4

Nghe thấy giọng anh Trương, mặt tôi tái mét. Nếu để hắn nhìn thấy bàn tay trên sàn, chắc chắn sẽ nghi ngờ tôi. Hắn từng là quân nhân xuất ngũ, thủ pháp nhanh nhẹn, đ/á/nh nhau chắc chắn không lại, cuối cùng chỉ bị đồng hóa mà thôi.

Không chút do dự, tôi vội nhặt bàn tay dưới đất, lao ngay vào buồng vệ sinh bên cạnh. Vừa vào đến nơi, giọng anh Trương lại vang lên:

"Thẩm Phong, em không ổn chỗ nào à? Đau đầu hả? Anh còn chút th/uốc giảm đ/au đây, cần không?"

Anh Trương càng lúc càng đến gần, qua khe hở dưới cửa, tôi đã thấy bóng chân hắn. Nguy hiểm hơn, hắn còn định kéo cửa. May mà lúc vào tôi đã khóa cửa, không thì giờ này đã lộ tẩy rồi. Nhưng không thể chủ quan, ai biết anh Trương sẽ làm gì.

Tôi mở nắp bồn cầu, ném bàn tay vào rồi nhấn nút xả. Dưới dòng nước mạnh, bàn tay nhanh chóng tan rã. Chỉ lát sau, nó đã bị cuốn trôi sạch sẽ. Làm xong mọi chuyện, tôi thở phào nhẹ nhõm.

Cúi xuống, một cảnh tượng khiến tôi rợn tóc gáy hiện ra. Đầu anh Trương đang chui qua khe cửa, gương mặt vốn chỉ còn nửa bên giờ bị ép thành hình bánh trôi, rỉ ra chất lỏng màu xanh lục xèo xèo.

Tôi giả vờ bình tĩnh, làm như không thấy, từ từ quay người mở cửa. Anh Trương nhanh như c/ắt, vừa mở cửa đã đứng thẳng người.

"Đây, th/uốc giảm đ/au này, trị đ/au đầu tốt lắm."

Anh Trương xòe tay phải, bên trong là viên th/uốc dính đầy chất nhờn. Tôi nén buồn nôn nuốt chửng: "Cảm ơn anh Trương."

Anh Trương cười: "Khách sáo gì. Phục vụ cư dân là trách nhiệm của anh. Lên đi, Na Na đợi em lâu rồi."

Tôi ậm ừ, quay đầu bỏ chạy. Đường thoát đều bị chặn, chỉ còn cách lên lầu tính tiếp.

Bước vào thang máy, tôi nhấn tầng 12. Đi được nửa chừng, tôi nhíu mày rồi bấm thêm tầng 9. Chẳng lẽ cả tòa chung cư đều bị đồng hóa? Mới chuyển đến đây, ngoài chú Vương và Na Na, người quen nhất là Tiểu Nguyệt ở tầng 9.

Tiểu Nguyệt hai mươi lăm tuổi, sinh con đầu lòng. Cô ấy đang nghỉ th/ai sản nửa năm, giờ này chắc đang cho con bú. Cửa thang máy vừa mở, tôi thẳng đến nhà cô ấy.

Càng đi, tim tôi càng đ/ập thình thịch. Đứng trước cửa, tôi gõ mạnh. Tiếng mở cửa vang lên.

"Ai đó?"

Tiểu Nguyệt thò nửa đầu ra, may quá không có gì khác thường. Nhìn vậy tôi thở phào. Hóa ra không phải ai cũng bị đồng hóa.

Tôi nói: "Tiểu Nguyệt, có chuyện này..."

Chưa dứt lời, tiếng trẻ khóc vang lên. Tiểu Nguyệt ra hiệu mời tôi vào rồi chạy đi bế con. Tôi theo vào, vừa thay dép xong, cô ấy đã bế đứa bé lại.

"Bảo Bảo ngoan, đừng khóc, xem ai đến thăm này."

