Thẩm X/á/c quả nhiên đang ở trong ký túc xá, hai mắt đờ đẫn nhìn chằm chằm vào bức tường trước mặt.

Thấy tôi, sắc mặt cậu cứng đờ: "Anh... sao anh lại đến đây?"

Tôi gắng kìm nén cơn gi/ận: "Ra ngoài nói chuyện."

Cậu ta lần lữa không chịu động đậy, như cừu non bước vào hang cọp. Tôi nổi đi/ên, xông vào lôi ngay cánh tay cậu ta kéo ra ngoài.

Tìm chỗ vắng người, tôi khoanh tay: "Mày to gan thật đấy, dám không nghe điện thoại?"

Thẩm X/á/c không dám nhìn tôi, ánh mắt lảng tránh, im thin thít như hến. Tôi đ/á một phát, cậu ta cũng không né, trên quần lập tức in hằn vết giày.

"Lên tiếng đi! Tối qua chẳng ba hoa lắm sao? Qua một đêm thành c/âm rồi hả?"

Thẩm X/á/c ngẩng lên thật nhanh, ánh mắt dính ch/ặt vào cổ tôi, mặt đỏ bừng rồi lập tức cúi gằm: "Anh... tối qua em... em xin lỗi!"

Tôi ngớ người, n/ão chưa kịp xử lý thông tin. Cậu ta lưỡng lự bước hai bước rồi lùi lại, giọng nghẹn ngào: "Anh ơi, tối qua em say rồi, anh tha lỗi cho em. Em... em chưa nghĩ ra cách xin lỗi anh..."

Tôi chợt hiểu ra. Thì ra những lời tôi nói tối qua cậu chàng này chẳng nghe được chữ nào! Thằng ngốc tỉnh dậy tưởng mình làm chuyện x/ấu, sợ hãi chạy về ký túc xá "hối lỗi".

Tôi nhếch mép: "Chích Chòe, tối qua có ai ôm anh khóc lóc, tỏ tình thảm thiết lắm cơ mà."

Mặt Thẩm X/á/c biến sắc, lắp bắp: "Em xin lỗi, em sẽ không..."

"Anh đồng ý rồi."

Cậu ta ngẩng mặt ngơ ngác, thốt lên âm thanh bất lực: "Hả?"

Tôi vòng tay qua vai cậu, nhìn thẳng vào mắt: "Em không nhớ sao? Vậy để anh nói lại lần nữa."

Tôi cười, nói từng chữ rõ ràng: "Anh thật sự rất thích em."

Cậu ngây người hỏi: "Tối qua... không phải là mơ sao?"

Tôi buồn cười chỉ vào vết tích trên cổ: "Em nghĩ nếu anh không đồng ý, em có thể thành công sao?"

Với tính khí của anh, đáng lẽ đã bẻ g/ãy chân đối phương rồi. Thẩm X/á/c quay mặt đi, không biết đang nghĩ gì mà mặt trắng bệch rồi lại đỏ ửng, tay chân luống cuống.

Một lát sau, cậu dè dặt nắm lấy tay tôi. Thấy tôi không gi/ật lại, cậu thở phào nhẹ nhõm, khóe miệng nhếch lên không giấu nổi: "Vậy sau này anh là gì của em? Bạn trai em hả?"

Tôi siết ch/ặt tay cậu, cười gật đầu.

12

Trong nhà m/a, xung quanh toàn những cặp đôi tình tứ. Khi NPC hóa trang thành m/a xuất hiện, mọi người hỗn lo/ạn tứ tán, chẳng ai để ý đến người khác.

Giữa đám đông, Thẩm X/á/c áp sát bên tôi, lén lút nắm ch/ặt tay tôi, các ngón tay đan vào nhau. Cậu quay sang cười với tôi, nụ cười đắc ý khó tả.

Ra khỏi nhà m/a, Thẩm X/á/c m/ua hai chiếc mặt nạ. Đeo vào xong, cậu càng trở nên vô tư, nắm tay tôi không chịu buông, dắt tôi đi khắp nơi như đang khoe khoang.

Có người ném ánh mắt khác lạ. Thẩm X/á/c lập tức nhìn tôi, hơi căng thẳng và lo lắng, bàn tay vô thức siết ch/ặt, như sợ tôi gi/ật lại.

Tôi bóp nhẹ lòng bàn tay cậu: "Đi vòng quay ngựa gỗ không?"

Cậu vui vẻ gật đầu lia lịa. Thành phố đêm lấp lánh ánh đèn, theo vòng quay đưa lên cao dần hiện ra trước mắt chúng tôi.

