Th* th/ể cô gái mặc trang phục truyền thống cổ xưa ch/ôn cất, không hề có dấu hiệu phân hủy, thậm chí chẳng tỏa mùi tử khí.

"X/á/c ch*t này... sao nhìn quen quá vậy?"

Người đàn ông trung niên lúc nãy gãi đầu, bỗng thất thanh hét lên:

"Anh Cát! Đây không phải là Anh Cát sao?"

14

Th* th/ể nữ trong m/ộ bỗng nhếch mép nở nụ cười q/uỷ dị, đột ngột mở to đôi mắt.

Sau đó, một giai điệu quen thuộc vang lên, như xuyên thủng màng nhĩ tôi.

Các thành viên đội điều tra xung quanh bỗng trở nên như những con rối, thân thể mất kiểm soát ngã vật ra sau, tứ chi cong ngược đẩy thân thể lên, loạng choạng bò quanh nghĩa địa.

Nhưng tuyệt nhiên không thấy bóng dáng Anh Cát đâu cả.

Đồng thời, từ những căn nhà hoang trong làng phía xa, vô số "con người" bước ra - đủ mọi lứa tuổi, nam phụ lão ấu. Họ vây kín chúng tôi.

Giữa các thành viên đội điều tra, kẻ thì đột biến thành quái vật, người lại kiệt sức ngã gục sau những cử động trái với cấu tạo cơ thể, rồi rơi vào trạng thái đi/ên lo/ạn.

Th* th/ể nữ trong m/ộ trườn ra khỏi huyệt, thản nhiên cởi bỏ y phục, áp sát vào Anh Cát đứng bên cạnh. Hai người họ hòa làm một như hai giọt nước.

Tôi đờ đẫn nhìn cảnh tượng ấy, quên mất cả việc chạy trốn.

Anh Cát kh/inh khỉnh liếc nhìn tôi, rồi ra lệnh cho những kẻ từ làng đi tới:

"Lôi mấy đứa không chuyển hóa thành tín đồ đi xử lý luôn đi."

"Còn hắn thì sao?"

Có người chỉ thẳng vào tôi.

"Hắn là mồi nhử mà. Dọn sạch chướng ngại, tăng thêm sức mạnh cho tín đồ - không thể thiếu hắn được!"

"Ngươi đã làm gì Anh Cát? Rốt cuộc ngươi là ai?"

Mãi lúc sau tôi mới hoàn h/ồn, hỏi cô ta.

"Chưa từng có Anh Cát nào cả, chỉ có A Ngân thôi."

Cô ta cười đáp, rồi áp sát tai tôi thì thầm:

"Hóa ra không phản ứng gì với thánh ca là do bẩm sinh không phân biệt được ngũ âm. Ông bố cũng ngang ngửa như con, chắc sẽ đến c/ứu con nhỉ?"

"Nhân tiện, con thật may mắn khi được chứng kiến Tự Thần giáng lâm thế gian này."

"Tự Thần? 'Sơn Cẩu' mà ngươi nói chính là Tự Thần?"

"'Sơn Cẩu' chỉ là âm tiết trong ngôn ngữ Tự Thần mà phàm nhân có thể nghe hiểu. Ngay cả ta cũng không biết được danh tính thật sự của Ngài, nhưng chuyện đó không quan trọng. Chỉ cần Ngài ban cho ta thứ ta muốn, thế là đủ để đổi lấy lòng thành tín của chúng ta."

"Với chúng ta, Ngài tựa như người chủ thả thức ăn vào bể cá, còn chúng ta chính là những chú cá xinh đẹp thay thế lũ cá thất bại trong bể cũ!"

"Còn bọn chúng..."

A Ngân liếc nhìn những thành viên đội điều tra chưa hóa quái:

"Lũ ngốc này cứ khăng khăng muốn khám phá bí mật Tự Thần, được trở thành một phần của chúng ta cũng là ân huệ Ngài ban cho."

15

Người đàn ông trung niên không kịp biết tên bị lũ quái vật đội lốt người mổ bụng moi ruột, nhưng trên mặt lại không hề lộ vẻ đ/au đớn.

Một "tín đồ" cắn nát ngón tay, nhỏ m/áu mình vào x/á/c ch*t trung niên.

