Sắp kết hôn rồi, Chu An giờ vẫn chỉ là lựa chọn dự bị của Tưởng Nhiễm.

Tôi bỗng muốn cười. Chu An tình nguyện làm bánh xe dự phòng bao năm, tưởng sắp được lên chính thức, nào ngờ mình vẫn chỉ là con cá chất lượng khá. Thật đúng kiểu gieo gió ắt gặp bão.

Trong lòng chế nhạo nhưng tôi vẫn làm điệu bộ đ/au lòng ôm Chu An: 'Không sao, em ở đây. Anh cần là em sẽ luôn bên cạnh.' Tôi nói: 'Lên phòng em uống nước nhé.'

12

Vừa mở cửa đã thấy Tiền Điềm và Niệm An cuộn tròn trên sofa xem hoạt hình. Tiền Điềm liếc mắt ra hiệu rồi nhanh chân chuồn mất. Chu An ngỡ ngàng trước cảnh tượng này.

Niệm An thấy tôi về, chẳng kịp xỏ dép, chân trần chạy ào tới đòi bế. Tôi cười bế bé lên: 'Hôm nay ở trường có ngoan không?'

Niệm An giơ bàn tay mũm mĩm khoe hoa đỏ: 'Dạ ngoan, cô còn thưởng hoa nữa đó.'

'Niệm An, nhớ chú không? Hai ngày trước cùng chơi bóng dưới sân đó.' Chu An như vừa tỉnh mộng, ánh mắt dán ch/ặt vào đứa bé.

Tôi hài lòng với phản ứng của anh ta. Từ lâu tôi đã biết Chu An thiếu thốn tình cha, khao khát mái ấm hơn ai hết. Sự hiện diện của tôi và Niệm An chính là gia đình anh ta hằng mơ ước.

Niệm An cười ngây thơ trong vòng tay tôi: 'Mẹ ơi, chú này đ/á bóng giỏi lắm.'

'Em là mẹ cháu?' Chu An lảo đảo sau câu x/ác nhận của Niệm An, tay run run định chạm vào bé rồi lại ngập ngừng.

Chu An hỏi nhỏ: 'Niệm An năm nay mấy tuổi?'

Bé giơ ba ngón tay: 'Cháu bốn tuổi rồi ạ!'

'Bốn tuổi... Niệm An...' Chu An như bị điện gi/ật, nhìn tôi đầy hồi hộp. Tôi gật đầu x/ác nhận.

Ánh mắt Chu An bừng sáng, môi run run nhưng vẫn không dám lại gần. Tôi chủ động đề xuất: 'Anh có thể đưa cháu đi xét nghiệm ADN.'

Chu An thở phào: 'Em đừng suy nghĩ nhiều.'

'Tôi hiểu.' Làm xét nghiệm cũng tốt, sau này không ai bôi nhọ được Niệm An.

Chu An lập tức đưa hai mẹ con đến b/ệnh viện thuộc tập đoàn Cần Thủ làm xét nghiệm. Kết quả khớp khiến đôi mắt anh ta rực sáng. Ôm ch/ặt chúng tôi, Chu An nói: 'Các em khổ sở bao năm nay, từ nay để anh chăm lo.'

Từ giây phút này, Chu An không còn xem tôi như đồ chơi, mà là mẹ của con trai anh ta. Anh muốn bù đắp tuổi thơ thiếu thốn bằng cách cho chúng tôi mái ấm. Điều này sẽ trở thành vũ khí lợi hại nhất của tôi.

13

Chu An muốn chúng tôi dọn sang căn hộ cao cấp, chuyển trường quốc tế cho Niệm An. Hối h/ận vì bỏ rơi chúng tôi, anh đưa tôi thẻ ngân hàng hậu hĩnh và đề nghị tôi nghỉ việc b/án hàng.

Nếu nhận những thứ này, tôi có thể sống nhàn hạ, diện đồ hiệu đắt tiền đối diện những kẻ từng hắt hủi mình. Nhưng ngoài việc chuyển trường cho con, tôi từ chối tất cả.

Chu An chỉ muốn m/ua sự yên lòng. Tôi cố tình không cho anh toại nguyện. Một bên là bạch nguyệt sắp đính hôn, một bên là con trai và người yêu cũ - cá với gấu khó lòng cùng lúc. Tôi sẽ khiến anh đưa ra lựa chọn đúng đắn.

Tôi mở điện thoại cho Chu An xem ảnh Niệm An sơ sinh chụp lúc tôi ở cữ. Em bé ngủ trong nắng, tay nắm ch/ặt, miệng cười mãn nguyện.

'Là Niệm An lúc mới đẻ. Lúc đó em ước giá có anh bên cạnh, để con không sinh ra đã thiếu cha.'

'Em từng nghĩ bỏ con lại viện mồ côi...'

'Nhưng thấy con bé nhỏ nép bên ngựk, lại không nỡ. Đời em đã quá khổ, không thể hại thêm đứa con do mình mang nặng đẻ đ/au.'

Chu An xúc động nhìn ảnh. Anh quỳ xuống nói với Niệm An: 'Từ nay không ai dám nói con không có bố nữa.'

Niệm An ngơ ngác: 'Nhưng mẹ bảo bố ở trên trời cơ mà?'

Tôi nghẹn ngào: 'Anh về đi. Hai mẹ con em mấy năm nay vẫn ổn, sau này càng khá hơn.'

Giọng Chu An khàn đặc: 'Niệm Niệm, gia đình ta vừa đoàn tụ, sao anh để các em khổ tiếp?'

'Gia đình ư?' Tôi cười chua chát: 'Anh sắp cưới Tưởng Nhiễm rồi. Nhà cửa gì ở đây?'

Chu An gi/ật mình, tay buông lỏng. Mắt tôi đỏ hoe: 'Anh đừng quấy rầy chúng em nữa được không? Em biết anh chỉ yêu Tưởng Nhiễm. Hai mẹ con em chỉ muốn sống yên ổn.' Niệm An thấy mẹ khóc òa lên ôm ch/ặt tôi.

Trước cảnh tượng này, Chu An mềm lòng định ôm tôi nhưng bị né tránh. Im lặng hồi lâu, anh quyết định: 'Đừng khóc nữa, anh sẽ có câu trả lời cho các em.'

Nói rồi, anh ngoảnh lại nhìn chúng tôi lần cuối rồi đi. Đứng trên lầu nhìn xe anh khuất bóng, tôi lấy khăn lau nước mắt, khóe miệng nhếch lên nụ cười lạnh.