"Chích Chòe." Tôi gọi khẽ, rút từ túi ra sợi dây chuyền có treo chiếc nhẫn. Tôi giơ tay trái lên, ngón giữa đeo chiếc nhẫn đơn giản cùng kiểu.

Thẩm X/á/c đờ người trong giây lát. Tôi vội vàng giải thích: "Không phải cầu hôn đâu, đừng hoảng!"

Lòng bàn tay ướt đẫm mồ hôi, tôi hắng giọng, nghiêm túc nói: "Thẩm X/á/c, anh vẫn muốn nói với em một cách trang trọng: Anh hy vọng có thể cùng em đi tiếp quãng đường phía trước."

Mắt Thẩm X/á/c ươn ướt, cười nhận lấy dây chuyền đeo vào, đứng dậy hôn nhẹ lên trán tôi.

Trở lại công ty, Chung Văn cười khẩy: "Mặt mày hớn hở thế, thành công rồi à?"

Tôi giả vờ tức gi/ận trừng mắt, nhưng tự mình lại không nhịn được cười.

Cô ta lấy tay phe phẩy: "Cái mùi chua chua của kẻ đang yêu!"

Vừa ăn trưa xong, bụng tôi đột nhiên quặn đ/au dữ dội, đ/au đến mức không thể thẳng lưng được. Mồ hôi lạnh túa ra sau lưng, người lúc nóng lúc lạnh. Cảnh vật trước mắt méo mó rồi tối sầm lại.

Chắc sắc mặt tôi rất đ/áng s/ợ, nên giọng Chung Văn mới hoảng hốt: "Cậu sao thế? Tôi đưa cậu vào viện!"

13

Trên đường đi, Chung Văn đã dùng vân tay tôi mở khóa điện thoại, báo cho Thẩm X/á/c.

Sau khi có kết quả xét nghiệm, bác sĩ liếc mắt: "Không phải đ/au dạ dày. Là viêm túi mật cấp tính, truyền dịch trước, tiêu viêm xong sẽ phẫu thuật."

"Phẫu thuật?" Thẩm X/á/c nghe xong mặt trắng bệch, "Bác sĩ ơi, nghiêm trọng thế sao?"

Bác sĩ đẩy kính: "Một năm phát mấy lần? Chịu đ/au được thì không cần mổ."

Lần này tôi thành thật trả lời: "Mỗi tháng ba bốn lần."

Thẩm X/á/c nhìn tôi kinh ngạc, không ngờ tôi lại giấu cậu. Bàn tay đặt trên vai tôi bóp ch/ặt, như trừng ph/ạt.

Tôi thường tỉnh giấc giữa đêm vì đ/au, nhiều khi nhịn một lúc lại qua. Lần trước tìm th/uốc uống là vì đ/au không chịu nổi.

Việc phẫu thuật đã thành quyết định cuối cùng. Y tá đang dặn dò Thẩm X/á/c chú ý, cậu chăm chú nhìn, tay bấm điện thoại ghi chép liên tục. Tôi xin nghỉ công ty xong, cậu nhìn tôi muốn nói lại thôi, tay xoa xoa mu bàn tay tôi.

Tôi nắm lấy tay cậu, mỉm cười xoa nếp nhăn giữa lông mày cậu: "Bác sĩ nói rồi, tiểu phẫu thôi. Đừng lo lắng nữa."

Cậu lại nhíu mày: "Anh ơi, anh có muốn nói với cô chú không? Dù sao phẫu thuật cũng là việc lớn."

Nụ cười tôi tắt lịm, tay từ từ buông ra: "Không cần, em đừng lo."

Thẩm X/á/c nắm ch/ặt tay tôi, ánh mắt gấp gáp: "Anh, chuyện giữa anh và gia đình, anh chưa bao giờ nói. Giờ em là..."

Cậu nhìn xung quanh, nuốt trôi hai chữ "bạn trai", tiếp tục: "Cũng không đủ tư cách hỏi anh sao?"

Tôi ngả đầu vào ghế, mệt mỏi nhìn ra xa: "Để sau đi."

Cậu không hỏi thêm, đứng dậy: "Em về lấy quần áo cho anh."

Đã mấy năm rồi tôi không về nhà, đúng hơn là không thể bước chân vào nhà. Năm đó bị phát hiện yêu người cũ, tôi buộc phải công khai với gia đình, gây chấn động dữ dội.

Tôi và bố cãi nhau đến đỏ mặt tía tai, giọng ai cũng lớn hơn ai.