Mẹ tôi ngồi bên cạnh khóc thầm, đôi mắt đỏ hoe sưng húp.

Tôi muốn an ủi bà, nhưng chẳng biết nói gì.

Rõ ràng tôi có làm gì sai đâu!

Tôi không phạm pháp, cũng chẳng hại ai.

Chỉ là người tôi yêu cũng là đàn ông, chẳng lẽ đó lại là tội á/c tày trời?

Tôi không muốn trái lòng mình, nghe theo lời bố mẹ kết hôn sinh con.

Bố tôi tức gi/ận tới mức cầm chổi đuổi đ/á/nh tôi, mẹ vừa khóc vừa ngăn lại.

Kết cục là, ông chỉ thẳng vào mặt tôi quát: "Cút đi!"

Tôi lao vào phòng, vơ vội vài bộ quần áo rồi đạp cửa bỏ đi.

Nhưng tôi không ngờ, phía trước chẳng phải bình minh mà là vực thẳm u tối.

Người yêu cũ gọi điện xin lỗi: "Anh xin lỗi, anh không can đảm như em được."

Sau đó, tôi nghe tin anh ta kết hôn.

Tôi thương cảm cho anh và vợ, nhưng càng đ/au lòng cho chính mình.

Tôi c/ắt đ/ứt liên lạc với bố mẹ, lâu tới mức tưởng mình thành kẻ vô gia cư.

Rồi tôi gặp Thẩm X/á/c.

Về sau, tôi nhận được tin nhắn của mẹ.

Chúng tôi trò chuyện như xưa, cả hai đều tránh nhắc tới chuyện yêu đương hôn nhân.

Như thể không đả động, thì chiếc gai kia sẽ tự biến mất.

Nhưng nó luôn âm ỉ nhức nhối, nhắc tôi nhớ về sự hiện diện của mình.

Thỉnh thoảng, mẹ lén đến thành phố tôi ở, nói dối bố là đi du lịch với bạn.

Bà luôn dặn dò: "Chờ thêm chút nữa, bố con sẽ hiểu ra thôi."

Trời sắp tối, Thẩm X/á/c vẫn chưa về.

Tôi định gọi điện thì thấy anh bước vào cửa với vài túi đồ, phía sau còn có một bóng người.

Khi nhận ra khuôn mặt đó, tôi quên mất tay đang truyền dịch, định đứng dậy thì bị Thẩm X/á/c chạy tới đ/è xuống.

Giọng tôi nghẹn lại: "Mẹ?"

14

Mẹ biết chuyện tôi chuẩn bị phẫu thuật, lại một trận la m/ắng.

Thẩm X/á/c khéo léo rời đi để hai mẹ con có không gian riêng.

Bà ngập ngừng, liếc mắt ám chỉ: "Tiểu Thẩm là của con——"

Tôi giả vờ ngây ngô: "Bạn con ấy mà."

Mẹ cười khẩy, liếc xéo: "Con tưởng mẹ gặp cậu ấy ở đâu? Bạn bè gì mà ở chung nhà, còn có phòng riêng? Tay con đeo gì thế? Mẹ đâu có m/ù."

Tôi vội che chiếc nhẫn, tự lừa dối bản thân.

Bà chạm vào khuỷu tay tôi: "Tiểu Thẩm tốt lắm, nhìn ánh mắt cậu ấy là biết, cả trái tim chỉ có mình con."

Tôi ngượng chín mặt, bảo mẹ đừng nói nữa.

Mới gặp có mấy phút mà đã khen hết lời, lát nữa lại nhận Thẩm X/á/c làm con nuôi mất.

Mẹ xoa đầu tôi: "Lát nữa... về nhà đi. Chỉ cần con khỏe mạnh, hạnh phúc là bố mẹ vui rồi. Làm sao sánh được tình thân? Bố mẹ lạc hậu rồi, thời đại của các con, bố mẹ không hiểu nhưng sẽ cố gắng tiếp nhận."

Tôi nhớ lại tiếng gầm của bố trước lúc ra đi: "Cút! Tao không có đứa con trai nh/ục nh/ã như mày!"

Mũi tôi cay cay, cố nuốt nước mắt vào trong, im lặng gật đầu.

Ca phẫu thuật thành công.

Hết th/uốc mê, tôi mở mắt thấy mẹ và Thẩm X/á/c đứng hai bên, cả hai đều đỏ mắt.

