Đây chính là bọn b/ắt c/óc.

16

Bọn b/ắt c/óc yêu cầu tôi chuẩn bị ba triệu, trong vòng hai ngày phải chuyển đến địa điểm chúng chỉ định, nếu không bố mẹ tôi sẽ ch*t ngay trong tay chúng.

Đương nhiên, chúng cảnh báo tôi không được báo cảnh sát, nếu không chúng sẽ lập tức x/é vé.

Cuối cuộc gọi, chúng cho tôi nghe giọng nói của bố mẹ rồi cúp máy.

Cuộc gọi này lập tức khiến tôi tỉnh táo, dù là mơ hay thực, tôi nhất định phải c/ứu bố mẹ.

Với hiểu biết về công việc của bố mẹ, tôi có thể gom hết tiền tiết kiệm rồi v/ay mượn họ hàng, chắc chắn gom đủ ba triệu.

Tôi lập tức bắt tay vào chuẩn bị tiền.

Ngay lúc này, bên tai tôi lại vang lên tiếng gõ "thình thịch".

Nhưng lần này, tôi không lập tức mất ý thức hay ngất đi.

Mà là một giọng nam trầm ấm nhưng đầy q/uỷ dị vang lên bên tai:

"Anh phát hiện ra rồi, đúng không?"

Giọng nói lạnh lùng cất lên.

17

"Ai đó?!"

Tôi bật dậy phắt, mắt đảo khắp phòng nhưng không thấy ai ngoài mình.

"Đừng tìm nữa, tôi không ở trong nhà anh."

Giọng đàn ông bình thản đáp.

"Ông ở đâu?!"

Một ý nghĩ rùng rợn lóe lên.

"Anh đoán đúng rồi đấy, nếu phải nói thì tôi đang ở trong đầu anh."

Giọng nói vẫn điềm nhiên.

Tôi đi/ên rồi.

"Đừng sợ, anh không đi/ên."

Giọng nói vang lên.

18

"Anh chỉ đang rơi vào mộng cảnh.

"Vấn đề thực sự là, đâu mới là thực tại."

Giọng đàn ông dịu dàng nói.

Tôi không chắc mình có hiểu ý ông ta.

Hắn lập tức nhận ra sự bối rối của tôi, bèn giải thích rõ hơn:

"Hai thế giới này, một là mộng, một là thực.

"Một bên là người yêu sắp ngạt thở, một bên là cha mẹ bị b/ắt c/óc đối mặt tử thần.

"Anh phải tự mình phân biệt đâu là thực.

"Nhưng anh cần nhớ kỹ: Nếu anh, hoặc bất kỳ ai, ch*t đi trong mộng cảnh, sẽ tỉnh dậy ở thực tại.

"Còn nếu ch*t ở thực tại, thì là ch*t thật.

"Nói cách khác, dù là người yêu hay cha mẹ, một khi anh chọn sai, người ở thực tại sẽ ch*t vĩnh viễn."

Hắn phơi bày mọi hệ lụy trước mặt tôi.

"Tức là tôi phải chọn đúng."

Trán tôi vã mồ hôi.

"Đúng vậy."

Giọng nói vẫn trầm ấm và bình thản.

"Ông rốt cuộc là ai? Thần điều khiển giấc mơ sao?"

Tôi không thể tin nổi.

"Cứ hiểu như vậy đi, tất cả mộng cảnh của nhân loại đều do ta quản."

Hắn đầy tự tin.

"Giờ thì trò chơi vẫn tiếp tục."

Theo lời hắn, tiếng gõ thình thịch lại vang lên.

Tôi tỉnh dậy trong tòa nhà bỏ hoang cạnh Quảng trường Nam Hồ.

Chưa đầy ba tiếng nữa, Châu Linh sẽ ngạt thở mà ch*t.

19

Trên màn hình livestream, Châu Linh cuối cùng cũng tỉnh lại.

Cô ấy trông hoàn toàn mê man.

