Triều Triều An Du

Tĩnh An Hầu giữ bên cạnh, không cho bất kỳ ai chạm vào nàng.

Lẩm bẩm tự nói: "Chỉ là cảm lạnh tầm thường, sao lại có thể ch*t được?"

"Bản hầu không tin, nàng mau tỉnh lại cho bản hầu!"

"Tỉnh đi!"

Thế nhưng đáp lại hầu gia, ngoài tiếng gió vi vu.

Chẳng còn tiếng gọi "Hầu gia" của A Du.

Ta chập chững bước qua sảnh đường.

Trên bàn sách trong phòng tìm thấy một phong thư.

Chữ trên thư xiêu vẹo, nhìn liền biết là nét chữ của A Du.

Nội dung chẳng có gì lạ thường.

Chỉ là hồi tưởng chút kỷ niệm trước khi nàng bị thương, cùng Tĩnh An Hầu.

Hôm đó, khi ta dạy nàng viết.

Nàng còn chống cằm hỏi ta:

"Tỷ tỷ Ninh, Hầu gia thật sự đã trồng hoa đào cho em sao?"

"Còn nói sẽ đối xử tốt với em cả đời phải không?"

"Nhưng A Du thích hoa đào, các di nương trong phủ lại không ưa, Hầu gia liền sai người ch/ặt bỏ, mà ngài đối đãi với A Du cũng chẳng tốt."

"Có phải tại A Du quá ngốc, không đủ thông minh không?"

"Không phải đâu, là tại hắn không tốt."

Những chữ ấy, nàng viết rất khó nhọc.

Viết đến cuối, nước mắt bỗng lăn trên má, làm nhòe mực.

Ta trao thư cho Tĩnh An Hầu.

Ngài nhìn chữ trên thư, lòng nặng trĩu không ng/uôi

"Ta tưởng nàng đã quên hết, hóa ra vẫn nhớ."

"Du nhi, đều là lỗi của ta..."

Cuối thư có một câu.

"A Du muốn đến Vân Châu, nơi ấy hoa đào đẹp nhất.

Ta giả vờ đỏ mắt, nức nở:

"Hầu gia, hãy để tiểu nữ mang A Du đến Vân Châu."

08

Theo quy củ.

A Du vẫn là Hầu phu nhân, sau khi mất nên an táng tại tổ lăng của Tĩnh An Hầu.

Dẫu nàng trong thư nói muốn đến Vân Châu, người phủ Tĩnh An Hầu cũng chẳng dễ dàng đồng ý.

Thánh thượng biết chuyện nàng qu/a đ/ời.

Triệu ta vào hoàng cung.

"Đây chính là cách khanh nói để Lâm Du rời đi?"

Ta quỳ dài dưới đất.

"Hoàng thượng, như thế với ai cũng tốt."

"Hầu phu nhân bệ/nh mất, Tĩnh An Hầu khỏi mang tiếng chê vợ bỏ vợ"

"Thần nữ mang Hầu phu nhân an táng ở Vân Châu, Tạ tướng quân cũng sẽ không nghi ngờ gì."

Thánh thượng sẽ không từ chối đâu.

Ngài không muốn bên cạnh bậc quốc tướng có người vợ t/àn t/ật, cũng chẳng ưa công hầu phủ đệ mãi ở một vị phu nhân không thông minh.

Từ hoàng cung ra, Tạ Thời Thanh bước tới nắm lấy ngón tay lạnh giá của ta.

"Ninh Ninh, hoàng thượng triệu nàng có việc gì? Chẳng phải nói chúng ta ban hôn..."

Ta ngẩng nhìn hắn, khéo léo rút tay lại:

"Không phải, thánh thượng hỏi chút chuyện về A Du."

"Nàng yên tâm, tiểu nữ không nói lời nào x/ấu về Tĩnh An Hầu."

Tạ Thời Thanh ngẩn người, rồi lại mở lời giải thích:

"Ninh Ninh, ta không có ý ấy, Tĩnh An Hầu là hoàng thân, dù có sai trái mấy cũng không thể trước mặt hoàng thượng buông lời bỡn cợt, còn chuyện ban hôn, hiện giờ chưa phải lúc, nhưng ta đã nói sẽ cưới nàng, nhất định sẽ giữ lời."

Có chuyện hứa hẹn lần nữa, chẳng phải nói cho ta nghe.

Mà là dỗ chính mình, để lòng đỡ đ/au trong phản bội.

Thánh thượng có ý se duyên Tạ Thời Thanh và Kiều Ngọc Cảnh.

Họ Kiều triều đình giúp đỡ ngài nhiều, hắn sao chẳng biết.

Trên đường về phủ bỗng tuyết lại bay.

Tạ Thời Thanh cẩn thận đỡ ta, nghiêng dù về phía ta.

