Tôi cũng không hiểu nổi, mấy từ này con vẹt phát âm rất rõ, chắc chắn không nghe nhầm.

Đứa bé này sao lại có nhiều cách gọi mẹ đến thế, điều này có ý nghĩa gì?

"Đi hỏi chủ tiệm thú cưng xem sao?"

Bạn tôi nhắc nhở:

"Có lẽ, nó còn nhớ người đã b/án con vẹt."

"Với lại, ghi âm lại tất cả lời con vẹt nói cho tôi nghe. Đừng bỏ sót manh mối nào."

Tôi gật đầu lia lịa.

Tôi không lạ khi bạn ấy nghĩ ra những điều này. Tôi hiểu quá khứ của cô ấy.

Có lẽ khi nghe lời con vẹt, cô ấy đã nghĩ về chính mình ngày xưa.

Vì thế cô ấy mới rời khỏi thành phố có bố mẹ mình.

Tôi lấy điện thoại, chĩa vào con vẹt, cố hết sức dụ nó nói nhiều hơn.

Đến lúc này, tôi buộc phải nghiêm túc đối mặt với chuyện này.

5

Sáng hôm sau, tôi đến tiệm thú cưng.

Vừa nhắc đến chuyện con vẹt, ông chủ tưởng tôi đến trả hàng, vội vàng xua tay.

Giải thích mãi không thông, tôi quay người lấy vài túi thức ăn chim đặt lên quầy thu ngân.

"Không phải trả hàng đâu. Tôi dạy nó nói hoài mà nó không chịu học. Tôi muốn hỏi ông có biết chủ cũ của nó không, để hỏi cách dạy vẹt nói."

Ông chủ lập tức tươi cười.

"À, hỏi chuyện này à. Là một người phụ nữ mang con vẹt đến tiệm hỏi tôi có m/ua không. Tôi thấy con chim này đẹp nên nhận luôn."

"Bà ta trông thế nào, ông có quen không?" Tôi hỏi.

"Không quen." Ông chủ lắc đầu.

"Mặc đồ màu gì, b/éo hay g/ầy?" Tôi hơi sốt ruột.

"Anh hỏi chi tiết vậy làm gì?" Ông chủ cảnh giác, "Không phải muốn hỏi cách dạy vẹt nói sao? Tôi có sách hướng dẫn b/án cho anh..."

Tôi phẩy tay, quay nhìn camera trên quầy.

"Tôi muốn tìm chủ cũ của nó, cho tôi xem camera nhà ông được không?"

"Dĩ nhiên là không." Ông chủ trề mặt xuống.

"Tôi sẽ gọi ngay cho Cục Quản lý Thương mại. Ông b/án cho tôi con vẹt không có giấy kiểm dịch, giờ tôi cảm thấy đầu rất đ/au." Tôi rút điện thoại.

Mặt ông chủ đỏ lên tái đi vài lần, miễn cưỡng nhường máy tính cho tôi.

Trong camera, tôi thấy người phụ nữ dừng xe máy điện, cầm lồng chim bước vào tiệm.

Như lời ông chủ, tóc dài, đeo khẩu trang, không thấy mặt, mặc một chiếc váy liền đỏ.

Tôi dùng điện thoại quay lại, ông chủ há hốc mồm, cuối cùng không nói gì.

Tìm thấy rồi, đây chính là... Mẹ Đỏ.

6

Tôi gửi ảnh cho bạn.

"Người phụ nữ này trông rất kỳ lạ." Tôi nói, "Nhưng không biết kỳ ở chỗ nào."

"Là vì trông không đủ dịu dàng, không phải kiểu biết dỗ con ngủ."

"Cũng có lý..."

"Tuy rằng không nên đ/á/nh giá qua vẻ bề ngoài, nhưng tướng do tâm sinh." Bạn tôi trầm ngâm, "Tôi nhìn người rất chuẩn, hy vọng chỉ là ảo giác."

"Dù sao thì Mẹ Đỏ cũng đã có lời giải thích." Tôi chỉ vào chiếc váy của người phụ nữ.

"Thật sự giải thích thế sao? Dùng màu áo để gọi mẹ, có hơi kỳ không? Hay là bà ta ngày nào cũng mặc chiếc váy này? Nên mới để lại ấn tượng thế cho đứa bé?"

"Nhưng còn cách giải thích nào khác? Tiệm thú cưng không có thêm thông tin gì nữa." Tôi gãi đầu, chợt nhớ trong điện thoại đã ghi rất nhiều âm thanh của con vẹt, bao gồm cả bài hát ru của người phụ nữ.

