Cô ta ngẩn người.

Rồi nghiêng đầu cười: "Anh đi/ên rồi sao? Sao lại nói thế?"

Tôi lục tung chiếc cặp da của Trương Cường, đổ hết đống ảnh bên trong ra sàn.

Những tấm ảnh nh.ạy cả.m lộ liễu lần lượt hiện ra trước mắt. Cô gái trong váy hươu con, trang phục ông già Noel, đồ cosplay...

"Đây đều là cô đúng không? Livestream gợi cảm của cô bị anh Trương phát hiện, hắn định dùng ảnh để u/y hi*p cô."

Quý Minh bên cạnh chợt hiểu ra điều gì: "Bảo sao tôi thấy Trương Cường đàn ông mà xịt nước hoa. Lúc nãy hắn đ/è lên ng/ười tôi, tôi ngửi thấy mùi nước hoa giống của Tống Tư Tư. Hai người các cô ở tầng hầm..."

"Vô lý! Tôi làm streamer gợi cảm thật đấy, nhưng tôi ki/ếm tiền bằng chính sức mình, có gì đáng x/ấu hổ? Mấy tấm ảnh lộ mặt mà đe dọa được tôi ư? Buồn cười! Giờ công nghệ AI mạnh thế này, tôi chỉ cần khẳng định đó là ảnh giả do hắn photoshop là xong. Cần gì phải gi*t người rồi hủy cả đời mình chứ?"

Nói xong, ánh mắt cô ta dừng lại trên người tôi.

"À, tôi hiểu rồi. Cố ý đổ tội cho tôi phải không? Hình như anh là bác sĩ hay y tá gì đó nhỉ? Chuyện gi*t người chắc anh rành lắm nhỉ, nhất là chuyện tìm mạch m/áu... mấy người bác sĩ các anh giỏi lắm mà."

Cô ta đang cố gán tội cho tôi.

Tôi định cãi lại.

Thình lình, chiếc thang máy đứng im bấy lâu rung lên nhè nhẹ.

Cùng lúc đó.

Trong hầm thang máy trống vắng vang lên tiếng xích sắt quật vào tường.

Tống Tư Tư lập tức cảnh giác.

Tôi cũng ngẩng đầu kinh ngạc: "Có người ở trên nóc thang máy?"

Chưa kịp phản ứng.

Cảm giác rơi tự do dữ dội ập đến.

Thang máy lại tiếp tục rơi thẳng.

Tôi vội nằm sấp che chở cho Cường Cường.

Thì thầm bên tai em: "Đừng sợ, anh sẽ bảo vệ em."

19

May mắn thay, thang máy không rơi tới tận mặt đất.

Chúng tôi lại thoát ch*t thêm lần nữa.

Nhưng nỗi k/inh h/oàng từ cú rơi tự do cùng cảm giác chóng mặt khiến tôi ngất lịm đi.

Tỉnh dậy lần nữa.

Trước mắt vẫn là bóng tối đặc quánh.

Chúng tôi vẫn chưa được giải thoát.

Tôi chậm rãi chống người dậy, đưa tay vẫy trước mặt.

Tối đen như mực, chẳng thấy gì cả.

Điện thoại cũng chẳng biết văng đi đâu.

"Quý Minh, Cường Cường, Tống Tư Tư... mọi người ổn chứ?"

Tay tôi chạm phải thứ gì đó ẩm ướt, dính nhớp.

Cuối cùng.

Tôi nghe thấy tiếng động sột soạt từ góc tối.

"Ai đó?"

"Là tôi, mẹ kiếp, hết h/ồn!" - Giọng Quý Minh vang lên.

Cùng lúc.

Một cái đầu nhỏ xù xì áp sát vào người tôi: "Anh ơi... em sợ quá... hu hu..."

20

Tôi xoa đầu Cường Cường an ủi.

"Đừng sợ, chúng ta sắp được ra ngoài rồi."

Chúng tôi không còn nghe thấy giọng Tống Tư Tư nữa.

Bởi vì... cô ta đã ch*t.

21

Quý Minh tìm được điện thoại, bật đèn pin lên.

Nhìn thấy Tống Tư Tư nằm trong vũng m/áu, anh ta trợn mắt định hét lên.

Tôi đưa ngón trỏ lên môi.

"Suỵt."

Quý Minh theo hướng tôi nhìn lên nóc thang máy.

"Lạch cạch... lạch cạch... lạch cạch..."