"Ninh Ninh, nói ra chẳng sợ nàng cười, hôm nay ta nhìn dáng Tĩnh An Hầu, bỗng thấy sợ hãi, nàng cũng sẽ như Lâm Du kia đột ngột bỏ ta mà đi."

"Vậy chúng ta đừng cãi nhau nữa nhé, như ngày trước, ta gọi nàng Ninh Ninh, nàng gọi ta Chiêm Chi."

Chẳng mấy chốc, vai hắn đã phủ lớp tuyết dày.

Ta cúi mắt nói:

"Được, Chiêm Chi."

09

Hôm sau.

Ta lại đến phủ Tĩnh An Hầu.

Tĩnh An Hầu ngồi thẫn thờ bên A Du, dưới đất đầy bình rư/ợu, nói lảm nhảm:

"Muốn đến Vân Châu, ta không đồng ý đâu, dù ch*t cũng phải ở bên ta."

Hạ nhân vội vã đến bẩm báo.

Tĩnh An Hầu ném bình rư/ợu dưới chân hắn, gầm lên:

"Qu/an t/ài băng đâu, bản hầu bảo các ngươi đặt qu/an t/ài băng đâu!"

Hạ nhân lập tức quỳ rạp, mồ hôi lạnh túa ra:

"Bẩm... bẩm Hầu gia, thánh... thánh chỉ đến."

Lão thái quân phủ cưỡng ép kéo ngài ra ngoài tiếp chỉ.

Phụng thiên thừa vận hoàng đế, chiếu viết:

"Tĩnh An Hầu phu nhân, Tống thị Lâm Du, lúc sinh thời tại gia, phụng thân chí hiếu, trì gia hữu đạo, đều khen là khuôn phép nữ nhi; trẫm nghĩ nàng ôn nhu hiền lương, tính hạnh thục quân, nay đặc truy phong cáo mệnh, chuẩn an táng vào Vân Châu, do Ninh thị đích nữ, Ninh Triều Cẩn thay mặt tiễn đưa, tức ngày lên đường, khâm thử."

Trong phủ yên lặng kỳ lạ trong chốc lát.

Tĩnh An Hầu bỗng đứng lên, lão thái quân sai người đ/á/nh cho ngất rồi khiêng đi.

Mà Tạ Thời Thanh đang chống dù tìm ta.

Nghe thánh chỉ, chiếc dù trong tay hắn bỗng rơi xuống, hắn xông tới nắm vai ta:

"Nàng đến Vân Châu, ta đi cùng."

Vị công công truyền chỉ, áy náy nhìn hắn:

"Tạ tướng quân, ngài nắm trọng binh, không có hoàng lệnh không được rời kinh, e rằng không thể theo Tống cô nương cùng đi."

10

Về phủ.

Tạ Thời Thanh dường như hoảng lo/ạn.

"Nàng hôm qua vào cung, đã biết hôm nay hoàng thượng hạ thánh chỉ, sao không nói với ta."

"Vân Châu đường xa, chân nàng lại có thương, làm sao chịu nổi."

"Lần trước ta nói đặt cho nàng mười chiếc trâm hoa, mai sẽ đến, ta đi nói với hoàng thượng hoãn thêm vài ngày."

Ta gọi Tạ Thời Thanh lại:

"Thánh lệnh không thể trái, hơn nữa, A Du cũng không muốn đợi nữa."

Tạ Thời Thanh dừng bước:

"Cũng phải, vậy mang nhiều ngân lượng, cùng áo ấm, lát nữa ta tiễn các nàng ra thành."

Lời chưa dứt.

Hạ nhân đến báo:

"Tướng quân, thượng thư phủ tới thiếp, mời ngài đến phủ dự yến thưởng mai."

Tạ Thời Thanh nhìn ta dường như do dự.

"Ninh Ninh, ta đi một lát rồi về, đợi ta về tiễn nàng."

Nhìn xem.

Hắn nói kiên định thế, lại bắt đầu dỗ chính mình.

Lời thề càng lặp lại, càng dễ vỡ.

Khóe miệng ta nở nụ cười ôn nhu, gật đầu, giọng khẩn thiết:

"Được, Chiêm Chi, vậy em đợi anh về."

Từng câu từng chữ đều như thuở trước.

Mấy bước ngắn ngủi, hắn ngoảnh lại nhìn ta nhiều lần.

11

Tạ Thời Thanh đương nhiên không trở về.

Trước lúc lên đường, người duy nhất đến tiễn là vị công công truyền chỉ.

Ông ta lấy ra xấp ngân phiếu, cùng hai bản văn thư thân phận.

"Thánh thượng nghĩ đến đại nghĩa của Tống cô nương, đặc sai nô tài đưa cho nàng, mong nàng cùng Lâm tiểu thư ở Vân Châu được thuận ý."

A Du được truy phong cáo mệnh.

Tùy táng không ít.

Ta cũng mang theo tài sản nguyên của gia tộc họ Ninh.