Nhưng tôi không hiểu, bác sĩ và dưỡng phụ tôi rốt cuộc có th/ù h/ận gì sâu đậm đến thế? Đến mức phải tìm mọi cách h/ãm h/ại chúng tôi hết lần này đến lần khác. Hơn nữa, tại sao hắn lại gi*t Kim Duệ? Ngoài bác sĩ, kẻ đồng phạm còn là ai? Cố Hồng M/ộ quỳ bên th* th/ể Kim Duệ, trạng thái như người đi/ên: 'Con trai ta đâu có ch*t, nó vẫn đẹp trai như thế, nó không ch*t...' 'Đồ x/ấu xa, toàn là đồ x/ấu xa...' Có người vỗ vai tôi. Nhắc nhở: 'Đầu bếp Kiều biến mất rồi.'

12.

Nghe A Tĩnh nói vậy, tôi mới chợt nhớ ra, hình như từ khi chúng tôi phát hiện th* th/ể Kim Duệ trong vườn cây, đầu bếp Kiều đã không thấy đâu. Chẳng lẽ ông ấy cũng bị tên bác sĩ bắt đi rồi? 'A Tĩnh, cậu ở lại đây với mẹ đi.' Vừa nói, tôi vừa rút chiếc đèn pin từ ngăn kệ quầy, tay nắm ch/ặt con d/ao chuẩn bị bước ra ngoài. Giờ đã biết rõ danh tính hung thủ, lại hiểu hắn muốn trả th/ù dưỡng phụ tôi. Vậy thì cha mẹ nuôi tôi đang cực kỳ nguy hiểm. Bất kể giờ này họ còn sống hay đã ch*t, tôi nhất định phải tìm thấy họ ngay. Vừa bước ra cửa, tôi nghe thấy tiếng ầm vang từ tòa nhà cao sáu tầng bên cạnh, như tiếng rìu bổ củi. Sau đó, cả tòa nhà chìm vào tĩnh lặng ch*t chóc. Vẻ mặt lạnh lùng cầm rìu lúc nãy của Kim Lỗi rõ ràng là định đi tìm bác sĩ trả th/ù cho con trai. Có lẽ tiếng động vừa rồi phát ra từ cuộc hỗn chiến giữa hai người. Tìm được bác sĩ là sẽ biết cha mẹ nuôi tôi ở đâu. Tòa nhà này là khu vui chơi và phòng nghỉ, ng/uồn phát âm thanh ở tầng hai. Nhưng khi bước vào, lưng tôi toát mồ hôi lạnh. Nơi đây quá tối và quá yên tĩnh. Trong không khí thoang thoảng mùi th/ối r/ữa. Để không bị hung thủ phát hiện, tôi đành mò mẫm trong bóng tối. May mắn là trên đường đến phòng phát ra tiếng động, không xảy ra chuyện kinh dị nào khác. Đây có lẽ là phòng chơi bài. Chiếc bàn bị ch/ặt vỡ, tôi giẫm phải vô số mảnh gỗ vụn. Mùi thối khiến người ta buồn nôn càng lúc càng nồng nặc. Tôi bước thêm một bước, trán đ/ập phải thứ gì đó. Vật ấy đung đưa qua lại như chuông gió. Tôi đưa tay sờ lên, cảm giác lạnh buốt truyền từ lòng bàn tay khiến tim tôi đột nhiên thắt lại. Đó chắc chắn là mắt cá chân người! Không kìm được nữa, tôi vội bật đèn pin. Khoảnh khắc ấy, tôi lạnh toát sống lưng. Thứ đung đưa như chuông gió kia hóa ra là hai x/á/c ch*t bốc mùi. Họ bị dây thừng siết cổ treo lơ lửng. Nhìn tình trạng đã ch*t từ lâu. Tôi chợt nhớ lời cảnh sát nói, cặp vợ chồng quản lý khu nghỉ dưỡng đã mất tích nửa tháng trước. Chưa kịp hoàn h/ồn, phía sau lại vang lên tiếng bước chân gấp gáp. Tôi quay phắt người, ánh đèn pin chiếu thẳng vào bóng người đang chạy lên lầu. Nhìn trang phục, có lẽ là Kim Lỗi. Không kịp suy nghĩ, tôi lập tức đuổi theo. Người Kim Lỗi đang đuổi theo chắc chắn là tên bác sĩ. Nhưng không ngờ vừa ra khỏi cửa, cánh tay tôi đã bị ai đó ghì ch/ặt, một lực mạnh kéo tôi ngã dúi. Lưng tôi áp vào thân hình người kia, chiếc đèn pin cũng bị gi/ật mất và tắt phụt. Xung quanh lại chìm vào bóng tối, không khí thoảng mùi lạ. Bàn tay lạnh giá đ/è lên môi tôi. Giọng nói bên tai ép thật thấp: 'Không được lên, đó là bẫy.'

