Hắn vừa nói vừa nhổ một bãi nước bọt xuống đất, lảo đảo châm điếu th/uốc, quần còn chưa kéo khóa...

Tôi nhìn thấy Mục Dương.

Giữa vòng vây của đám đông, cúi đầu để mái tóc dài che mất ánh mắt, không ai thấy được biểu cảm trên khuôn mặt anh.

Hồi cấp ba, Mục Dương là thủ khoa toàn trường, quanh năm suốt tháng chỉ mặc bộ đồng phục đã bạc màu, xuất hiện trên mọi hội nghị động viên và lễ chào cờ, là tâm điểm của mọi ánh nhìn.

Nhưng giờ đây, Mục Dương đứng giữa đám người, nghe tiếng ch/ửi rủa từ kẻ tự xưng là cha và những lời xì xào xung quanh, lặng im như một con sói hoang cô đ/ộc.

"Tiền?" Anh khẽ hỏi, giọng điệu bình thản. "Chỉ cần đưa tiền là ông sẽ đi ngay sao?"

Gã đàn ông mắt sáng lên, tham lam đáp: "Đương nhiên, tao nói là làm!"

"Vậy nếu không có tiền thì sao? Bản thân tôi còn là sinh viên, lấy đâu ra tiền?"

"Không phải có tiền đăng ký học à? Giờ nghỉ học ngay đi, hoàn học phí lại là có tiền ngay! Tao đã nhờ bạn bài tìm cho mày việc trong xưởng rồi, một tháng 4 ngàn, tăng ca thêm 4.5 ngàn, ngày mai mày đi làm ngay!"

"Bố Mục Dương, ông nói cái gì thế? Cháu ấy học giỏi thế, sao có thể nghỉ học đi làm trong xưởng được?"

Giáo viên chủ nhiệm kinh ngạc.

"Mày lo hộ!"

Mục Thành Giang - gã đàn ông trung niên chống nạnh:

"Bà không ưa thì bà đóng tiền cho nó học đi? Cha quản con là chuyện đương nhiên! Cảnh sát đến cũng không can thiệp được!"

Giáo viên chủ nhiệm chưa từng thấy kẻ vô lý như thế, gi/ận đỏ mặt tía tai.

Đúng lúc đó, một giọng nói vang lên.

"Không có."

"Mày nói cái gì?!" Mục Thành Giang trừng mắt nhìn chằm chằm vào Mục Dương.

Chàng trai ăn mặc giản dị kia nở nụ cười châm biếm, như đang nhìn một đống rác rưởi:

"Tôi nói là, một xu cũng không có. Nếu ông không sống nổi, vậy thì đi ch*t đi."

"Mày phản nghịch rồi hả đồ tiểu s/úc si/nh!"

Có vẻ gã đã chuẩn bị sẵn, khi giơ tay lên mọi người mới nhận ra bên chân hắn có khúc gỗ, hắn nhặt lên liền vung về phía Mục Dương!

"Ch*t ti/ệt! Dừng tay lại!"

Tôi xô đám đông, không suy nghĩ gì lao tới.

Giơ tay định chộp lấy cây gậy, nào ngờ lão già này còn biết dùng mưu kế, giả vờ đ/á/nh lừa, cây gậy trong chớp mắt đổi hướng, nhằm thẳng đầu tôi đ/ập xuống.

Vốn khi nghe thấy giọng tôi, Mục Dương đã cứng người, khi nhìn rõ mặt tôi, đồng tử anh khẽ run lên, liền kéo tôi ra sau lưng.

Tôi đã nhầm.

Tôi luôn nghĩ anh chàng này là một thư sinh yếu đuối, chỉ có cái đầu thông minh, không ngờ sức lực lại lớn như vậy.

Giờ tôi mới hiểu tại sao lão già kia lại biết dùng chiến thuật, nhìn kỹ năng của Mục Dương, hai người chắc không ít lần đ/á/nh nhau.

Một ti/ếng r/ên nghẹn ngào.

Cảnh xung quanh chợt tĩnh lặng trong chốc lát.

Tôi nhìn thấy Mục Dương bị đ/á/nh một gậy vào lưng, đầu óc ù đi, cơn gi/ận bốc lên ngùn ngụt, xô mạnh vào Mục Thành Giang đang đờ người:

"Mày làm cái gì thế?! Mày đ/á/nh ai?! Mày đ/á/nh thử xem!"

Dáng vẻ gi/ận dữ của một sinh viên thể thao, không hẳn là nóng nảy, nhưng tuyệt đối không dễ chọc.

