Vừa thở phào nhẹ nhõm, lòng bàn tay tôi bỗng nhói lên một cơn đ/au nhói như kim châm.

Mở tay ra xem, vết thương cùng vệt m/áu khô đen sậm hiện rõ trước mắt.

Toàn thân tôi lạnh toát mồ hôi, đêm qua rốt cuộc chỉ là giấc mơ thôi sao?

Chưa kịp suy nghĩ thêm, tiếng mẹ tôi đã vang lên ngoài cửa.

Mẹ nhìn tôi, gương mặt đầy mong đợi gọi: "Tam Oa!"

Tôi vội lắc đầu: "Mẹ, con không phải Tam Oa, con là Tiểu Lục."

Gương mặt mẹ lập tức trùng xuống.

Tôi sợ đến mức không dám hé răng nửa lời.

Mãi một lúc sau, bà mới hỏi: "Đêm qua ngủ ngon không?"

Tôi không do dự kể lại mọi chuyện đêm qua cho mẹ nghe.

Mẹ vội kéo tay tôi xem xét.

Không biết có phải tôi nhìn nhầm không, thoáng chốc dường như có vẻ hân hoan thoáng qua trên mặt bà.

Nhưng chỉ trong chớp mắt.

Bà xoa đầu tôi nói: "Con ngoan, mẹ nấu chè cho con, uống đi."

"Uống xong, mẹ mời Ngũ Thúc Công tới xem cho con."

Nói rồi mẹ kéo tôi thẳng vào bếp.

Trên bàn bếp quả nhiên có bát chè đen sậm pha đỏ, y hệt vệt m/áu khô trên tay tôi.

Nhìn mà bứt rứt khó chịu.

Mẹ đứng bên nhìn tôi đầy mong đợi: "Con uống đi, mau uống đi."

Đành nuốt trôi, tôi cầm bát uống một hơi cạn sạch.

Vừa uống xong, mùi tanh hôi trào lên cổ, tôi phải rất cố mới kìm được không nôn ra.

Thấy tôi uống hết, mẹ tươi cười bảo tôi nghỉ một lát, bà đi mời Ngũ Thúc Công ngay.

Mẹ vừa ra khỏi cửa, đã có người gõ cửa.

Tưởng mẹ về, tôi vội chạy ra mở.

Hóa ra không phải mẹ, mà là một vị hòa thượng phúc hậu.

Thấy tôi, hòa thượng khẽ gi/ật mình, sau đó gương mặt bừng lên nụ cười như đã thấu tỏ mọi chuyện.

Tôi hỏi: "Ngài tìm ai?"

Hòa thượng đưa chiếc bát cho tôi: "Lữ khách xin ngụm nước."

Tôi cầm bát nói: "Ngài đợi chút."

Rồi chạy ra giếng múc đầy bát nước, lại lấy thêm hai cái bánh bao.

Khi đưa cho hòa thượng, ông nhíu mày: "Tiểu huynh đệ, ta chỉ xin nước, sao còn cho ta bánh?"

Tôi thản nhiên đáp: "Con thấy ngài có vẻ đói."

Nghe vậy, hòa thượng lại cười: "Tiểu huynh đệ quả là người lương thiện, nhưng ta là người xuất gia, không thể động đến mặn tanh."

Tôi ngơ ngác nhìn bát nước và bánh bao - rõ ràng là đồ chay, sao lại thành mặn tanh?

Hòa thượng lắc đầu: "Nhìn núi chẳng phải núi, nhìn nước chẳng là nước, mắt thấy chưa hẳn đã thật."

"Tiểu huynh đệ tâm địa lương thiện, người lương thiện đáng được an lành."

Tôi ngơ ngác: "Ngài nói gì thế?"

Hòa thượng mỉm cười không đáp, chỉ bảo tôi đưa tay.

Không nghi ngờ, tôi đưa tay cho ngài.