13.

Giọng nói này tuy không nghe nhiều nhưng không xa lạ. Tiếng bước chân sột soạt vẫn đang chạy lên lầu. Người đàn ông phía sau đưa tôi trở lại phòng. Có lẽ sợ tôi lên tiếng, hắn vẫn không buông tay che miệng tôi. Giọng trầm đặc: 'Tin tôi đi, một phút nữa cô sẽ hiểu.' Tôi đứng yên tại chỗ, siết ch/ặt con d/ao giấu trong tay áo. Dù không biết người sau lưng có ý đồ gì, nhưng một phút rất nhanh sẽ qua. Nếu lúc đó không có lời giải thích hợp lý. Tôi sẽ khẳng định hắn chính là một trong những kẻ sát nhân. Nhưng tôi không ngờ, chưa đầy một phút, ngoài cửa sổ đã lướt qua bóng đen. Tốc độ nhanh đến mức có thể x/é đôi màn mưa đang xối xả. 'Bịch' một tiếng. Nhìn từ cửa sổ tầng hai, Kim Lỗi nằm ngửa bất động trên mặt đất, tứ chi vặn vẹo theo cách mà người thường không thể làm được.

Người đàn ông phía sau buông tôi, bước ra trước mặt: 'Hiểu chưa?' Gương mặt này tôi chưa từng kỹ lưỡng ngắm nhìn, da hắn ngăm đen, sống mũi cao, đôi mắt sâu thẳm luôn ẩn chứa những cảm xúc không thể dò đoán. 'A Tĩnh, sao cậu lại c/ứu tôi?' Lúc nãy hắn ngăn tôi lên lầu, rõ ràng đã biết trước điều gì đó. Nếu không bị hắn kéo lại kịp thời, tôi đã đuổi theo Kim Lỗi lên lầu. Lúc này người rơi xuống đất, rất có thể chính là tôi... Nhưng A Tĩnh chưa kịp mở miệng, ngoài cửa đột nhiên xông vào một bóng người. Tôi lập tức rút d/ao chỉ thẳng kẻ đến. Vừa vặn một tia chớp x/é toạc bóng đêm. 'Đầu bếp Kiều?' Ông ta mồ hôi đầm đìa, thở gấp: 'Cô gái, lại đây ngay! Tránh xa thằng đó ra, hắn mới chính là q/uỷ dữ đêm nay!'

14.

Ngoài cửa sổ sấm chớp đùng đùng, tôi và hai người đàn ông trong phòng tạo thành thế chân vạc. Lưỡi d/ao sắc nhọn trong tay tôi sẵn sàng đ/âm vào bất cứ ai. Đầu bếp Kiều mặt mày kinh hãi hỏi tôi: 'Cô chẳng nhận ra sao? A Tĩnh mất anh trai, mẹ đi/ên, cha rơi lầu, nhưng cô thấy hắn có chút đ/au buồn nào không?' Quả thật mối qu/an h/ệ giữa A Tĩnh và nhà họ Kim rất kỳ lạ. A Tĩnh bị thương ở trán ngất đi, nhưng Cố Hồng M/ộ và Kim Lỗi hoàn toàn không quan tâm. Giờ đây những người nhà họ Kim lần lượt gặp nạn, thái độ của A Tĩnh lại quá bình thản lạnh lùng. Họ không giống một gia đình, mà như người dưng. Đầu bếp Kiều tiếp tục: 'Tôi đã nói với cô, lúc tôi xuống núi bằng xe đạp bị một gã có mùi th/uốc khử trùng đ/á/nh gục, cô chẳng ngửi thấy mùi trên người hắn sao?' Tôi nhớ lúc áp lưng vào người A Tĩnh nãy, quả thật có ngửi thấy mùi lạ. Nhưng do không khí vốn đã nồng nặc mùi thối từ x/á/c ch*t, tôi không phân biệt được đó có phải mùi th/uốc khử trùng không. Thành ra lúc ấy tôi không nghĩ nhiều. So với hình tượng lực lưỡng cao lớn của tên bác sĩ, A Tĩnh quả thật có vẻ cao g/ầy.