Vừa thở phào nhẹ nhõm, lòng bàn tay tôi bỗng nhói lên một cơn đ/au như kim châm.

Mở tay ra xem, vết thương cùng vệt m/áu khô đen kịt hiện rõ trước mắt.

Toàn thân tôi toát mồ hôi lạnh, đêm qua thật sự chỉ là giấc mơ thôi sao?

Chưa kịp suy nghĩ thêm, tiếng mẹ tôi đã vang lên ngoài cửa.

Bà nhìn tôi, gương mặt đầy mong đợi gọi: "Tam Tử!"

Tôi vội lắc đầu: "Mẹ, con không phải Tam Tử, con là Tiểu Lục."

Gương mặt mẹ tôi lập tức tối sầm.

Tôi sợ đến mức không dám hé răng nửa lời.

Mãi một lúc sau, bà mới hỏi: "Đêm qua ngủ ngon không?"

Tôi không chút do dự mà kể lại mọi chuyện đêm qua cho mẹ tôi nghe.

Bà vội kéo tay tôi xem xét.

Không biết có phải tôi nhìn nhầm hay không, dường như có nét vui mừng thoáng qua trên mặt bà, nhưng chỉ trong chớp mắt.

Bà xoa đầu tôi nói: "Con ngoan, mẹ nấu chè cho con, uống đi. Uống xong, mẹ mời Ngũ Thúc Công tới xem cho con."

Nói rồi, bà kéo tôi thẳng vào bếp.

Trên bàn bếp quả nhiên có bát chè đen kịt xen lẫn sắc đỏ, y hệt vệt m/áu khô trên tay tôi.

Nhìn mà bứt rứt khó chịu.

Mẹ tôi đứng cạnh, nhìn tôi đầy mong đợi: "Con uống đi, mau uống đi."

Tôi đành cầm bát uống một hơi cạn sạch.

Vừa uống xong, mùi tanh hôi trào lên cổ họng, tôi phải cố gắng kìm nén để không nôn ra.

Thấy tôi uống hết, mẹ tôi tươi cười bảo tôi nghỉ một lát, bà đi mời Ngũ Thúc Công ngay.

8

Mẹ tôi vừa ra khỏi nhà, đã có người gõ cửa.

Tưởng mẹ về, tôi vội chạy ra mở.

Hóa ra không phải mẹ tôi, mà là một vị hòa thượng phúc hậu.

Thấy tôi, hòa thượng khẽ gi/ật mình, sau đó gương mặt bừng lên nụ cười như đã thấu tỏ mọi chuyện.

Tôi hỏi: "Ngài tìm ai?"

Hòa thượng đưa chiếc bát cho tôi: "Lữ khách xin ngụm nước."

Tôi cầm bát nói: "Ngài chờ chút."

Rồi chạy ra giếng múc đầy bát nước, lại lấy thêm hai cái bánh bao.

Khi đưa cho hòa thượng, ông nhíu mày: "Anh bạn nhỏ, ta chỉ xin nước, sao còn cho ta bánh?"

Tôi thản nhiên đáp: "Con thấy ngài có vẻ đói."

Nghe vậy, hòa thượng lại cười: "Anh bạn nhỏ quả là người lương thiện, nhưng ta là người xuất gia, không thể động đến đồ mặn."

Tôi ngơ ngác nhìn bát nước và bánh bao, rõ ràng là đồ chay, sao lại thành đồ mặn?

Hòa thượng lắc đầu: "Nhìn núi chẳng phải núi, nhìn nước chẳng là nước, mắt thấy chưa chắc đã là thật. Anh bạn nhỏ tâm địa lương thiện, người lương thiện đáng được an lành."

Tôi ngơ ngác: "Ngài nói gì thế?"

Hòa thượng mỉm cười không đáp, chỉ bảo tôi đưa tay ra.

Không nghi ngờ gì, tôi đưa tay cho ông xem.

