướng dẫn, giờ đây sự hào hứng ấy biến thành mồ hôi lạnh chảy ròng.

"Nếu gặp khó khăn gì, cứ tới đây tìm thầy, chưa chắc giải quyết được, nhưng nâng đỡ em vài bước vẫn không thành vấn đề."

Tôi gi/ật mình.

Nâng đỡ cái gì?

Nâng đỡ cái gì cơ chứ?!

Tôi ngồi không yên: "Thầy ơi, cái này..."

Thầy mím môi cười, đầu ngón tay chạm vào tóc mai tôi, "Ưu đãi đặc biệt, giữ bí mật với người khác nhé."

...

Em có thể từ chối ưu đãi này không ạ hu hu.

Toàn thân khó chịu, nhưng không dám cự tuyệt thẳng thừng, chỉ biết cố thu người về phía sau.

"Sao cứ lắc lư thế, ngứa người à?"

Tôi sợ đến mức không dám nhúc nhích.

Sợ thầy sẽ bảo gãi giúp cho.

"Cúi gằm mặt làm gì... Cảm động rồi hả? Ha ha, Ngô Hiển, em đúng là đáng yêu thật."

Phản xạ lập tức ngẩng cao đầu ưỡn ng/ực.

Trong ánh mắt đối diện khó chịu, cửa văn phòng vang lên tiếng gõ.

Như được ân xá, tôi lập tức đứng phắt dậy.

"Thầy ơi, em gửi bản mới nhất vào mail thầy nhé, chúng ta trao đổi online cũng được. Em còn có tiết học, em đi trước ạ."

07

Hoảng hốt gọi điện cho Tiêu Thiệp, không ai bắt máy.

Đang định gọi lại, màn hình hiện tin nhắn: [Anh đang học.]

Ngón tay dừng lại, khi nhấn vào khung chat thì tin nhắn đã bị thu hồi.

Ngay sau đó, anh gọi điện thoại.

"Có việc gì?"

Giọng điệu bình thản, không lộ cảm xúc.

"Xin lỗi, em không biết anh đang học."

"Rốt cuộc có chuyện gì? Anh ra ngoài rồi."

Bị ngắt lời, tôi đã bình tĩnh hơn nhiều.

Tình huống này thật khó nói thành lời.

Ấp a ấp úng mãi, nhiều lần rơi vào im lặng ngượng ngùng.

Chưa bao giờ biết Tiêu Thiệp lại kiên nhẫn đến thế, không hề thúc giục, kiên nhẫn nghe xong, cuối cùng bình thản đưa ra kết luận: "Ý em là hai đứa bạn cùng phòng đang ngửi quần l/ót của em và định dùng c/òng tay khóa em trên giường, còn ông thầy gọi em vào văn phòng sờ soạng khắp người rồi hứa hẹn ưu đãi đặc biệt?"

"Ừ..."

Tôi gi/ật phắt cỏ trên bãi cỏ, khẽ hỏi: "Tối nay anh có về nhà không?"

Đầu dây im lặng giây lát, thong thả đáp: "Chưa chắc."

Tôi sốt ruột, giọng bỗng cao vút: "Chưa chắc là sao?"

Tiêu Thiệp hình như cười, hơi thở luồn vào ống tai, đ/ập vào màng nhĩ ngứa ngáy.

"Dạo này tối nào cũng có tiết, khó về kịp."

Thế đêm qua sao anh có nhà?

Không rảnh hỏi chuyện này, tôi chuyển sang ứng dụng đặt phòng, lướt qua giá khách sạn quanh đây, "Anh cần bao nhiêu tiền mới chịu về nhà?"

Trong phạm vi hợp lý, tôi đều có thể chấp nhận.

Đầu dây im bặt, sự im lặng này khiến tôi như ngồi trên đống lửa.

Thôi, đặt khách sạn vậy...

"Hay em đến ký túc xá của anh?"

Tôi gi/ật mình: "Ký túc xá anh?"

"Ừ." Tiêu Thiệp lại cười, "Tất nhiên, phải trả tiền."

"Bạn cùng phòng anh không phản đối sao?"

"Bọn họ thực tập hết rồi, anh nói một tiếng là được."

Dừng một chút, anh nói thêm: "Hai trăm tệ."

Trái tim đang do dự bỗng chốc an định.

Tốt quá, trên đời vẫn còn một kẻ gh/ét em nhưng thích tiền.

Cuộc sống bỗng tràn đầy hy vọng.

08

Tiêu Thiệp nói đừng mong anh chuẩn bị đồ dùng cá nhân cho em.

Tôi vui vẻ tự sắm sửa, bắt taxi đến khu học xá của anh.

Hai đứa cùng trường nhưng khác khu, cách nhau không xa, khi tới nơi thì Tiêu Thiệp vừa tan học.

Ánh mắt liếc qua đống đồ lỉnh kỉnh, khóe miệng nhếch lên: "Định nương náu dài hạn?"