Tôi chỉ là sơ suất chứ không phải gà công nghiệp, đối đầu với một tên s/ay rư/ợu trông đã đủ dữ tợn, huống chi Trang Hưởng thấy Mục Dương bị đ/á/nh cũng hối hả chạy tới.

Xung quanh toàn là những sinh viên trẻ trung nhiệt huyết, lòng chính nghĩa trào dâng. Vốn đã không ưa gã cha tồi này, giờ thấy hắn đ/á/nh người, họ đồng loạt hét lên đòi báo cảnh can thiệp.

Có lẽ chưa từng thấy cảnh hỗn lo/ạn thế này, Mục Thành Giang sợ hãi, vội vứt gậy bỏ chạy.

Một màn kịch rối ren kết thúc trong bất hòa.

11

Ký túc xá yên tĩnh lạ thường, Trang Hưởng vì chuyện này mà hoãn buổi hẹn với bạn gái, giờ đang đi bù lại.

Còn tôi phải bôi th/uốc cho Mục Dương, hiếm khi thấy anh từ chối:

"Chỉ là vết thương nhỏ thôi, không cần bôi th/uốc đâu, hoặc để tôi tự làm cũng được."

Tôi nổi gi/ận:

"Nhỏ gì mà nhỏ? Một gậy vung xuống mà nhỏ sao?"

Nhân lúc anh không để ý, tôi gi/ật phăng vạt áo lên, lộ ra mảng lưng rộng, rồi chợt sững người.

Trên đó có một vệt bầm dài mới tinh, nhưng không chỉ vậy, còn lẫn lộn những vết thương cũ chưa lành hẳn.

Giờ tôi mới hiểu tại sao mỗi lần tôi đề nghị kỳ lưng cho anh, anh đều xin khất đến tháng sau.

Tháng sau - vừa đủ thời gian để những vết thương kia biến mất.

Đại học A có khu tắm riêng biệt, vách ngăn che kín mít, nếu không có người thứ hai chui vào, không ai có thể nhìn thấy những vết s/ẹo này.

"Trước giờ hắn toàn đ/á/nh anh như thế này sao?"

Tôi chợt thấy mắt mình cay cay.

Đó là Mục Dương của ngày nào, đứng trên bục chào cờ, rạng ngời vinh quang.

Là chàng học bá hiền lành dễ tính, chỉ cần khen "lão đại giỏi nhất" là có thể dỗ dành.

Khi đứng dưới ánh mặt trời, anh là viên ngọc sáng nhất, nhưng sau lưng nơi ánh nắng không chiếu tới đã ngập tràn thương tích.

12

"Hồi nhỏ thì đúng thế, hắn luôn nói mẹ tôi bỏ đi nên tôi cũng là đồ hoang. Lúc tỉnh táo chỉ ch/ửi vài câu, s/ay rư/ợu vào là đ/á/nh đ/ập."

Giọng anh nhẹ nhàng, thấy tôi liền khẽ nhếch mép:

"Đừng nhìn tôi như thế Tô Vinh, thực ra chỉ là chuyện thuở nhỏ thôi. Lúc đó tôi đ/á/nh không lại hắn, nhưng sau này lớn lên, hắn muốn cầm tiền tôi làm thêm đi đ/á/nh bạc, tôi liền đ/á/nh nhau với hắn. Những lần đầu toàn thua đ/au đớn, nhưng dần dần khoảng cách thu hẹp, giờ thì hắn không phải là đối thủ của tôi nữa."

"Vết thương sau lưng này là sau kỳ thi đại học, hắn định đ/á/nh lén khiến tôi ngất đi để lấy tr/ộm học bổng trường và thành phố cấp cho tôi, bị tôi phát hiện nên đ/á/nh nhau. Hôm đó tôi rời khỏi cái nhà ấy."

"Anh đến Đại học A?"

Tôi vừa bôi th/uốc vừa hỏi lại.

"Cũng không hẳn."

Anh quay lưng lại, hiếm hoi nói nhiều như vậy.

"Đầu tiên tôi đến trường cấp ba, tôi muốn tìm một người."

Tay tôi khựng lại, đột nhiên có linh cảm mãnh liệt.

"Người đó đần độn lắm, nhưng tựa như mặt trời bé nhỏ, luôn thích hành hiệp trượng nghĩa. Cậu ấy đã giúp tôi nhiều lần, nhưng có lẽ với cậu ấy những chuyện này chẳng đáng nhớ, sớm quên rồi, thậm chí không nhận ra tôi."

"Nhưng tôi nhớ, cậu ấy thích đ/á/nh bóng rổ, thích ăn thịt, thích uống cola, gh/ét đồ ngọt, không thích toán học, và cực kỳ sợ gián."