Hàng giờ trong môi trường thiếu oxy khiến toàn thân cô phản ứng chậm chạp.

Ánh mắt đờ đẫn, dường như chưa kịp nhận ra tình cảnh của mình.

Nằm trong qu/an t/ài, cô khẽ quay đầu nhìn về phía góc - nơi có bóng đèn vàng nhỏ cùng ống kính máy quay.

Ở đầu dây bên này, lời tôi nói cô hoàn toàn không nghe thấy.

Giờ tôi chỉ có thể trông chờ vào cô ấy.

Nói gì đó đi, mau nói gì đó đi.

Tôi nhìn chằm chằm vào hình ảnh mong manh ấy, trong lòng gào thét đi/ên cuồ/ng.

Nhìn thấy những tấm ván và đất cát rơi lả tả xung quanh, cuối cùng cô cũng nhận ra tình thế nguy nan.

Cô gắng hết sức ngẩng đầu, cố hết sức tiến về phía ống kính.

"Em... không biết..."

Không biết gì cơ chứ.

"Có ai... đang xem không..."

Có người đang xem!

"Đầu em... đ/au lắm... choáng váng..."

Tim tôi như vỡ tan.

"Tanh quá... thối... thối quá..."

Ngay lúc này, đằng sau khung hình livestream, vẳng lại tiếng ầm ầm như tàu hỏa chạy qua.

Toàn thân tôi gi/ật b/ắn.

Tôi biết cô ấy đang ở đâu rồi.

20

Tanh, là mùi cá tôm, cũng có thể là mùi bùn sông.

Thối, là mùi rác thối, cũng có thể là mùi ô nhiễm nặng.

Mùi tanh và thối cùng xuất hiện, chỉ có thể là con sông Tân Dương vòng qua ranh giới phía tây bắc huyện.

Hơn nữa, nơi đó phải thật hoang vu.

Bằng không sao có thể đào hố, ch/ôn người được.

Ngoài khúc quanh hoang vắng tận phía tây sông Tân Dương, không thể có vị trí nào khác.

Nơi đó từng là kênh xả lũ của huyện, sau trở thành mương xả thải của các nhà máy thượng ng/uồn.

Vốn là con sông nước trong veo đầy tôm cá, sau khi thành kênh xả thải, nước sông nhanh chóng hóa đen ngòm.

Không những không còn tôm cá, mùi còn trở nên tanh thối khó chịu.

Tôi không dám trì hoãn thêm nữa, xông ra đường chặn taxi phóng thẳng về phía tây bắc huyện.

Nhanh lên, nhanh nữa lên.

Vừa thúc giục tài xế, tôi vừa sốt ruột nhẩm đếm thời gian.

Chỉ còn chưa đầy hai tiếng nữa.

Thời gian của Châu Linh đang cạn dần.

Sau khi thốt lên "tanh quá... thối quá...", cô ấy lại ngất đi.

Tôi không chắc cô ấy còn tỉnh lại được nữa không.

Cô ấy không còn thời gian để lãng phí.

Nhưng đoạn sông đó đã không còn đường lớn để xe vào, huống chi là tận góc tây.

Tôi đành đi bộ vào.

Lúa ven bờ đã cao ngất, đầu bông lúa nhọn hoắt cứa vào cánh tay, vừa đ/âm vừa ngứa lại vừa đ/au.

Nhưng tôi không quan tâm nữa.

Phải tìm ra Châu Linh ngay.

Nếu lần này lại sai, cô ấy thực sự không thể c/ứu được nữa.

Vừa chạy, tôi vừa quan sát xung quanh tìm chỗ đất mới đào.

Nhưng không, khắp nơi đều không có.

Góc sông hoang vắng lâu ngày không người lui tới, cỏ dại mọc um tùm.

Dưới lớp cỏ rậm rạp, không thể nhận ra dấu vết đào bới.

Mồ hôi túa ra ướt đẫm cả đầu lẫn người, nhưng vẫn chẳng tìm thấy manh mối nào.