Tôi tìm đoạn video đã c/ắt, gửi cho bạn.

Tiếng hát nhẹ nhàng vang ra từ loa, dù được truyền đạt qua miệng con vẹt, vẫn không giấu nổi chất giọng đặc trưng của người mẹ. Tôi nhắm mắt lắng nghe, không thể liên tưởng nổi giữa lời hát và hành vi ng/ược đ/ãi .

Bạn tôi nghe vài lần, hỏi camera trong tiệm có ghi lại giọng người phụ nữ không.

"Chó trong tiệm ồn quá, chẳng nghe rõ gì." Tôi thở dài.

"Với lại ông chủ nói, người phụ nữ đó gần như không nói gì, cũng không trả giá, chỉ ở trong tiệm khoảng 1 phút."

"Có vẻ vội vàng tống khứ lắm." Bạn tôi nói, "Nhưng tại sao chứ?"

"Chắc là ly hôn, không muốn vướng bận." Tôi đáp, chợt nghĩ ra vấn đề khác.

"Cậu nói xem, một gia đình ng/ược đ/ãi con cái, lại còn m/ua loại thú cưng đắt tiền thế này, có hợp lý không?"

"Bình thường mà." Bạn tôi giải thích, "Con người có hai mặt. Có phụ huynh sau khi đ/á/nh con xong, lập tức m/ua đồ bù đắp. Bản chất là trong lòng cảm thấy có lỗi với hành vi của mình, m/ua đồ chỉ để tự an ủi bản thân thôi."

"Vậy con vẹt này, là mẹ m/ua hay bố m/ua?" Tôi hỏi.

"Mẹ." Bạn tôi trả lời dứt khoát.

"Loại phụ huynh này tính chiếm hữu rất cao, người b/án chắc chắn cũng là người m/ua."

"Vậy chẳng phải là... người mẹ này cũng..." Tôi bụm miệng.

"Không, có lẽ bà ta chỉ cảm thấy có lỗi vì không bảo vệ được con thôi. Nhưng cũng đừng nghĩ đơn giản quá, người mẹ này trong gia đình, không hẳn chỉ đóng vai nạn nhân. Tôi luôn cảm thấy thiếu sót điều gì đó."

"Mẹ Đỏ... mẹ..." Tôi nhìn chằm chằm người phụ nữ trong video, lẩm bẩm lặp lại.

Con vẹt trên giá nghe thấy lời tôi, như bị kích động, vỗ cánh phành phạch, mở miệng kêu:

"Mẹ lại đến rồi, chim hát nào, mẹ lại đến rồi, chim hát nào."

Giọng nói kỳ quái là, nó phát ra tiếng khóc thút thít.

Tôi và bạn tôi nhìn nhau, cảm giác bất an trào dâng trong lòng.

"Tại sao đứa bé lại khóc? Mẹ đến, lẽ ra phải vui chứ?"

Bạn tôi không trả lời, tôi đoán được tâm trạng cô ấy.

"Phải tìm được nhà này càng sớm càng tốt." Bạn tôi nói giọng trầm xuống, "Chuyện không ổn rồi, phải c/ứu đứa bé ngay."

7

Tôi tóm tắt những manh mối hiện có:

1. Con vẹt đến từ một gia đình ba người. (Vẹt ăn táo cắn một miếng rồi bỏ xuống, đợi được cho ăn tiếp. Việc cho ăn liên tục là đặc trưng của trẻ con.)

2. Bố hút th/uốc, nghiện rư/ợu, thường ngủ sofa.

3. Mẹ biết hát ru con ngủ, có một chiếc váy liền màu đỏ.

4. Đứa bé nghi bị ng/ược đ/ãi , thường khóc nói "đừng gi*t cháu", ng/ược đ/ãi có lẽ là bố. Nhưng căn cứ vào câu "mẹ lại đến rồi", đứa bé dường như cũng sợ mẹ.

Bạn tôi suy nghĩ một lát, bổ sung thêm chi tiết:

1. Đứa bé 8 tuổi hoặc hơn. (Vẹt từng nói "cháu 8 tuổi rồi".)

2. Mẹ Đỏ, Mẹ B/éo, Mẹ G/ầy, Mẹ Đen - ý nghĩa không rõ ràng. Hiện chỉ có Mẹ Đỏ giải thích được bằng chiếc váy đỏ.