Cánh cửa gỗ đã bị con quái vật kia phá tan tành, mảnh vỡ vụn bay tứ tung như tuyết trắng lả tả rơi xuống.

5.

Tôi biết rõ ai đã c/ứu mình, khi mùi tanh cá quen thuộc bịt kín mũi, tiếng thét kinh hãi chưa kịp phát ra đã bị nuốt chửng ngay vào bụng. Qua khe hở nhỏ xíu, tôi thấy chân dì đứng cách chỗ nấp chưa đầy một trượng. Không tìm thấy ai trong nhà tắm, con quái vật đ/ập phá lung tung rồi mới lò dò bước ra ngoài.

Khi nó rời đi, tôi cùng người đàn ông phía sau mới dám thở phào nhẹ nhõm. Tôi gỡ bàn tay nặng mùi cá khỏi miệng, trong lòng chất chứa hàng vạn câu hỏi chưa được giải đáp. Định mở lời thì hắn đã đặt ngón tay lên môi ra hiệu im lặng, rồi lại bịt ch/ặt miệng tôi.

Bởi con quái vật mang mặt dì đột nhiên quay lại, đứng lơ lửng ngay trước mặt chúng tôi với những ngón chân cong vút khẽ chạm không trung. "X/é... x/é x/á/c!" Nó lẩm bẩm vài giây, không phát hiện ra ai nên lại bỏ đi.

Tôi suýt ngạt thở vì mùi tanh xộc lên mũi, nước mắt lăn dài trên má. Người đàn ông có vẻ gi/ật mình vì những giọt nước mắt nóng hổi của tôi, liền kéo tôi bò ra từ gầm bồn rửa mặt. Không ngờ trong căn phòng tắm chật hẹp này lại có một ngăn bí mật, đủ chỗ cho hai chúng tôi trốn thoát khỏi nanh vuốt của quái vật.

"Sao anh biết em ở đây?" Sau một hồi lấy lại bình tĩnh, tôi hỏi điều băn khoăn nhất.

"Đừng bao giờ tin tưởng người nhà của em." Hắn trả lời không đúng trọng tâm. Chưa kịp chất vấn thêm, hắn đã kéo tôi định chui vào ngăn bí mật lần nữa.

Nhưng lần này không may mắn như trước. Con quái vật mang mặt em họ lao tới với tốc độ kinh h/ồn, giọng trẻ con the thé vang lên: "Ở đây! Ở đây này! Đồ ăn và con quái vật cùng ở đây!"

Người đàn ông nhổ nước bọt, dùng hết sức đ/ấm thẳng vào mặt thằng bé đang lơ lửng giữa không trung. Cú đ/á/nh mạnh đến nỗi khuôn mặt em họ tôi nát bét dính ch/ặt vào tường, biến thành một đống thịt nhão nhoẹt. Hắn nắm ch/ặt tay tôi phóng ra khỏi biệt thự.

Phía sau vang lên tiếng gào thét đi/ên lo/ạn: "Gi*t ngươi! Tao sẽ gi*t ngươi!" Con quái vật này... lại biết mang nỗi oán h/ận sao?

Chúng tôi chạy mãi vẫn bị đuổi kịp, nhưng lần này lại là con quái vật mang khuôn mặt dượng. Nó bò sát đất bằng cả tứ chi, tốc độ còn nhanh hơn trước. May thay, người đàn ông đã kịp kéo tôi tới bến thuyền. Con thuyền nhỏ chính là phương tiện đưa tôi tới hòn đảo của dì ngày nào.

"Em lên thuyền trước đi." Hắn đẩy tôi lên khoang, tự mình cầm khúc gỗ lao vào vật lộn với quái vật. Tôi c/ắt dây buộc thuyền, hét vang: "Thuyền sẵn sàng rồi, đi thôi!"

Người đàn ông liếc nhìn tôi, dùng sức đ/âm khúc gỗ xuyên qua cơ thể con quái vật đang nằm dưới đất. Ánh mắt h/ận th/ù của nó dán ch/ặt vào chúng tôi khi bị ghim ch/ặt tại chỗ. Hắn nhảy lên thuyền, chúng tôi cùng nhau chèo ra xa bờ.