Hòa thượng dùng chuỗi bồ đề vẽ gì đó trên tay tôi, tôi cảm thấy luồng hơi ấm lan tỏa trong lòng bàn tay.

Nhưng nhìn kỹ lại chẳng thấy gì.

Vẽ xong, hòa thượng nói: "Người cũ sắp đến, ta phải đi rồi. Việc gặp ta, mong anh bạn nhỏ đừng kể với ai."

Tôi gật đầu.

Hòa thượng lại dặn: "Anh bạn nhỏ là người sáng suốt, có những chuyện không muốn nghĩ sâu, nhưng nghĩ kỹ ắt sẽ rõ. Đồ ăn thức uống trong nhà, có thể không dùng thì tốt hơn. Mấy ngày tới ta ở sau núi, có việc cứ lên đó tìm."

Sau núi?

Tim tôi đ/ập thình thịch, đó chẳng phải là nơi ch/ôn anh trai và chị dâu tôi sao?

Tôi định ngăn hòa thượng lại, nhưng chưa kịp mở miệng, ông đã nói: "Ta biết anh bạn nhỏ muốn nói gì, nhưng đừng lo cho ta. Cây ngay không sợ ch*t đứng, tạm biệt."

Tôi đành gật đầu nhìn hòa thượng rời đi.

Trước khi đi, ông còn dặn: "Anh bạn nhỏ, trên đời này, không phải ai cũng đáng tin."

9

Hòa thượng vừa đi, mẹ tôi và Ngũ Thúc Công đã về.

Ngũ Thúc Công không nói gì, chỉ nhìn chằm chằm vào tôi khiến toàn thân tôi nổi da gà.

Mãi sau, ông ta mới hỏi: "Tiểu Lục, hôm nay cháu có gặp ai không?"

Nhớ lời hòa thượng, tôi vội lắc đầu: "Dạ không, không có ai cả."

Ngũ Thúc Công lẩm bẩm: "Lạ thật, sao tử khí không tăng mà lại giảm nhỉ."

Dù nói nhỏ, nhưng tôi vẫn nghe rõ.

Toàn thân run bần bật, tôi r/un r/ẩy hỏi: "Ngũ Thúc Công... Ý ngài là?"

Ông ta nheo mắt giải thích: "À, không có gì, hôm qua cháu lên núi ch/ôn người, dính phải tử khí. Mẹ cháu cho cháu uống nước chứa phù chú, giờ tử khí đã giảm nhiều rồi."

Ông ta vỗ vai tôi, nói tiếp: "Cứ uống đều đặn, sẽ mau khỏi thôi."

Tôi gật đầu ngoan ngoãn, bề ngoài bình thản nhưng trong lòng dậy sóng.

Rõ ràng lúc nãy tôi không nghe nhầm.

Ngũ Thúc Công đang thắc mắc vì sao tử khí trong người tôi lại giảm.

Nghĩa là thứ nước kia thực chất là để tăng tử khí.

Và sáng nay, mẹ tôi gọi tôi là “Tam Tử”.

Nghĩ đến đây, tôi rùng mình, sáng nay mẹ tôi tuyệt đối không phải lỡ lời.

Phải chăng, bà muốn anh tôi mượn thân x/á/c tôi để hồi sinh? Mượn x/á/c hoàn h/ồn?

Chắc là vậy rồi, tôi cay đắng nhếch mép.

Đúng vậy, người mẹ từ nhỏ đã gh/ét bỏ tôi, sao có thể đột nhiên tốt với tôi được chứ?

Rõ ràng rất dễ hiểu, chỉ là tôi bị tình thân che mắt, không muốn nghĩ kỹ mà thôi.

10

Tối đến, mẹ tôi lại mang chè cho tôi.

Trước mặt bà, tôi uống cạn một hơi.

Mẹ tôi hài lòng, giục tôi đi ngủ sớm.

Không nói gì, tôi về phòng.

Vừa vào phòng, tôi lập tức móc họng cho đến khi nôn hết thứ nước kinh t/ởm kia ra.