Mẹ lén lau nước mắt, bảo đi lấy th/uốc cho tôi.

Thẩm X/á/c gục bên giường, nắm tay tôi: "Anh à, khi nào khỏe, em đưa anh về nhà."

Tôi gi/ật mình, nhận ra mẹ đã "dụ dỗ" Thẩm X/á/c trong thời gian ngắn ngủi.

"Em biết hết rồi, dì kể cho em nghe chuyện trước đây của anh."

Anh nghiêng đầu, chăm chú nhìn tôi: "Anh phải tin em. Em sẽ luôn bên anh, không buông tay đâu, anh không cô đ/ộc nữa."

15

Gần nhà lại thấy ngại ngùng.

Càng tới cửa, chân tôi càng như dính ch/ặt, gần như bị Thẩm X/á/c lôi đi.

Mẹ tôi mở cửa, cười tít mắt: "Về là tốt rồi, mang nhiều đồ thế làm gì!"

Thẩm X/á/c cười ngọt ngào: "Dì ơi, lần đầu tới nhà sao dám để tay không ạ."

Trong nhà vẳng ra tiếng hờ hững.

Kẻ vừa bảo tôi đừng sợ giờ đờ đẫn, nụ cười trên mặt vụt tắt.

Tôi hít sâu, gọi: "Bố".

Ông ngẩng lên nhìn tôi, rồi dán mắt vào Thẩm X/á/c, tiếng hừm càng to.

Tôi tự an ủi: Mang Thẩm X/á/c về mà ông không cầm chổi đuổi đ/á/nh, đó đã là tiến bộ vượt bậc.

Bữa cơm trôi qua trong im lặng, tôi ăn không ngon, bố cũng chẳng nói gì.

Mẹ và Thẩm X/á/c cố gắng phá vỡ không khí, mẹ còn "b/án đứng" tôi hoàn toàn.

Từ lúc mang th/ai đến giờ, mọi chuyện đổ dồn vào Thẩm X/á/c, ngăn không nổi.

Ăn xong, mẹ đi rửa bát, Thẩm X/á/c cũng lẽo đẽo theo phụ.

Tôi và bố ngồi trên sofa, tiếng tivi hòa lẫn tiếng cười của mẹ.

Bố trầm ngâm hồi lâu mới lên tiếng: "Tiểu Thẩm... cũng được đấy."

Tôi kinh ngạc nhìn ông, tưởng mình nghe nhầm.

Ông đã mở lòng, đã chấp nhận.

Tôi nhìn theo bóng lưng ông, nước mắt giàn giụa, bưng mặt chạy vào phòng.

Chiếc gai ch/ôn sâu trong lòng giờ mới được nhổ bỏ.

Theo nó không chỉ có m/áu mủ, mà còn là nỗi tủi hờn chất chứa sáu năm trời.

Thẩm X/á/c lao vào ôm ch/ặt tôi, tay luống cuống lau vội nước mắt: "Anh ơi, sao thế, chú nói gì với anh à?"

Tôi quàng cổ anh, mũi ngửi mùi hương quen thuộc, lòng bỗng bình yên lạ: "Bố bảo em rất tốt."

Nhờ Thẩm X/á/c, tôi tìm được tổ ấm của riêng mình.

Nhờ Thẩm X/á/c, tôi có dũng khí trở về mái nhà xưa.

Tôi gục đầu vào cổ anh, giọng nghẹn ngào: "Chích, gặp được em là may mắn nhất đời anh."

"Em cũng vậy, anh ạ."

Anh cười khẽ, ng/ực rung lên khiến mặt tôi đỏ bừng: "Anh yêu em."

Thẩm X/á/c kéo tôi dậy, mắt không rời: "Anh nói lại lần nữa đi."

Dưới ánh mắt mong chờ ấy, tôi ngượng ngùng lặp lại: "Thẩm X/á/c, anh yêu em."

Mắt anh đỏ hoe, trán áp vào tôi: "Em cũng yêu anh, Kiển Thung. Nhiều hơn cả tình yêu anh dành cho em."

Tôi biết, phía trước còn cả chặng đường dài.

Nhưng tôi không sợ, bởi lần này, tôi không cô đ/ộc nữa rồi.

- Hết -

□ Vô Nguyệt Thiền