Tiểu Mãn

Ta ngẩng đầu ngắm hoa trên cây, hỏi Cố Cửu Khanh:

"Ngài đã tìm được Cố Hầu chưa?"

Cố Cửu Khanh đứng bên cạnh, kỳ thực ta cũng đã lâu không gặp hắn.

Cố Hầu mất tích trong trận chiến năm nào, ngày thứ năm ta đến Cố phủ, Cố Cửu Khanh đã tìm được manh mối ở Từ Châu.

Thiên hạ chê cười Cố Cửu Khanh ngỗ nghịch phóng túng, bỏ lối công danh phú quý để làm kẻ buôn b/án hèn mọn.

Nhưng với ta, nếu không buôn nghiệp thì tai mắt Cố gia sao vươn khắp thiên hạ? Điều hắn cần chẳng phải vinh hoa, chỉ là hai chữ đoàn viên.

Cố Cửu Khanh đáp:

"Tìm thấy rồi."

Hắn nói th* th/ể Cố Hầu an táng dưới chân núi Lĩnh, Từ Châu. Khi ấy Cố Hầu bị phục kích trọng thương, được thợ săn trên núi c/ứu giúp.

Nhưng vết thương sâu, th/uốc thang thiếu thốn, cuối cùng không qua khỏi.

Ta cùng hắn ngồi dưới hiên, giọng hắn nhẹ như mây, ta lặng nghe chẳng nói.

Chẳng biết an ủi sao cho phải, bèn đưa túi hương đựng kẹo mạch nha vào lòng bàn tay hắn.

Sợ chưa đủ, lại lấy ra chiếc bình an khóa, vội nói:

"Đừng buồn nữa."

Ánh mắt hắn bị chiếc ngọc bội hút lấy, từ khóa ngọc dời lên mắt ta, đồng tử đen huyền khẽ mím môi.

Ta giải thích: "Có lẽ không linh nghiệm lắm, vốn định mai sớm đến chùa cầu phúc xong mới tặng..."

Không linh cũng được, mai ta sẽ đi cầu chiếc bình an khóa mới.

Cố Cửu Khanh nhìn thẳng vào mắt ta, đột nhiên nghiêng người tới gần. Hơi lạnh từ phong tuyết bao trùm lấy ta.

Khoảng cách gần đến nỗi nghe rõ nhịp tim hắn, hơi thở đan xen, nhịp tim dồn dập hòa làm một.

"Em không hỏi đây là cây gì sao?"

Ta khép bàn tay, theo lời hắn mà hỏi cứng nhắc:

"...Cây gì thế?"

"Cây lựu đấy."

Nhưng giờ đâu phải mùa lựu nở.

Chưa kịp hỏi thêm, hắn lại nói:

"Hoa lựu nở vào tiểu mãn. Nhiều năm trước ta trồng cây này ở đây."

"Đáng lẽ phải đợi vài tháng nữa mới thấy hoa, nhưng ta không muốn chờ nữa."

Hắn nheo mắt cười.

"Ta không muốn bỏ lỡ nữa."

12

Đêm trừ tịch, Cố phủ náo nhiệt khác thường.

Thị nữ rủ ta đi hứng cầu may ở tửu lầu gần đó, ta lắc đầu:

"Thôi, ta vốn vận xui lắm."

Ấy vậy mà Tiểu Mãn xui xẻo lại ăn được ba chiếc bánh chưng có đồng tiền. Cố phu nhân còn tặng ta phong bao lớn.

Ta vui mừng giữ ch/ặt đồng tiền, sờ chiếc áo mới được may, lại ngắm chiếc đèn lồng Cố Cửu Khanh tặng.

Thực ra không phải đèn lồng, mà là đom đóm hắn bắt mãi mới được.

Đêm khuya vẫn tỉnh táo, nhìn đom đóm ủ rũ trong lọ, ta mở nắp bên cửa sổ.

Đom đóm khó sống nổi mùa đông, nhưng vẫn lao vào rừng trúc tuyết phủ dù tự do ngắn ngủi.

Ta ôm lọ rỗng đi tìm Cố Cửu Khanh.

Phòng hắn đã tắt đèn, ta bắt chước hắn gõ cửa sổ.

Nào ngờ cửa mở phắt, hắn phủi tuyết trên vai ta, nhìn chiếc lọ rỗng mà cười:

"Sao thả hết rồi?"

Ta bặm môi giả vờ hờn dỗi:

"Tiểu Mãn không được thả ư?"

Cố Cửu Khanh lại bật cười.

13

Đêm đó ta ngủ trong phòng hắn.

Hắn kể đủ chuyện từ thuở Cố phủ đến những t/ai n/ạn nghề buôn.

Thiếp đi lúc nào chẳng hay, tin chắc sẽ có giấc mơ đẹp.

Cho đến khi bị kéo mạnh khỏi giường.

Vệ Chiêu r/un r/ẩy đứng nhìn ta.

"Vì h/ồn trùng? Hay sinh nhật trước mà gi/ận ta?"

"Gặp hắn trước nên mới thích hắn phải không?"

"Chẳng phải em từng nói muốn gả vào Vệ phủ sao?"

"Tránh xa tên vô dụng đó ra. Ta cưới em."

Ta ngơ ngác nhìn lên, đã nói rõ ràng với hắn rồi cơ mà.

Hôm đó ta nói sẽ rời đi, hắn cũng tỏ ra bàng quan.

Rõ ràng hắn chán gh/ét Tiểu Mãn, từng bảo tránh xa.

Vậy giờ làm thế này để làm gì?

Ta khẽ mỉm cười:

"Nhưng Vệ Chiêu ơi, ta đã có người thích rồi."

Vệ Chiêu nhắm mắt, khi mở ra ánh mắt băng giá:

"Tiểu Mãn, đó không phải tình yêu."

...Không phải ư?

Thế là gì?

Hắn từng nói Tiểu Mãn không hiểu yêu là gì - thấy người vui thì vui, thấy người buồn thì đ/au.

Với Cố Cửu Khanh, vừa gặp đã vui mừng khôn xiết, chẳng để ta tổn thương.

Thấy hắn đêm ấy ngồi hiên buồn bã, mắt ta cay xè muốn khóc.

Ta mong ngóng từng lần gặp gỡ, cầu chúc hắn bình an thuận lợi.

Nếu không phải yêu, vậy yêu là gì?

Vệ Chiêu nghiến răng:

"Ta đã tìm được danh y."

"Giải được h/ồn trùng, em sẽ tỉnh lại."

Hắn siết cổ tay ta đ/au điếng, ta cố giãy ra.