Th* th/ể người đàn ông lập tức co gi/ật, chẳng mấy chốc đã đứng dậy lành lặn.

Chỉ có điều so với khí chất trước đây, giờ hắn trông có phần đần độn.

"Các người cũng làm thế với cha tôi phải không?"

Chứng kiến cảnh này, nỗi bi phẫn trong tôi trào dâng.

"Hắn ư? Chúng ta không động vào. Tự hắn h/iến t/ế đấy!"

Đối diện chất vấn của tôi, A Ngân tỏ ra hờ hững.

"Có lẽ hắn cũng cảm nhận được triệu hồi của Tự Chủ, tự mình rạ/ch bụng hoàn thành h/iến t/ế. Không hiểu hắn được khải thị gì, mà khúc ca hắn hát lúc ấy, mãi 20 năm sau ta mới học được..."

Tôi có thể tưởng tượng được sự quyết liệt của cha lúc đó:

Ông có lẽ đã chứng kiến cảnh tượng k/inh h/oàng, như những dân làng đi/ên lo/ạn kia, nhưng vẫn cố dùng nỗi đ/au giữ tỉnh táo, dùng đạn b/ắn hạ từng con quái vật một.

Nhưng rốt cuộc ông nhận ra vũ khí thông thường không thể địch nổi, nên đã dùng d/ao rạ/ch bụng mình để giành lấy sức mạnh đối kháng lũ quái vật.

Xem phản ứng của A Ngân, nỗ lực của cha tôi đã thành công!

Có lẽ vẻ mặt tôi vô tình lộ ra hy vọng, A Ngân khẽ cười lạnh:

"Nếu trước năm 2014, ta đành bó tay với ông bố con thật. Nhưng lần Tự Thần giáng lâm trước, ta đã học được khúc ca mới của Ngài, có thể hàng loạt đ/á/nh thức tín đồ đã ẩn náu trong nhân gian, không cần phải h/iến t/ế từng người một nữa."

"Tuy không hiểu nguyên lý, nhưng ta cảm giác các người cần thực hiện nghi thức nào đó khi Tự Thần giáng lâm để kéo dài sinh mệnh. Cha ta đã phá hỏng ít nhất hai nghi thức của các người, khiến các người mất không ít đồng bọn nhỉ?"

"Con có ngộ tính đấy, có khi Tự Thần sẽ ưa con! Mang đi!"

A Ngân không x/á/c nhận cũng chẳng phủ nhận.

Mấy "tín đồ" xông tới kh/ống ch/ế tôi, rồi ý thức tôi chìm vào hôn mê.

Tỉnh dậy, tôi đã ở một nơi hoàn toàn xa lạ:

Nơi này tựa như bờ hồ ngầm, nhờ ánh sáng từ làn nước phát quang, có thể thấy vô số thạch nhũ và măng đ/á.

"Năm Đồng Trị thứ 3, ta 17 tuổi, lần đầu cảm nhận được sự hiện hữu của Tự Thần. Khi kể lại lời triệu hồi của Ngài cho dân làng, bọn họ lại bảo ta tuyên truyền tà thuyết, bỏ ta vào lồng heo dìm xuống nước."

Tôi thấy A Ngân đang nhìn chằm chằm mặt hồ phẳng lặng, tự nói một mình.

"Ai ngờ từ đáy nước trôi dạt đến đây, ta lại được diện kiến Tự Thần, nhận ân điển của Ngài. Bao năm qua, ta từ từ thấu hiểu mọi thứ, phát triển tín đồ cho Tự Thần, rốt cuộc cũng nắm được quy luật vận hành nơi này."

Thấy tôi tỉnh dậy, cô ta quay lại cười nói:

"Một lát nữa con sẽ được chứng kiến kỳ tích của Tự Thần. Tiếc là trước cảnh tượng này, ông bố không phân biệt nổi ngũ âm kia chắc không dám đến c/ứu con đâu nhỉ!"

"Đáng tiếc kế hoạc dùng con nhử hắn ra có lẽ thất bại rồi. Nhưng ta có linh cảm, hắn nhất định đang theo dõi tất cả từ một góc nào đó."