Tưởng đã thoát nạn, nào ngờ con quái vật bị ghim dưới đất bỗng bay vọt lên. Tứ chi của nó vặn vẹo thành những góc độ kỳ quái như sợi dây cao su, bật thẳng về phía con thuyền nhỏ. Người đàn ông lại lao vào cuộc chiến với quái vật. Khi thấy mình yếu thế, con quái vật gầm lên: "Phó Trạch! Ngươi tưởng có thể giấu được cô ta sao?"

Nó cười khẩy đầy á/c ý, đôi mắt đen kịt lạnh lùng liếc nhìn tôi. Người đàn ông khựng lại, con quái vật lợi dụng cơ hội đó bật người về phía tôi. Tôi nắm ch/ặt mái chèo đ/âm thẳng vào nó, lưng quái vật bùng n/ổ thêm một hố đen nữa.

Hai tiếng "ùm ùm" vang lên liên tiếp. Mặc dù đã đ/âm xuyên con quái vật bằng mái chèo, nhưng tôi cũng bị lực công kích của nó làm cổ họng nghẹn ứ, m/áu trào ngược lên. Vô số ngọn sóng ập tới, cơ thể mất lực dần chìm xuống đáy biển sâu thẳm.

"Không! Vân Nguyệt——" Tiếng kêu thống thiết vang lên cùng âm thanh vật rơi xuống nước. Lúc cận kề cái ch*t, tôi nghe thấy người đàn ông ấy gọi tên mình.

Con quái vật bên cạnh vẫn mang khuôn mặt dượng, nhưng giờ đã méo mó dị dạng. Nó ch*t cứng với mái chèo cắm xuyên qua lưng. Cú tấn công cuối cùng chỉ là sự hồi quang phản chiếu mà thôi.

Tôi... cũng sắp ch*t rồi. Trong mơ hồ, có ai đó áp môi vào miệng tôi truyền hơi thở. Làn khí ấy khiến tôi mở nặng trĩu đôi mắt.

Điều khiến tôi kinh ngạc không phải là việc người đàn ông nhảy xuống c/ứu, mà là cảnh tượng dưới đáy biển đen kịt. Tôi thấy vô số sợi tóc đen - không, không phải rong biển - mà là mái tóc của những cô gái. Chúng đung đưa theo dòng nước, để lộ ra những khuôn mặt quen thuộc đến lạ thường.

6.

Đó là... chính tôi. Không thể nhầm lẫn được, tất cả những cô gái dưới biển đều mang khuôn mặt giống hệt tôi. Mái tóc họ tựa rong biển mềm mại đong đưa theo làn nước.

Cơn lạnh thấu xươ/ng tràn ngập tim, tiếp theo là cảm giác ngạt thở vì thiếu không khí. Tôi lại rơi vào hôn mê.

Tỉnh dậy, tôi phát hiện mình đã trở về biệt thự. Khung cảnh y hệt như cũ, ánh nắng ban mai lười biếng chiếu vào phòng ngủ yên tĩnh. Dường như cuộc chạy trốn đêm qua chỉ là ảo giác. Nhưng cảm giác đ/au đớn khi bị con quái vật hóa thân thành dượng húc xuống nước, cùng hơi ấm nơi bờ môi... tất cả đều quá chân thực.

Chẳng lẽ chỉ là giấc mơ? Tôi mệt mỏi bước xuống phòng khách. Dì vẫn hì hục làm bữa sáng: "Con bé này đứng thần ra đấy làm gì? Mau lại ăn đi!" Bà chợt nhận ra tôi đang đờ đẫn bên cầu thang nên thúc giục.

Tôi nhìn dì, dáng vẻ bận rộn trông thật chân thực, trên trán còn lấm tấm mồ hôi vì vội vàng. "Dì ơi... cháu..." Tôi lí nhí.