kiêu kỳ đài các

Ta nhíu mày, không vui, "Ngươi thật xui xẻo, bản tiểu thư ngủ đây."

Tiểu thị vệ khẽ cười kh/inh bỉ.

Ta hừ lên, "Đợi sau này ta làm hoàng hậu, tất sẽ bảo vệ ngươi an toàn."

"Hoàng hậu?"

Tiểu thị vệ ngẩng đầu nhìn lại, trong mắt ánh đèn lấp lánh.

Ta đứng dậy phủi tuyết, "Ta Hoa Nghi, vốn là người mẫu mực thiên hạ."

Tiểu thị vệ cúi đầu, không nói gì nữa.

49

Sáng hôm sau, ta tỉnh dậy lục lọi tủ rương.

Ngân Bảo đứng bên cạnh, "Tiểu thư Hoa tìm gì thế?"

"Bình an phù." Ta lật khắp tủ, "Bình an phù cầu lần trước ở đâu?"

Ngân Bảo đứng suy nghĩ giây lát, chạy ra ngoài, chẳng mấy chốc lại chạy về, "Tiểu thư, ở đây."

Ta cầm bình an phù, nhìn qua nhìn lại, "Tìm thấy ở đâu?"

"Lần trước tiểu thư đeo bên hông, chiếc váy dính m/áu, trước khi vứt đi tôi tháo bình an phù này ra lau chùi rồi."

"Tốt." Ta bỏ bình an phù vào túi thơm, buộc ch/ặt trao cho Ngân Bảo.

"Mang bình an phù này giao cho tiểu thị vệ, bảo rằng, là bản tiểu thư ban tặng."

Cầu được ba chiếc, một chiếc tặng phụ thân, hai chiếc ban cho ngươi.

Nếu đ/á/nh mất, khiến ngươi chịu khổ.

Túi thơm bị mang trả lại nguyên vẹn.

Ngân Bảo đặt phù lên bàn, cúi mắt nói, "Tiểu thị vệ hình như, không ở trong phủ."

50

Trời tuyết âm u, phong hàn buốt xươ/ng.

Ta sờ tay lên chiếc khăn tay, mùi hương còn vương lại, là mùi đặc trưng trên người tiểu thị vệ.

Hắn đã biến mất nhiều ngày rồi.

"Sẽ chứ."

"Kẻ th/ù quá nhiều, nếu không trở về, ắt là đã ch*t."

Ta cúi mắt, ném khăn tay lên giường.

Khi ra khỏi thư phòng của phụ thân, ta ngẩng đầu nhìn lên, tuyết trắng bay lả tả, rơi lên mặt, nhẹ nhàng lạnh giá.

"Ngân Bảo."

Ta cầm ô bước ra ngoài.

"Sai người đến phủ tướng quân đưa tin."

50

Lý Thanh Nhiên thong thả đến hẹn, đã là chiều tối.

Ta dựa bên cửa sổ, cúi nhìn nàng bước ra từ kiệu, được người đỡ vào tửu lâu.

Sau lưng nàng theo một hàng hộ vệ.

Ta thu ánh mắt, đóng cửa sổ lại.

Lý Thanh Nhiên chân vẫn chưa lành, bước đi khập khiễng.

Thấy ta, nàng cong mắt cười, "Nghi nhi, đợi lâu chưa?"

"Không đâu." Ta cười đáp, "Ta cũng vừa đến."

Lý Thanh Nhiên lớn hơn ta hai tuổi, thuở nhỏ thường chơi cùng nhau.

Ta thích náo nhiệt, nàng ưa yên tĩnh.

Ta rót chén trà lạnh, liếc nhìn cổ chân nàng, buồn bã nói, "Chuyện này tại ta, hôm nay chuyên đến tạ lỗi."

Lý Thanh Nhiên xoay cổ chân, "Không sao đâu, Nghi nhi nói thế là khách sáo rồi."

"Lễ nghi vẫn phải giữ." Ta nghiêng đầu, nheo mắt cười với nàng, "Ta Hoa Nghi, vốn là kẻ ân oán phân minh."

Ngân Bảo bước lên trao hộp quà, Lý Thanh Nhiên cười, từ chối hai lần, rồi vẫn sai người nhận lấy.

Nàng như không yên tâm, xoay cổ chân cho ta xem, "Nghi nhi nhìn đi, không sao rồi."

"Vậy thì tốt." Ta gật đầu hài lòng, "Bằng không trong lòng cứ bận tâm."

Lý Thanh Nhiên cười, quay đầu nhìn xe ngựa ngoài cửa sổ, như chợt nhớ ra điều gì, "Lần trước tên thị vệ ấy, ta thấy không tệ."

"Thị vệ." Ta nghiêng đầu suy nghĩ, "Kẻ b/ắn cung kia à?"

"Đúng." Lý Thanh Nhiên hơi nghiêng người lại gần, "Hắn..."

"Ch*t rồi."

"Ch*t rồi?" Mặt Lý Thanh Nhiên đờ ra, "Nghi nhi biết... nguyên do?"

