16

Trong tầm mắt tôi, tín đồ của Thần Tín Dưỡng đã đứng kín khắp nơi, còn vô số kẻ khác ẩn nấp trong bóng tối.

Tôi đã không còn đường thoát.

A Ngân bước lên trước, đứng trên bậc đ/á dẫn đầu đoàn tín đồ cất tiếng hát.

Tôi ôm đầu đ/au đớn.

Trong hồ nước, dần dần nổi lên ba khối chất dạng gel khổng lồ phủ đầy dịch nhầy, gần như lấp kín mọi khoảng trống còn lại trong đại sảnh ngầm.

"Thần Tín Dưỡng hiện thân rồi! Mọi người hãy nhanh chân đón nhận ân điển vĩnh hằng của Người đi!"

Tín đồ lũ lượt bước xuống hồ nước như đi trên đất bằng, tựa đàn kiến đ/á/nh hơi thấy mật ngọt, ào ạt lao vào ba khối dị thể kia. Họ cuồ/ng lo/ạn hút lấy chất nhờn, xô đẩy giành gi/ật đến mức đ/á/nh nhau dữ dội.

A Ngân nhìn cảnh tượng ấy đầy hả hê, quay ra bảo mấy tín đồ mang dáng vẻ phong hủi bên cạnh:

"H/iến t/ế hắn!"

Tôi bị khóa ch/ặt tứ chi, ghì ch/ặt trên bệ đ/á.

Tín đồ hiện nguyên hình, giơ những móc sắc nhọn trên chi trước chĩa về phía tôi.

Bỗng những móng sắc ấy dừng khựng trước ng/ực tôi. Đám tín đồ đang mải mê liếm dịch nhầy bỗng hỗn lo/ạn, tán lo/ạn chạy toán lo/ạn.

Phải chăng cha tôi đến c/ứu?

Trong lòng tôi bừng lên tia hy vọng.

A Ngân mặt mày biến dạng, toàn thân xẹp lép như quả bóng xì hơi, rơi lả tả từ bệ đ/á xuống như tờ giấy lộn.

Sau lưng nàng, một tín đồ rút tay ra khỏi thể x/á/c nàng, nắm ch/ặt sinh vật đen sì giống giun đất rồi bóp nát. Dịch thể ngũ sắc b/ắn tung tóe khiến đám đông càng thêm hỗn lo/ạn.

A Ngân sống hơn trăm tuổi, lại ch*t cỏn con như thế ư?

Kẻ vừa gi*t nàng l/ột bỏ lớp da người ngụy trang. Chưa hết, nó gi/ật mình co gi/ật, từ cơ thể mọc ra đôi cánh màng như côn trùng l/ột x/á/c.

Lớp vỏ tín đồ bị x/é nát, lộ ra sinh vật kỳ dị hoàn toàn mới.

Vừa cất tiếng gầm gừ pha âm "sơn cẩu", đôi cánh khổng lồ của nó mở rộng, xông vào tàn sát đám tín đồ. Cùng lúc, vài tín đồ khác cũng biến dị, từ cơ thể chúng nhô ra sinh vật không đầu với đôi cánh khổng lồ.

Y như Người Bướm Đêm trong truyền thuyết.

Mấy khối gel vẫn phát ra hào quang ngũ sắc kỳ ảo, nhưng đại sảnh dần tĩnh lặng. Tín đồ ngày một thưa thớt, thay vào đó là lũ sinh vật tôi muốn gọi là "Người Bướm Đêm".

17

Dường như tôi đã giác ngộ đôi điều:

Nếu thế giới này thực sự như bể cá cảnh, có những vật thay thế được chủ nhân thả vào.

Thì lũ "tín đồ" vốn là vật thay thế, đương nhiên cũng có thể bị thế hệ sau thay thế.

Mà kẻ cho ăn, hẳn cũng chẳng chỉ một.

A Ngân đã hoàn toàn sai lầm, nàng căn bản không hiểu được cái gọi là "Thần Tín Dưỡng".

Người Bướm Đêm đầu đàn phát ra tiếng gầm quái dị, những kẻ còn lại khoác lên lớp vỏ người ngụy trang.

Chúng băng qua hồ nước ngầm bên cạnh khối gel, biến mất vào bóng tối.

Một Người Bướm Đêm vỗ cánh cuốn theo luồng gió đến bên tôi, giơ tay kéo tôi đứng dậy khỏi bệ đ/á.

Nó c/ắt một miếng màu đỏ từ khối gel ngũ sắc đưa tận mặt tôi.

Tôi bản năng lùi lại mấy bước, từ chối.

"Nhìn này, giống bánh sơn trà lắm, ăn cũng hơi giống đấy. Muốn thử không?"

Tôi vẫn lắc đầu.

Nó vứt miếng gel sang một bên, lẩm bẩm:

"Thôi được, không ăn cũng tốt. Dù sao cũng chỉ là giống chứ không phải thật."

Vừa dứt lời, đôi cánh khổng lồ của nó bọc lấy tôi, rồi cả hai lao xuống hồ nước ngầm.

Trong khoảnh khắc ấy, tôi như trải qua mấy thế kỷ.

Bên tai văng vẳng giọng nói:

"Cha nhớ hồi nhỏ, con thích ăn bánh sơn trà nhất mà."

18

Mở mắt ra, tôi đã trở về làng Kham Đâu.

Xung quanh vắng tanh, chỉ còn bóng đôi cánh khổng lồ lượn vòng trên bầu trời đêm.

Khi bị nó ôm ấp, tôi đã chạm vào một thứ khiến ký ức ùa về. Hồi nhỏ chơi đùa cùng cha bên bờ biển, tôi chỉ vào vết s/ẹo trên xươ/ng quai xanh của ông hỏi:

"Ba ơi, đây là gì thế?"

"Là vết thương đó con!"

"Sao lại bị thế ạ?"

"Bị kẻ x/ấu b/ắn đấy."

"Còn đ/au không ba?"

"Hết đ/au rồi! Có thiên thần nhỏ của ba đây, vết thương nào cũng chẳng đáng kể..."

...

Cảm giác chạm vào vết s/ẹo khi nãy y hệt thuở ấy.

Tôi nghẹn ngào nhìn bóng hình khuất dần trong màn đêm, không thốt nên lời.

Nhưng dường như nghe thấy tiếng gió từ đôi cánh vọng lại:

"Hãy sống tiếp!"

(Hết)

Tác giả: Tả Khanh Thương