07

Gặp lại Thẩm Tịch, khuôn mặt hắn đã xuất hiện quầng thâm lớn dưới mắt. Tôi khẽ hỏi nguyên nhân. Thẩm Tịch mệt mỏi bóp sống mũi, lắc đầu từ chối trả lời.

"Dạo này ngủ không ngon giấc, tôi càng ngày càng cảm thấy kỳ quái."

"Sau lần châm c/ứu này, tôi sẽ không quay lại nữa."

"Tôi muốn hoàn lại tiền cho hai buổi còn lại, cô cũng nên nhanh chân chạy đi thôi."

"Đừng trách tôi không nhắc trước!"

Tôi định hỏi sâu hơn, nhưng Thẩm Tịch nhất quyết không nói thêm lời nào.

"Thôi đừng hỏi nữa, tôi sợ cô sẽ h/oảng s/ợ đấy. Yên tâm, tôi không hại cô đâu."

Sau hôm đó, Thẩm Tịch thật sự biến mất.

Lời nói của hắn khiến tôi lại rơi vào vòng xoáy á/c mộng triền miên. Bà Vương cho tôi nghỉ hai ngày để hồi phục tinh thần. Như mọi khi, tôi chọn đi tham quan các điểm du lịch gần đó.

Khi trở về, tình trạng ông Lý đã x/ấu đi trông thấy. Giờ đây cụ già hoàn toàn mất khả năng ngôn ngữ. Bà Vương ngồi bên khóc lặng lẽ, kể rằng ông Lý bị ngã từ xe lăn xuống đất.

Thấy tôi, ông Lý gắng gượng giơ tay lên, miệng phát ra những âm thanh khản đặc "khụ khụ". Bà Vương nắm ch/ặt tay chồng:

"Ông già à, là tôi cho Tịch Nhan nghỉ phép đấy. Đừng trách cổ ấy nữa."

Hai dòng nước mắt lăn dài trên gương mặt già nua của ông Lý. Đôi mắt đục ngầu đầy phẫn nộ nhìn chằm chằm vào tôi, dường như đang ra hiệu bảo tôi cút đi?

Phải, tất cả đều tại tôi. Nếu không nghỉ phép, ông Lý đã không ngã. Tôi cúi xuống dùng khăn giấy lau nước dãi và nước mắt cho cụ:

"Ông Lý ơi, cháu xin lỗi. Đều tại cháu, cháu hứa sẽ chăm sóc ông thật tốt để ông mau hồi phục."

Ông Lý gắng sức vung tay đẩy tôi ra, r/un r/ẩy chỉ về phía cửa, miệng há hốc phát ra tiếng thở khò khè. Tôi hiểu rằng cụ đã gh/ét bỏ tôi. Bà Vương vỗ nhẹ tay chồng, giọng có chút bực dọc:

"Ông già ơi, đừng trách Tịch Nhan nữa. Nó còn là một đứa trẻ thôi mà."

Ông Lý cúi đầu im lặng, không ai biết cụ đang nghĩ gì.

08

Đêm đó, chuyện q/uỷ dị lại xảy ra. Trong cơn mơ màng, tôi cảm nhận đôi bàn tay thô ráp đang lần theo da thịt mình bò lên. Gi/ật mình tỉnh giấc, căn phòng vẫn trống trơn. Khi định lấy th/uốc uống, tôi phát hiện sự thật khiến lông tóc dựng đứng: Hai chiếc cúc áo ngủ đã bị cởi ra lúc nào không hay!

Chiếc ly nước rơi xuống sàn vỡ tan. Hơi lạnh bò dọc sống lưng lên tận đỉnh đầu. Căn phòng của tôi có kẻ lạ đột nhập! Đây không phải ảo giác. Có người đã vào phòng tôi, cởi áo và sờ soạng cơ thể tôi. Nghĩ đến đó, bao tử tôi cồn lên buồn nôn. Thật kinh t/ởm!

Tôi chợt nhớ lời Thẩm Tịch: Chân bà Vương đã khỏe lại. Phải chăng chính bà ta? Trái tim tôi như bị bàn tay vô hình bóp nghẹt, không thở nổi. Trong khoảnh khắc, tôi quyết định bỏ trốn. Nhưng nhìn tin nhắn đòi n/ợ trên điện thoại, tôi lại do dự. Món n/ợ từ thời cha mẹ ốm đ/au vẫn còn đó. Cắn rắn, tôi tự nhủ: Thôi thì làm nốt tuần này rồi đi. Tuần sau là đến kỳ lĩnh lương. Ngày mai nhất định phải hỏi Thẩm Tịch cho rõ.