Ta ngửa cổ uống cạn trà lạnh, hừ lạnh, "Vốn là người giang hồ, sinh tử giang hồ khó lường, đã biến mất mấy ngày, ch*t vì kẻ th/ù có gì lạ."

"Giang hồ, nguy hiểm lắm đấy."

Lý Thanh Nhiên như nghĩ tới điều gì, chau mày thư giãn, "Nàng vẫn thế, ăn nói bừa bãi."

Ta nhìn nụ cười trên mặt nàng hồi lâu, rồi cũng từ từ nở nụ cười.

51

Chưa nói được mấy câu, Lý Thanh Nhiên hình như cổ chân đ/au, ta không dám giữ lại, nhìn nàng được người đỡ ra khỏi nhà riêng.

Xuống cầu thang, ta hướng nàng gọi, "Thanh Nhiên tỷ tỷ, đường trời tuyết trơn."

"Phải cẩn thận đấy."

Lý Thanh Nhiên quay đầu cười, gật đầu không lời.

Ta ngồi bên cửa sổ, nhìn xe ngựa của nàng in vệt tuyết giữa đường, biến mất cuối ngõ, mới nhấc váy quay về.

"Ngân Bảo, về ngủ thôi."

52

Tỉnh dậy, ngoài cửa sổ trời đã tối đen.

Ngân Bảo đưa khăn ướt ấm lên, ta lau mặt, cảm thấy dễ chịu hơn.

Tuyết ngoài cửa cuối cùng cũng tạnh.

Ta ngồi trên bậc thềm mơ màng, Ngân Bảo lại ngoan ngoãn đưa bình sưởi đến.

"Tiểu thư, vừa rồi phủ tướng quân truyền tin, trên đường về phủ, xe ngựa của Lý tiểu thư bị trượt."

Ta ngạc nhiên nhìn lại.

Ngân Bảo tiếp tục, "Lý tiểu thư không sao, nhưng cổ chân thì hoàn toàn bị trẹo rồi."

"Vậy sao?" Bình sưởi ấm áp, ta nhíu mày thương tiếc, "Đường tuyết trơn, rõ ràng ta đã bảo nàng rồi mà."

53

Tiểu thị vệ hoàn toàn mất tin tức.

Phòng vệ trong phủ ngày càng nghiêm ngặt, xung quanh ta thường có nhiều vệ sĩ ngầm theo sau.

Nghe nói vị kia trong cung, bệ/nh nguy kịch, thái tử cùng nhiều hoàng tử thường xuyên ra vào cung vua.

Ngân Bảo nói nhỏ những chuyện này, ta nằm trên ghế bập bênh, ném một quả nho vào miệng.

Nước vỡ ra, chua đến mức ta nhăn cả mặt.

"Trái thối."

Ta giơ tay vứt đi, gạt mấy quả nho trong đĩa ngọc, "Toàn là trái thối."

54

Có lẽ lâu không gặp tiểu thị vệ, đêm nay hiếm hoi mơ thấy.

Trong mơ, đ/ao ki/ếm loang loáng, mưa m/áu tơi bời.

Tiểu thị vệ cầm ki/ếm giữa mưa m/áu, lưỡi ki/ếm rỉ m/áu, khó tả nỗi kinh hãi.

Hắn ngẩng lên nhìn, như mỉm cười.

Cười khiến ta khó chịu, ta vô thức bước vài bước tới, chợt sững sờ tại chỗ.

Giữa ng/ực tiểu thị vệ, một mũi tên dài xuyên qua.

Đầu mũi tên chảy m/áu xuống, thế càng mạnh, chỉ chớp mắt, sông m/áu dưới chân đã thành.

Ta nắm ch/ặt váy, mặt giày thấm đẫm m/áu.

Ngẩng lên nhìn lại, ngay cả thần sắc hắn cũng mờ ảo, như người m/áu vớt từ sông m/áu.

M/áu vẫn không ngừng lan rộng.

Ta kinh hãi lùi một bước, gi/ật mình tỉnh giấc.

Trong phòng nến ch/áy mờ, ta lau mồ hôi lạnh trên trán, thở nhẹ.

"Ly Cư." Ta lẩm bẩm tên này, lật người, chợt trong bóng tối mờ ảo đối diện đôi mắt đen.

Ta ngồi dậy, khó mà tin nổi.

55

Nhiều ngày không gặp, tiểu thị vệ tiều tụy hơn nhiều.

Hắn trèo cửa sổ vào, đóng cửa sổ ánh mắt chăm chú nhìn, bỗng nở nụ cười chế nhạo.

"Ly Cư?"

Tiểu thị vệ thính lực tinh tường, hắn hơi nhướng mày, "Tiểu thư Hoa, mơ thấy gì?"

Tai ta nóng bừng, "Cần... cần ngươi quản!"

"Ai cho phép ngươi vào đây?"

"Nghe nói ngươi đang tìm ta." Tiểu thị vệ rót chén trà lạnh, uống một ngụm rồi mới từ từ hỏi, "Để làm gì?"

Ta vô thức liếc nhìn túi thơm trên bàn, "Ngươi đi đâu vậy?"