ngang ngược

Một trái tim bắt đầu rơi vào hụt hẫng, đó là khởi ng/uồn của thất vọng.

5

Khi bước xuống xe, mưa đã tạnh.

Chúng tôi đứng dưới mái hiên, nước mưa lấp lánh rơi như chuỗi ngọc đ/ứt đoạn. Ánh đèn đường kéo dài bóng hai người thành vệt dài vô tận.

"Cảm ơn anh."

Chuỳ Tùy rút bao th/uốc từ túi áo khoác, khẽ bật lửa châm điếu. Đốm lửa đỏ lập lòe trong đêm, giọng nam trầm ấm vang lên: "Tôi không giỏi an ủi. Ôn Nhan, cậu đỡ hơn chút nào chưa?"

Trong giới công tử quyền quý tôi từng quen, Chuỳ Tùy luôn đứng đầu về tính tình điềm đạm. Anh chín chắn như người anh cả, luôn ân cần với tất cả. Nhưng ít ai biết, chàng trai này lại là báu vật của gia tộc họ Chuỳ, địa vị ở kinh thành chẳng thua kém gì Kỷ Thầm Ngôn.

Anh và Lương Việt đều là bạn thuở ấu thơ của Thầm Ngôn. Vì hồi nhỏ Thầm Ngôn hay kéo tôi theo cùng chơi đùa, lại thêm mối qu/an h/ệ làm ăn giữa các gia tộc, dần dà chúng tôi trở nên thân thiết.

Khác hẳn vẻ phong lưu của Thầm Ngôn, Chuỳ Tùy từ nhỏ đã mang khí chất lạnh lùng. Biết bao mỹ nhân theo đuổi, nào người đẹp hình thể, nào giai nhân tuyệt sắc, nhưng anh đều từ chối lịch thiệp. Từ trong cốt cách đã không cho phép mình đa tình.

Mấy chục năm trôi qua, chưa một mối tình nào khiến anh động lòng. Điều này từng khiến dư luận nghi ngờ về xu hướng tính dục của vị thiếu gia này.

Chuỳ Tùy cúi xuống khi thấy tôi đang nhìn mình chằm chằm, khẽ lắc điếu th/uốc trên tay: "Có phiền không?"

Tôi lắc đầu, hỏi: "Anh hút từ khi nào thế?"

Một làn khói mỏng thoát khỏi đôi môi mảnh. "Tiếp khách nhiều, rư/ợu th/uốc khó tránh."

Tôi thò tay vào túi áo khoác màu nâu của anh, lấy điếu th/uốc tự châm lửa. Vừa rít một hơi đã ho sặc sụa, nước mắt giàn giụa.

Ánh mắt Chuỳ Tùy ánh lên vẻ tò mò. Đốm lửa đỏ rực rơi xuống vũng nước, xèo một tiếng rồi tắt lịm.

Khi tôi định hút tiếp, điếu th/uốc đã bị anh gi/ật phăng dập dưới gót giày: "Ôn Nhan, đừng tập tành thói hư. Mấy thứ này không hợp với cậu."

"Vậy anh thấy tôi hợp với cái gì?" Tôi ngẩn người hỏi, rồi bật cười: "Lần đầu uống rư/ợu, cay x/é cổ. Lần đầu hút th/uốc, nghẹn thở. Nhưng Chuỳ Tùy à, anh biết không? Tôi chán làm cô gái ngoan lắm rồi."

Gột bỏ lớp vỏ ấy, tôi cảm thấy nhẹ nhõm chưa từng có.

Ánh mắt Chuỳ Tùy chợt sâu thẳm khôn lường.

6

Đợi hơi rư/ợu tan hẳn, mùi th/uốc lá cũng bay đi gần hết, tôi mới dám về nhà.

Bố mẹ vẫn ngồi phòng khách, sắc mặt khó coi chờ tôi trở về.

Mẹ tôi có khứu giác nhạy bén. Dù đã đứng ngoài đường lâu, bà vẫn phát hiện ngay: "Con uống rư/ợu à?"

