kiêu kỳ đài các

Tả Nhất mặt không biểu cảm gật đầu, "Nhưng tiểu thư muốn đi tìm."

"Tiểu thư không vui, chủ nhân cũng không vui."

Hữu Nhị thở dài một hơi, vung roj ngựa.

67

Xe ngựa càng đi càng lạc, tiến vào một khu rừng.

Ta nghiêng đầu nhìn dọc đường, lẩm bẩm, "Tiểu thị vệ sao lại ở trong rừng."

"Âm u tối tăm, ta không thích."

Vừa dứt lời, xe ngựa khựng lại, dừng hẳn.

Hữu Nhị kinh ngạc, "Chủ nhân sao lại tự mình ra đón."

Ta vén rèm, ngẩng đầu liền va phải ánh mắt tiểu thị vệ.

Chàng ngồi trên ngựa, nắm dây cương, nghiêng đầu mỉm cười với ta.

"Nàng đến làm gì?"

"Trong phủ không có ai, ta sợ."

Ta xách vạt váy nhảy xuống, ngửa mặt nhìn chàng, "Sau này chàng đến hộ tống bên mình bản tiểu thư."

Tiểu thị vệ khẽ nhấn giọng, "Hộ tống bên mình?"

"Không được sao?"

Chàng cong môi, "Được thôi."

68

Tiểu thị vệ ở nơi rừng sâu hoang dã, ta hỏi chàng, "Người giang hồ các ngươi đều sống nhờ trái dại sao?"

Tiểu thị vệ lặng lẽ thêm cái đùi gà vào bát ta, "Sắp ng/uội rồi."

Đùi gà bóng nhẫy, ta liếm môi, "Dạo này thái độ của chàng không tệ, đợi phụ thân tra ra thích khách, ta sẽ bảo người phong chàng làm đại tổng quản trong phủ."

Tiểu thị vệ bật cười, "Đại tổng quản?"

"Oai phong chứ?"

"Oai phong lắm."

69

Trên giường trải mấy lớp chăn đệm, mềm mại sờ vào, hóa ra chẳng thua kém trong phủ.

"Chàng phải hộ tống bên mình nhé!"

Tiểu thị vệ dựa cửa, chỉ sang đối diện.

"Ngay bên kia."

Ta yên tâm nằm xuống.

Đêm khuya gió rít ào ào, đổi môi trường, trằn trọc mãi không ngủ được.

Căn nhà này không bằng phủ thừa tướng, gió thổi cửa sổ kêu cót két, nghe cực kỳ kinh hãi.

Ta đứng dậy gọi, "Tiểu thị vệ!"

Tiếng gọi gấp gáp, tiểu thị vệ mặc áo lót trắng liền đẩy cửa bước vào, thấy ta lập tức thở phào.

"Gọi gì?"

Ta ấm ức nhìn chàng, "Gió lớn, ngủ không yên."

Chàng chằm chằm nhìn ta.

Ta chỉ chỗ trống dưới giường, "Ngày thường Ngân Bảo đều canh bên cạnh."

Tiểu thị vệ theo mắt nhìn, sắc mặt cứng đờ.

Một lúc sau, chàng nghiến răng, "Được."

70

Tiểu thị vệ ôm chăn đệm trải dưới đất, "Giờ được chưa? Tiểu thư Hoa?"

Ta đầy lòng vui sướng nằm xuống, trong lòng không sợ nữa, nhưng lại hưng phấn, càng không ngủ được.

"Tiểu thị vệ, chàng ngủ chưa?"

Tiểu thị vệ quay lưng lại, lười biếng đáp, "Chưa."

"Sao không ngủ?"

Tiểu thị vệ đứng dậy, ánh mắt oán h/ận, nghiến răng nói, "Nàng nói xem?"

Ta ngơ ngác nhìn chàng, chỉ thấy trán chàng lấm tấm mồ hôi.

Ta cúi lại gần, "Chàng nóng lắm sao?"

Tiểu thị vệ không nhịn nổi, xông ra khỏi cửa.

Hả?

71

Đành không ngủ được, ta cũng đứng dậy ra ngoài, tiểu thị vệ ngồi trên bậc thềm, ngẩng đầu ngắm nhìn gì đó.

Ta ngồi xuống cạnh, cũng bắt chước ngẩng đầu nhìn lên.

Xung quanh tĩnh mịch, một màu đen kịt, gió trong rừng vô cớ lạnh lẽo cô đơn.

Ta siết ch/ặt cổ áo, "Nơi này âm u quá, chàng còn định ở đây bao lâu nữa."

Tiểu thị vệ có lẽ không còn nóng nữa, chàng khẽ nói, "Rất nhanh, giải quyết xong cừu gia, sẽ về."

"Cừu gia của chàng nhiều không?"

"Không nhiều."

"Sẽ nguy hiểm không, như lần trước nói, không về được, tức là ch*t."

"Không."

