Học sinh gương mẫu, lần sau nhớ mang thêm tiền, nếu không sẽ không đủ cho bố cậu đâu."

Hắn im lặng, cánh cửa lại đóng sập.

Chỉ qua vài giây ngắn ngủi, tôi đã kịp nhìn thấy một phần cảnh tượng bên trong.

Căn phòng chật cứng người, không khí hừng hực khí thế, âm thanh từ bàn bài vang lên không ngớt. Đây đâu phải tầng hầm bình thường, rõ ràng là một sò/ng b/ạc chui!

Tôi nín thở.

Thấy Mục Dương bước tới, tôi chẳng nghĩ nhiều liền kéo hắn lại. Bàn tay kia phản ứng cực nhanh, tôi sợ bị bẻ g/ãy tay nên vội thì thào:

"Là tôi!"

Mục Dương gi/ật mình:

"Tô Vinh."

"Cậu còn nhận ra tôi! Mau đi thôi!"

Tôi lôi hắn chạy ra ngoài, tim đ/ập thình thịch:

"Sò/ng b/ạc! Đó là sò/ng b/ạc chui! Cậu biết nguy hiểm thế nào không? Giờ đi với tôi ngay! Từ nay cấm tiếp xúc với tên khốn đó!"

Người phía sau không hề kháng cự, chỉ nhẹ giọng hỏi:

"Nhưng hắn là bố tôi, tôi mặc kệ thì cậu không nghĩ tôi vô cảm sao?"

"Hắn đáng đời!"

"Nếu hắn lại đến trường gây rối thì sao?"

"Tôi đã nghĩ kỹ rồi, hắn mà dám tới thì báo cảnh sát, mỗi lần gây rối là một lần tố giác. Lần trước đáng lẽ phải làm vậy rồi. Nhìn tên đó đủ biết hèn nhát, giam vài ba ngày là sau này có đến trường cũng chẳng dám hó hé."

"Lúc đó tôi sẽ cùng cậu đi học về, tránh mặt hắn, tôi không tin không tìm được người để hắn ch*t đói nếu thiếu cậu! Tất nhiên, ch*t đói cũng đáng! Nghỉ lễ cậu cũng đừng về nhà."

Gã này nghe tôi phẫn nộ bày tỏ mà còn bật cười:

"Nhưng tiền của tôi vừa đưa hết rồi."

"Có sao đâu?"

Tôi vung tay: "Về nhà tôi!"

Tôi tuôn ra kế hoạch ấp ủ nửa tháng, cảm thấy nó hoàn hảo tuyệt đối:

"Bố mẹ tôi thích học sinh giỏi như cậu, học phí đừng lo, tôi còn tiền mừng tuổi..."

"Tô Vinh."

Giọng nói phía sau bỗng trở nên nghiêm túc.

Tôi quay lại ngỡ ngàng, trước giờ Mục Dương trước mặt tôi luôn điềm đạm dễ nói chuyện, đây là lần đầu tôi thấy hắn xa cách lạnh lùng đến thế, hơi hoảng:

"S... sao vậy?"

"Bạn tốt không ai lại bám riết rồi rủ về nhà, lấy tiền mừng tuổi tích cóp mười mấy năm ra đóng học phí cho người ta."

Hắn đột nhiên nắm ch/ặt cổ tay tôi, ngẩng mắt lên:

"Huống hồ, tôi không muốn làm huynh đệ với cậu."

Gió nhẹ lướt qua, không khí đặc quánh lại, tôi vội ôm lấy ng/ực.

"Cậu sao thế?"

Hắn bước tới đỡ lấy tôi, ánh mắt đầy lo lắng.

Tôi dựa đầu lên vai hắn than thở:

"Đừng nói nữa, tim tôi đ/ập nhanh hơn rồi, sắp nhảy ra ngoài ấy."

Hắn: "..."

Tôi: "Ai bảo cậu tiền mừng tuổi tôi dành dụm mười mấy năm là để đóng học phí cho bạn? Đó là vốn lấy vợ của tôi!"

"Cái gì?"

Hơi thở hắn gấp gáp hơn.

Tôi đứng thẳng người, nhìn mặt hắn, định hùng hổ hôn một cái, nhưng phát hiện gã này còn cao hơn tôi, thật là ngại.

Đành dang tay ôm ch/ặt lấy hắn, vỗ mấy cái thật mạnh vào lưng.

Đã bảo tôi không phải kiểu người đà điểu, nghĩ thông là làm liền.

