Tôi từng nghĩ phải sống cho ra sống, nhưng khoảng cách giữa thiên tài và kẻ tầm thường đâu dễ vượt qua. Bố mẹ không thương tôi, Tống Kim cũng chẳng đoái hoài. Tôi chỉ là đứa trẻ không ai cần.

Sau này, tôi buông xuôi sống buông thả, la cà với lũ bạn c/ờ b/ạc rư/ợu chè. Họ chê tôi vô dụng, tôi liền làm kẻ vô dụng thật. Game, th/uốc lá, rư/ợu chè... họ bảo gì tôi làm nấy.

Tống Kim từng tìm tôi, bị tôi đuổi thẳng. Ánh mắt mọi người khiến tôi đ/au nhói như nghìn mũi kim đ/âm vào tim. Dần dà, bố mẹ cũng hạ thấp yêu cầu với tôi - chỉ cần tôi sống sót là đủ. Tống Kim khác hẳn, cậu ấy là niềm hy vọng của gia đình. Còn tôi, chỉ là kẻ ăn bám vô dụng.

06

Sau khi Tống Kim về nước, tôi ngoan ngoãn hẳn, từ chối mọi lời mời của đám bạn nhậu nhẹt. Hôm nay là lễ thượng thọ của một bậc trưởng bối. Bố mẹ đi công tác xa không về kịp, bắt tôi cùng Tống Kim tới dự.

Đây là kiểu dịp tôi gh/ét nhất. Cả bàn toàn các cụ già mắt sắc như đại bàng, chỉ chờ cơ hội dạy dỗ bạn vài câu.

"Anh, đây là..." Tống Kim giới thiệu một vị trưởng bối với tôi. Tôi gượng gạo gật đầu chào.

Trong những tình huống này, Tống Kim chính là c/ứu tinh của tôi. Vừa uống được ba tuần rư/ợu, tôi định trốn đi thì có người lên tiếng:

"Tiểu Lạc học nhạc đại học à? Cháu xem, chọn mấy thứ vô dụng làm gì." Giọng trưởng bối đầy trách móc. Tôi thầm niệm "nhẫn nhịn" trong lòng. Nếu cãi nhau thật, bố mẹ chỉ trách tôi làm mất mặt, lại c/ắt tiền sinh hoạt phí.

Thấy tôi im lặng, họ quay sang Tống Kim mỉm cười: "Tiểu Kim học tài chính nhỉ? Tiểu Lạc học theo cháu đấy à?"

Câu nói thu hút sự chú ý của cả bàn. Tôi bối rối nhìn sang Tống Kim. Cậu ấy bình thản uống cạn ly rư/ợu vang đỏ, như thể không nghe thấy gì.

"Ừ, có chút ảnh hưởng."

Vị kia gật gù hài lòng: "Tiểu Kim đúng là đứa trẻ ngoan, không như Tiểu Lạc, chẳng biết tiến thủ."

Tôi cúi mặt, liếc thấy bàn tay Tống Kim nắm ch/ặt ly rư/ợu. Cậu ấy đang tức gi/ận. Người bị chê là tôi, cậu ta gi/ận cái gì?

"Xin lỗi, cháu ra ngoài chút." Tôi vội đứng dậy, chạy trốn khỏi phòng tiệc như bị m/a đuổi. Không khí ở đây ngột ngạt quá.

Trong nhà vệ sinh, tôi vục nước lạnh buốt vào mặt. Cảm giác lạnh giá khiến tôi tỉnh táo hơn. Những lời như thế, tôi đã quen từ lâu rồi.

Tống Lạc trong mắt họ chỉ biết ăn chơi, còn Tống Kim ngoan hiền thông minh. Với họ, sự tồn tại của tôi chỉ để làm nền cho Tống Kim. Nghĩ mà buồn cười.

"Anh." Giọng nói quen thuộc vang lên sau lưng. Tôi lau nước trên trán, quay lại nhìn Tống Kim.