Lần này chàng nói rất quả quyết, ta nghiêng đầu nhìn chàng, cảm thấy dáng vẻ nắm chắc phần thắng này đẹp trai vô cùng.

"Tiểu thị vệ."

"Ừm?"

"Chàng sinh ra đẹp trai thật."

Là đẹp trai nhất trong tất cả thị vệ ta từng thấy.

Tiểu thị vệ cười khẽ, nheo mắt "À" một tiếng, "Dung mạo là điểm ta kém cỏi nhất."

72

Hoàng đế băng hà, Thái tử điện hạ mất tích, hỗn lo/ạn cả lên.

"Thị vệ hoàng cung nghiêm ngặt, Thái tử điện hạ sao đột nhiên mất tích được."

Tiểu thị vệ mím môi, nhìn ra xa, cười khẩy, "Hoàng cung chẳng phải nơi hộ mạng."

"Vậy còn tìm được người không?"

"Nàng quen biết?"

Ta lắc đầu, "Tình cờ gặp một lần, là người rất ôn nhu."

"Đúng vậy." Tiểu thị vệ sờ chuôi ki/ếm, "Điện hạ, quả thật rất ôn nhu."

73

Tiểu thị vệ hôm qua rời đi rồi chưa về, nửa đêm vang lên tiếng động, ta mở cửa nhìn, Tả Nhất và Hữu Nhị đứng trước cửa.

Ta nhìn ra phía sau, "Sao chỉ có hai người?"

Hai người sắc mặt đều âm trầm, "Chủ nhân có việc trọng, không rảnh, bảo chúng tôi đón tiểu thư rời đi."

"Rời đi?"

Hữu Nhị hiếm thấy nhíu ch/ặt mày, "Nơi này bị người để mắt rồi."

Ta không kịp thu xếp, xách vạt váy theo hai người vào rừng.

Phía sau vang lên tiếng động khẽ.

Hữu Nhị dập lửa, xung quanh chìm vào bóng tối, chỉ còn tiếng gió rít trong rừng.

Chàng hạ giọng chỉ hướng cho ta, "Cứ thẳng hướng này đi đến cuối, sẽ thấy chủ nhân, tiểu thư đi trước, chúng tôi đoạn hậu."

Ta dâng lên nỗi bất an, nhìn khu rừng đen kịt trước mặt, "Một mình ta đi sao?"

"Vâng." Tả Nhất đã rút đ/ao, trong bóng tối dâng cao cảnh giác, "Chủ nhân dặn, nếu để tiểu thư lại thấy cảnh m/áu me, sẽ bị ph/ạt."

"……"

Ta xách vạt váy, lao đầu vào rừng.

74

Đêm tối trăng mờ, gi*t người phóng hỏa, lời này quả không sai.

Trong rừng còn tối hơn tưởng tượng, tay đưa ra chẳng thấy ngón.

Vạt váy dài và xòe, cành cây trong rừng đan xen chằng chịt, đi một hai bước lại phải nhấc vạt váy lên.

Lần này vướng mạnh, ta dùng hết sức hai tay gi/ật phật, ngã xuống đất, hơi ấm theo cổ tay chảy xuống.

Rừng tối quá.

Ta vừa đi vừa khóc.

Váy rá/ch, tay cũng rá/ch.

Sắp sửa ra khỏi rừng, ta đứng yên tại chỗ.

Đằng xa một bóng quen thuộc phi nước đại tới, là tiểu thị vệ.

Trời sáng nhạt, tiểu thị vệ trên người còn mang hơi ẩm ướt, chàng cúi mắt nhìn ta một lúc, bỗng đưa tay ôm ta vào lòng.

Ta buông tay đang xách vạt váy, tiểu thị vệ khàn giọng, "Hoa Châu Châu, chịu oan ức rồi."

Ta nghẹn mũi, khóc to hơn, "Chàng đ/è vào vết thương của ta rồi……"

75

Tiểu thị vệ đưa ta đến một dinh thự khác, tại nơi này, ta thấy Thái tử điện hạ mất tích.

"Điện hạ……" ta ngẩn người.

Người mặc áo trắng, thân hình g/ầy yếu, cả khuôn mặt tái nhợt đ/áng s/ợ.

Người khẽ nghiêng đầu thấy ta trong chốc lát cũng ngẩn ra, đảo mắt nhìn vài lượt, dường như đang suy nghĩ sao ta lấm lem thế này.

Tiểu thị vệ bước tới đứng giữa, che khuất tầm nhìn.

"Tiểu thị vệ, Điện hạ sao lại ở đây?"

Tiểu thị vệ không nói, Điện hạ nhướng mày, ý vị khó lường nhìn chàng, "Tiểu thị vệ?"

Tiểu thị vệ kéo ta vào trong nhà, "Bôi th/uốc trước đã."

76

Trên cổ tay một vết rá/ch tới lòng bàn tay, vết thương không sâu, vết m/áu đã khô, nhưng tiểu thị vệ xử lý cực kỳ cẩn thận.