Bề ngoài tôi có vẻ vô tư bạn bè đông đúc, nhưng thực ra tôi rất sợ lúc mặt trời lặn. Khi ấy mọi người đều chào tạm biệt tôi, mùi cơm chiều theo gió thoảng qua.

Chỉ mình tôi, chỉ mình tôi mở cửa nhà vào căn phòng trống vắng.

Đôi khi có một cuộc điện thoại xuyên quốc gia, đôi vợ chồng bên kia đầu dây ân cần hỏi thăm tình hình tôi. Họ không muốn bỏ lỡ sự trưởng thành của con trai, nhưng lịch trình của đoàn thám hiểm luôn bất định.

Trong suốt mười tám năm dài đằng đẵng, chúng tôi hiếm khi gặp mặt.

Tôi tưởng với tôi ai cũng như vậy, nhưng Mục Dương khác, dường như lúc nào hắn cũng ở nơi tôi có thể nhìn thấy khi quay đầu.

Tiếng gõ máy tính ở giường bên cạnh, khán đài sân bóng rổ, đối diện bữa sáng trưa tối... Tôi buộc phải thừa nhận, nếu một ngày quay lại mà không thấy hắn, tôi sẽ hoang mang hoảng lo/ạn.

Thói quen là thứ đ/áng s/ợ, Mục Dương dùng ba tháng khiến tôi quen với sự hiện diện của hắn, rồi nghiện sự đồng hành ấy.

Còn tôi, không muốn cai.

17

Bàn tay cứng đờ kia từ từ đặt lên lưng tôi, khẽ vỗ nhẹ.

Rồi cất tiếng:

"Dù gì thì giờ chúng ta phải chạy nhanh hơn."

"Cái gì?"

Tôi không hiểu.

Hắn khẽ nhếch môi, khuôn mặt lạnh lùng bỗng hiện lên vẻ tinh quái như cáo:

"Tiền tôi vừa đưa họ là tiền giả."

Tôi: "..."

"Tôi còn báo cảnh sát ở đây có tổ chức đ/á/nh bạc phi pháp."

Tôi: "!"

"Ở đằng kia! Bắt lấy chúng nó!"

Mấy người từ lầu chạy xuống, trong đó có gã xăm kín tay và Mục Thành Giang mặt đầy phẫn nộ.

"Bắt lấy tên tiểu s/úc si/nh đó!"

Lão già này đã lớn tuổi mà chạy còn nhanh, phối hợp ăn ý với gã xăm trổ.

Nhìn Mục Thành Giang xông tới, tôi vội đ/á một cước!

Đẩy lão ra xong thì phát hiện phía sau gã xăm trổ đã giơ nắm đ/ấm lên.

Bàn tay nắm cổ tay tôi kéo mạnh, tôi theo đà bị lôi ra sau, Mục Dương quay người một quyền hạ gục gã xăm trổ.

"Chạy thôi!"

Tôi hét lớn, tiếng ch/ửi rủa phía sau không ngớt, tiếng còi cảnh sát ngày càng gần, tôi nắm tay Mục Dương chạy thẳng về phía ánh sáng cuối hẻm.

Phóng ra ngoài.

18

Mục Thành Giang bị bắt.

Và sẽ phải ngồi tù khá lâu.

Không vì gì khác, lão già này sau khi thuê nhà ở đây đã tái nghiện c/ờ b/ạc, câu kết với đám đầu trâu mặt ngựa quanh vùng, bày mưu lập sò/ng b/ạc chui, số tiền liên quan không nhỏ lại dính dáng đến giang hồ.

Mục Dương đã nghi ngờ từ trước, nên mới nhiều lần đưa tiền cho hắn. Lão ta rất cẩn trọng, ban đầu không cho Mục Dương biết địa điểm.

Mãi đến lần cuối này, thấy Mục Dương luôn nhẫn nhục chịu đựng, lão ta mới sơ ý, để Mục Dương tới được sào huyệt.

Rồi báo cảnh sát quét sạch ổ nhóm.

Trang Hưởng tỏ vẻ nghi ngờ trước mô tả sống động của tôi, vì trong mắt hắn, một vụ tố giác đ/á/nh bạc bị tôi diễn tả như đại chiến thế giới.

Tôi kh/inh bỉ sự thiếu tinh tế của hắn.

Mục Dương vẫn ngồi ở vị trí mà tôi quay đầu là thấy, nhìn tôi và Trang Hưởng tranh luận mà khẽ cười.

Tôi tính bắt hắn nói vài lời công bằng, nhưng bước tới mới thấy rõ bức vẽ trong cuốn sổ tay đang mở.