09

Sáng hôm sau, tôi nhắn tin cho Thẩm Tịch: "Tôi nghi có người đột nhập phòng lúc nửa đêm". Tôi không dám nhắc chuyện bị sờ soạng, quá x/ấu hổ. Tôi thuật lại việc ông Lý ngã xe không nói được. Thẩm Tịch cười lạnh:

"Biết ngay mà. Bọn họ đang mượn thọ của tôi! Tôi vừa đi, lão ta liền suy sụp."

"Mượn thọ" - tim tôi đ/ập thình thịch. Đúng như nghi ngờ trước đây. Thẩm Tịch kể từ khi đến châm c/ứu, sức khỏe ngày càng tệ. Bạn am hiểu nói có người đang hút thọ lượng của anh ta. Sau khi điều tra, phát hiện thủ phạm chính là ông Lý. Vì vậy hắn vội vàng bỏ trốn và khuyên tôi làm theo.

Thẩm Tịch nói kẻ đột nhập trước đây hẳn là bà Vương, nhưng đêm qua chắc chắn là ông Lý.

"Sao anh biết?"

"Bà Vương giờ đã khỏe re, đi lại như bay. Nhưng lão Lý mất ng/uồn mượn thọ, lại thêm cú ngã, càng trầm trọng hơn. Bà Vương không muốn chồng ch*t, nên đẩy cô sang thế chỗ. Nhân cơ hội đó, bà ta sẽ tìm nạn nhân mới."

Tôi nuốt nước bọt, tim đ/ập như trống đ/á/nh. Gió lùa qua khe cửa khiến tôi rùng mình. Thẩm Tịch bảo họ chắc chắn giấu trong phòng tôi một gói vải đỏ. Hãy tìm ra và xả xuống bồn cầu trước mặt ông Lý để tạm thời an toàn. Nghe xong, tôi lập tức thu xếp đồ đạc. So với tiền bạc, mạng sống quan trọng hơn...

Nhớ lại chuỗi sự kiện kỳ lạ trước đây: Tinh thần suy sụp, mệt mỏi triền miên, rồi những vụ đột nhập, bóng đ/è... Giờ đã rõ như ban ngày. Nhưng lời tiếp theo của Thẩm Tịch khiến tôi buông vali xuống.

"Tần Tịch Nhan, giờ cô chưa đi được. Hãy tìm gói vải đỏ xem màu sắc thay đổi chưa. Nếu bắt đầu xám lại, tuyệt đối không được đi! Điều đó chứng tỏ mạng sống của cô đã gắn với lão Lý. Bây giờ mà bỏ chạy, không quá hai cây số sẽ đột tử."

Tôi suýt khóc, tay run bần bật: "Vậy tôi phải làm sao?"

Thẩm Tịch trầm ngâm hồi lâu: "Chờ đi. Khi đ/ốt gói vải đỏ, lời nguyền của họ sẽ dần tan biến. Một tuần sau cô sẽ thấy tinh thần phục hồi. Lúc đó hãy đi! Nếu gói vải chưa đen, lập tức chạy ngay! Đừng chần chừ!"

10

Đọc tin nhắn, tôi thở phào nhẹ nhõm. Vẫn còn đường sống... Giá như lúc Thẩm Tịch đi, tôi theo hắn thì tốt biết mấy. Tôi bóp mạnh cánh tay để tỉnh táo, bắt đầu lục soát căn phòng tìm gói vải đỏ. Vừa tìm vừa cầu nguyện nó chưa đổi màu.

Cuối cùng, trong ngăn đáy túi xách, tôi tìm thấy vật ấy. Nhìn thấy nó, tim tôi đóng băng: Phần giữa gói vải đã bắt đầu ngả màu đen kịt. Đúng lúc đó, tin nhắn của Thẩm Tịch lại vang lên:

"Nhớ kỹ: Đừng để bà Vương phát hiện cô đã biết sự thật. Lão Lý không nói được, không đ/áng s/ợ. Nhưng tuyệt đối đừng để bà Vương nhận ra. Bằng không, ngay khi bà ta phát hiện, cô sẽ ch*t!"

Tôi đ/ấm mạnh xuống giường, úp mặt vào gối nghẹn ngào.