Trên má tôi còn vương nốt đỏ ửng, gật đầu.

"Càn quấy!" Tiếng quát của bố vang lên gi/ận dữ: "Ba nghe nói hôm nay con đến hủy hôn với Kỷ Thầm Ngôn rồi. Lễ cưới này nhà họ Kỷ xem trọng lắm, sảnh tiệc đã đặt, thiếp mời đã phát. Giờ con đơn phương hủy ước, để mặt già này của ba bày đâu cho đẹp?"

Thực ra, cuộc hôn nhân này là mong mỏi bao năm của song thân. Khi tôi đồng ý, họ vui mừng khôn xiết. Giờ hủy bỏ, nỗi thất vọng cũng lớn chừng ấy.

Tôi bình tĩnh giải thích: "Thưa ba, Kỷ Thầm Ngôn không yêu con. Giờ còn kịp, con không kết hôn nữa."

Đã lâu lắm rồi tôi không dám cãi lời cha. Thấy tôi cứng đầu không chịu nhún nhường, ông gi/ận dữ giơ tay định t/át, may được mẹ ngăn lại.

"Con gái à, sao lại thế này? Mau xin lỗi ba đi."

"Mẹ ơi, con không sai. Từ nhỏ đến lớn con nghe lời mọi chuyện, nhưng chuyện này không được."

Bố giằng tay khỏi mẹ, thở dài n/ão nề: "Thầm Ngôn có tình với con mà. Tối nay vì con, cậu ấy còn gặp t/ai n/ạn, giờ vẫn nằm viện, miên man gọi tên con. Con đi thăm rồi giảng hòa, hiểu lầm gì giải tỏa đi là được."

"Con đã nói rõ rồi. Không cần nói thêm nữa."

"Con... con không đi thì ba đ/á/nh ch*t!"

Bố gi/ận dữ tìm roj. Ông luôn tin vào châm ngôn "thương cho roj cho vọt". Nhưng tôi không còn là đứa trẻ sáu tuổi, cũng chẳng sợ đ/au đớn nữa rồi.

"Hừ, ai dám!"

Giọng nói run run vang lên từ cầu thang. Bà nội bước xuống, ánh mắt lạnh lùng xóa tan không khí căng thẳng.

Tôi chạy đến đỡ bà. Bàn tay nhăn nheo vuốt ve mái tóc rối của tôi, giọng tràn đầy thương xót: "Cháu gái bà khổ rồi..."

Bà nội yêu tôi nhất nhà. Lần này vì dự đám cưới, bà đặc biệt từ dinh thự về phố, mang theo bộ áo dài cưới tự tay may. Kiểu dáng hợp thời trang nhưng được thêu hoa văn cổ điển. Bà bảo, được thấy tôi thành cô dâu xinh đẹp nhất, bà mãn nguyện lắm rồi.

Tiếc thay, tôi vẫn phụ lòng mong mỏi ấy.

"Bà ơi, cháu xin lỗi..."

Bà nội lau nước mắt cho tôi: "Cháu làm đúng rồi."

Không biết bà lưu từ đâu được tấm ảnh Thầm Ngôn thân mật với minh tinh đương thời. Bà bật sáng màn hình điện thoại hết cỡ, đưa cho bố mẹ xem: "Bà tự nhận còn chút uy tín. Các con không đi, để bà già này tự đi hủy hôn."

Vừa nói, bà vừa ho kịch liệt. Tuổi cao sức yếu, chẳng ai dám chọc gi/ận bà. Bố đành nuốt gi/ận vào trong, bị mẹ kéo về phòng.

Tôi đỡ bà lên lầu. Bà bảo tôi lấy áo dài đỏ ra. Tôi ngơ ngác làm theo, kinh ngạc khi thấy bà cầm kéo c/ắt phăng tấm vải.

Bộ áo dài này bà may suốt mấy tháng trời, dồn bao tâm huyết. Thấy tôi tiếc nuối, bà ôn tồn: "Cháu gái à, tình cảm lỡ làng thì phải dứt khoát. Càng sớm càng tốt."