Lâu rồi tôi không gặp Bảo Bảo, định trêu cháu. Vừa đưa tay ra, một luồng khí lạnh xốc thẳng lên óc. Thứ Tiểu Nguyệt ôm trong lòng đâu phải đứa bé, mà là một khối thịt đang ngọ ng/uậy.

5

Khối thịt cứ liên tục ngọ ng/uậy, nhìn mà phát ớn. Tiểu Nguyệt dường như không nhận ra điều gì, còn áp mặt vào hôn Bảo Bảo. Tôi định ngăn lại nhưng nuốt lời. Thứ nhất, cô ấy không tin tôi. Thứ hai, cô ấy đã bị đồng hóa rồi.

Trước khi vào, tôi chỉ nhìn mặt cô ấy nên không phát hiện gì. Nhưng giờ đây, tay cô ấy đã nhăn nheo, mất đi vẻ hồng hào, như tay người già vậy. Hoàn toàn bị đồng hóa chỉ là vấn đề thời gian.

"Thẩm Phong, anh vừa định nói gì đó?"

Tôi đáp: "Không có gì, Na Na mời đi ăn lẩu, nghĩ em ở nhà một mình chăm con nên rủ đi cùng."

"Được đó, đang đói bụng đây. Anh đợi chút, em pha sữa cho Bảo Bảo rồi cùng lên. Anh bế cháu giúp em nhé, nhớ đỡ đầu như em chỉ rồi đó."

Tiểu Nguyệt cẩn thận chỉ lại cách bế rồi đưa Bảo Bảo cho tôi. Trong lòng trăm ngàn không muốn nhưng sợ cô ấy nghi ngờ, tôi đành cẩn thận đón lấy. Nhìn khối thịt ngọ ng/uậy trước mặt, tôi chỉ muốn ch*t đi cho xong. Rốt cuộc chuyện gì đang xảy ra? Tên kia rốt cuộc là ai? Hắn biết hết mọi chuyện nhưng không chịu hé lộ nửa lời.

Chẳng mấy chốc, Tiểu Nguyệt pha sữa xong rồi bế con lại. Hai chúng tôi vừa ra đến cửa, nhấn thang máy thì nghe tiếng chú Vương bên trong. Cửa thang mở, ngoài chú Vương còn có một phụ nữ tóc dài. Người phụ nữ ướt sũng, dường như vừa đi mưa về. Mặt cô ta bị mưa ăn mòn, chảy nhão, khắp người chi chít những lỗ hổng đen ngòm, rỉ ra chất lỏng màu nâu vàng.

"Thẩm Phong, Tiểu Nguyệt, hai đứa đi đâu thế?"

Vừa nghe giọng, tôi đã nhận ra cô Lý ở tầng 13, giáo viên dạy tiếng Anh, ngoài ba mươi tuổi. Chưa kịp trả lời, Tiểu Nguyệt đã nhanh miệng:

"Na Na mời ăn lẩu, cô Lý, chú Vương, hai người đi cùng không?"

Chú Vương lắc đầu nói về xem tivi. Cô Lý tỏ vẻ hứng thú: "Được đó, cô về thay đồ rồi lên ngay."

Nói rồi cô Lý mời chúng tôi vào thang máy. Tiểu Nguyệt và tôi vừa bước vào, cô ta đã vội nhấn nút. Ai ngờ chỉ một cái chạm nhẹ, ngón tay cô Lý đã g/ãy lủng lẳng. Nhưng cô ta không quan tâm, như không hề đ/au đớn, đứng lặng sau lưng tôi.

Dù biết không nên hỏi nhưng tôi không nhịn được: "Cô Lý, không đ/au sao?"

Cô Lý ngẩn người, nhìn tôi đầy nghi hoặc: "Nhấn thang máy có gì mà đ/au? Cô đâu yếu đuối thế. Tầng 12 đến rồi, hai đứa lên trước đi, cô sẽ lên sau."