Âm thanh ấy vẫn vang vọng trong hầm thang máy, ngày càng gần, như có ai đang bò ngược từ trên xuống.

Quý Minh đờ đẫn.

Đôi mắt anh ta ngơ ngác, vô h/ồn.

Có vẻ anh ta bị dọa đến mức tin sái cổ lời tôi nói lúc nãy: Suỵt, có người ở trên đó.

Cổ Tống Tư Tư.

Không có vết c/ắt nào.

Tôi kiểm tra nhịp thở và mạch của cô ta.

Rồi lắc đầu.

Tinh thần Quý Minh đã đến ngưỡng sụp đổ.

Anh ta hạ giọng thì thầm: "Có người trên nóc thang máy."

"Là hắn... hắn gi*t người."

"Hắn đến rồi... hắn đến rồi..."

Nhưng rõ ràng đó không phải tiếng người.

Chỉ là tiếng va đ/ập giữa dây cáp và khung thang máy.

Càng không thể có ai ở bên ngoài.

Tôi quỳ xuống kiểm tra mạch Tống Tư Tư.

"Ch*t thật rồi, không thấy vết thương, đột nhiên ch*t như vậy, người đầy m/áu... cái ch*t thật kỳ lạ."

"Không vũ khí, không thương tích, cô ta ch*t không rõ nguyên nhân."

Quý Minh định hỏi thêm, tôi ra hiệu im lặng.

"Là m/a... m/a gi*t cô ta."

Tôi nói dối. Tôi biết Tống Tư Tư ch*t thế nào. Cô ta nằm sấp, mắt trái bị vật nhọn đ/âm xuyên. Khi bất tỉnh, một chiếc que cứng đ/âm từ đôi mắt mềm yếu ra sau ót, rồi xuyên qua tai vào n/ão. Chiếc que còn quấy nhiễu trong n/ão cô ta nhiều vòng.

Sau đó, kẻ nào đó bịt miệng mũi, cô ta ch*t trong hôn mê.

Nhưng Quý Minh đã không còn tỉnh táo để phân tích.

Anh ta nắm ch/ặt điện thoại, đi/ên cuồ/ng lắc đầu.

"Trên nóc thang máy có người... có người muốn hại chúng ta."

"Mỗi lần bóng tối bao trùm, hắn lại xuất hiện. Hắn gi*t bà lão trước, rồi đến Trương Cường, giờ là Tống Tư Tư... tiếp theo sẽ là chúng ta thôi."

"Không được... không được ch*t ở đây."

Anh ta bịt tai.

Co quắp ôm ch/ặt đôi chân.

"Chúng ta... phải thoát ra thôi."

22

Thời gian chầm chậm trôi qua.

Chúng tôi bị nh/ốt trong thang máy đã hơn tám tiếng.

Không khí ngột ngạt.

Mùi m/áu tanh lợm hòa với hơi ẩm nồng nặc.

Tinh thần tôi và Quý Minh đều đã kiệt quệ.

"Chúng ta có ch*t ở đây không? Có phải chúng ta sẽ ch*t trong này?"

"Suỵt... nói khẽ thôi."

"Điện thoại sắp hết pin rồi."

"Mất ánh sáng, bóng tối bao trùm... hắn... à không... thứ đó... thứ đó sẽ đến gi*t chúng ta."

Quý Minh ôm ch/ặt chiếc điện thoại, dán mắt vào ánh sáng yếu ớt.

Anh ta giờ như chim sợ cành cong.

Chỉ một tiếng động nhỏ.

Cũng đủ khiến anh ta đi/ên lo/ạn.

Anh ta ngồi bó gối trên sàn.

Môi tái nhợt, mồ hôi lạnh toát khắp người.

"Không sao đâu, kiên nhẫn chờ thêm chút nữa, sẽ có người đến c/ứu." - Tôi an ủi.

"Nhưng tôi không chịu nổi nữa rồi... người tôi như có nghìn con kiến đang bò."

Anh ta chống tường đứng dậy, đi lại như th/ần ki/nh trong thang máy.

"Phải ra ngoài... phải thoát khỏi đây..."

Thời gian đã mài mòn sự kiên nhẫn cuối cùng.

"Triệu chứng của anh là thiếu oxy đó. Nếu không thoát ra, khi oxy cạn kiệt, chúng ta sẽ ngạt thở đến ch*t."

"Vậy phải làm sao? Tôi không muốn ch*t đâu!"