Hòa thượng dùng chuỗi bồ đề vẽ gì đó trên tay tôi, tôi cảm thấy luồng hơi ấm lan tỏa trong lòng bàn tay.

Nhưng nhìn kỹ lại chẳng thấy gì.

Vẽ xong, hòa thượng nói: "Người cũ sắp đến, ta phải đi rồi."

"Việc gặp ta, mong tiểu huynh đệ đừng kể với ai."

Tôi gật đầu.

Hòa thượng lại dặn: "Tiểu huynh đệ là người sáng suốt, có những chuyện không muốn nghĩ sâu, nhưng nghĩ kỹ ắt sẽ rõ."

"Đồ ăn thức uống trong nhà, có thể không dùng thì tốt hơn."

"Mấy ngày tới ta ở núi sau, có việc cứ lên đó tìm."

Núi sau? Tim tôi đ/ập thình thịch - đó chẳng phải là nơi ch/ôn anh trai và chị dâu tôi sao?

Định ngăn hòa thượng lại, nhưng chưa kịp mở miệng, ngài đã nói: "Ta biết tiểu huynh đệ muốn nói gì, nhưng đừng lo cho ta."

"Thân chính không sợ bóng xiên, từ biệt."

Đành gật đầu, tôi nhìn hòa thượng rời đi.

Trước khi đi, ngài còn dặn: "Tiểu huynh đệ, trên đời này, không phải ai cũng đáng tin."

Hòa thượng vừa đi, mẹ và Ngũ Thúc Công đã về.

Ngũ Thúc Công không nói gì, chỉ chằm chằm nhìn tôi khiến toàn thân tôi nổi da gà.

Mãi sau, ông mới hỏi: "Tiểu Lục, hôm nay con gặp ai không?"

Nhớ lời hòa thượng, tôi vội lắc đầu: "Dạ không, không có ai cả."

Ngũ Thúc Công lẩm bẩm: "Lạ thật, sao thi khí không tăng mà giảm."

Dù nói nhỏ, tôi vẫn nghe rõ.

Toàn thân run bần bật, tôi hỏi r/un r/ẩy: "Ngũ Thúc Công... ý ngài là?"

Ông ta nheo mắt giải thích: "À, không có gì, hôm qua con lên núi ch/ôn người, dính phải thi khí."

"Mẹ con cho con uống nước phù chú, giờ thi khí đã giảm nhiều rồi."

Vỗ vai tôi, ông tiếp: "Cứ uống đều, chóng khỏi thôi."

Tôi gật đầu ngoan ngoãn, bề ngoài bình thản nhưng trong lòng dậy sóng.

Rõ ràng lúc nãy tôi không nghe nhầm.

Ngũ Thúc Công đang thắc mắc vì sao thi khí trong người tôi lại giảm.

Nghĩa là, thứ nước kia thực chất là để tăng thi khí.

Và sáng nay, mẹ gọi tôi là Tam Oa.

Nghĩ đến đây, tôi rùng mình - sáng nay mẹ tuyệt đối không phải lỡ lời.

Phải chăng, mẹ muốn anh tôi mượn thân x/á/c tôi hồi sinh?

Mượn x/á/c hoàn h/ồn?

Chắc là vậy rồi, tôi cay đắng nhếch mép.

Đúng vậy, người mẹ từ nhỏ đã gh/ét bỏ tôi, sao có thể đột nhiên tốt với tôi được?

Rõ ràng rất dễ hiểu, chỉ là tôi bị tình thân che mắt, không muốn nghĩ thấu thôi.

Tối đến, mẹ lại mang chè cho tôi.

Trước mặt bà, tôi uống cạn một hơi.

Mẹ hài lòng, giục tôi đi ngủ sớm.

Không nói gì, tôi về phòng.

Vừa vào phòng, tôi lập tức móc họng cho đến khi nôn hết thứ nước kinh t/ởm kia ra.