"Em cũng vào toilet à?" Giọng tôi cố tỏ ra thoải mái.

Tống Kim vẫn nhận ra sự khác thường, bước tới gần thì thầm bên tai tôi:

"Đừng để tâm mấy lời họ nói. Em là con của bố mẹ, dù sao họ cũng không bỏ rơi em đâu."

Tôi ngẩng mặt nhìn thẳng vào đôi mắt đen sâu thẳm của cậu.

"Em là con họ, họ không bỏ rơi em."

"Nhưng em cảm thấy mình như kẻ ngoài cuộc."

Cậu im lặng hồi lâu mới nói: "Không phải."

"Em không phải người ngoài, em là người nhà của anh."

Tôi sững người. Không phải vì lời nói, mà vì giọng điệu nghiêm túc khác thường của cậu, như đang khẳng định điều gì hệ trọng.

Tôi hít sâu, cố nén cảm xúc hỗn độn trong lòng: "Anh biết rồi."

"Về thôi."

Bước ra khỏi nhà hàng, trời đổ mưa phùn. Phố xá vắng tanh trong làn sương mờ. Tống Kim nghiêng dù che cho cả hai. Trong khoảnh khắc, tôi chợt mơ hồ nhớ lại thuở nhỏ cậu ấy là cậu bé bụ bẫm líu lo gọi "anh". Giờ đây, Tống Kim đã cao hơn tôi cả cái đầu. Không hiểu sao thằng bé lại cao lớn thế?

Tôi không nhịn được liếc nhìn cậu. Đường nét góc cạnh trên gương mặt Tống Kim đúng chuẩn soái ca. Ánh mắt tôi dừng ở bàn tay nắm cán dù - ngón thon dài, da trắng lạnh.

Cảm nhận được ánh nhìn, Tống Kim quay sang: "Anh nhìn gì thế?"

Tôi gi/ật mình quay đi: "Không có, anh đang lơ đãng thôi."

07

Hồi đi học, Tống Kim từng đứng ra bảo vệ tôi. Cũng trong một ngày mưa, tôi vừa thức trắng đêm ở quán net. Thấy tên tóc vàng quay lén váy cô gái, tôi xông vào đ/á/nh nhau. Kết quả là tôi bị đám c/ôn đ/ồ đ/á/nh hội đồng.

Đúng lúc Tống Kim tới đón - hồi đó cậu hay tìm tôi - thấy tôi bị mấy tên đ/á túi bụi. Không nói không rằng, cậu nhặt cây sắt bên tường, túm lấy tên đầu lĩnh đ/ập tới tấp. Đám người h/oảng s/ợ bỏ chạy.

Về nhà, mặt tôi bầm dập còn cậu chỉ bị thâm vai. "Đừng tới quán net nữa." Tống Kim cúi mặt nói giọng bình thản. "Anh biết rồi." Từ đó, tôi không đặt chân tới quán net rất lâu.

08

Sau lần trò chuyện ở nhà hàng, qu/an h/ệ tôi và Tống Kim khá lên đôi chút. Nhưng gần đây cậu em có phần khác lạ.

Tôi liếc nhìn Tống Kim đang mặc áo sơ mi trắng cổ hở tận ng/ực giữa phòng điều hòa 22 độ. "Em không lạnh à?" Tôi hỏi thật lòng với tư cách người anh.

Tống Kim khẽ ngượng ngùng kéo cổ áo vào: "Không lạnh."

Tôi nghi ngờ: "Em đang thích ai đúng không?"

Tống Kim ho khan: "Không có."

Tôi khẳng định: "Có mà." Cách cậu ấy phản ứng y hệt tôi thời mới biết yêu.

Tống Kim im bặt. Tôi thấy tai cậu ấy đỏ ửng lên, càng tin chắc vào phán đoán của mình. Tính Tống Kim vốn lạnh lùng, hiếm khi thấy cậu rung động như thế.