Kỳ nghỉ hè, tôi đến trang trại của dì làm thêm. Đây là một hòn đảo tư nhân nhỏ. Khi tôi đến trước biệt thự của dì, rõ ràng thấy có người rơi xuống từ đỉnh tháp đồng hồ, phía trên thoáng có bóng đen lướt qua. Tôi dụi mắt, nhưng bóng đen đã biến mất. Khi dì dẫn tôi qua khoảng sân nơi bóng đen rơi xuống, tôi lén quan sát kỹ lưỡng. Mặt đất trống trơn, không một vết m/áu, có lẽ chỉ là ảo giác do mệt mỏi sau chuyến đi.

1.

Gia đình dì nhiệt tình đón tiếp tôi. Sau bữa tối với bốn người, họ đưa em họ vào phòng ngủ. Trước khi đi, dì ném cho tôi ánh mắt đầy ẩn ý, dặn dò: "Từ mai con phải chăm chỉ làm việc trong trang trại nhé. Kể cả việc ban đêm ra đồng cỏ cho gia súc ăn." Tôi không hiểu tại sao phải cho ăn ban đêm, nhưng nghĩ đó là quy định của trang trại nên chỉ gật đầu đồng ý. Nhưng khi vừa đặt lưng xuống giường sau khi vệ sinh cá nhân, ba tiếng "đùng đùng đùng" vang lên. Âm thanh ấy đến gần dần, dường như có ai đang tiến về phía tôi. Tôi gi/ật nảy người, liếc nhìn đồng hồ báo thức bên giường - mới chưa đầy nửa đêm. Hẳn là tiếng từ tòa tháp đồng hồ lớn tôi thấy lúc cùng dì vào trang trại. Cái bóng đen kia chính là từ đó ngã xuống nên tôi nhớ rất rõ. Nhưng giờ phải ngủ thôi, ngày mai sẽ bắt đầu cuộc sống làm công tại trang trại. Tôi nheo mắt chuẩn bị chìm vào giấc ngủ thì tiếng "tí tách" vang lên. Tôi nghĩ có lẽ vòi nước vừa rửa mặt chưa khóa ch/ặt. Bèn trở lại bồn rửa mặt, nhưng vòi nước đã đóng kín, không hề rò rỉ. Tôi mở vòi xối nước lên khuôn mặt mụ mị rồi siết ch/ặt lại. Ngẩng đầu nhìn gương, những giọt nước còn lấm tấm trên mặt. Đột nhiên tôi nhận ra điều bất thường - khuôn mặt trong gương đúng là tôi, không hề biến dạng. Nhưng những giọt nước trong suốt giờ đã hóa đỏ thẫm, từ đỉnh trán rỉ xuống mái tóc, như vừa trải qua vụ thảm sát. Tôi lùi lại mấy bước, nhưng hình trong gương không cử động theo. Đầu cô ta xoay kẽo kẹt, mắt và miệng đảo vị trí. Bỗng cô ta nhe răng cười, nhưng trong miệng không còn chiếc răng nào - chỉ là cái lỗ hổng đen ngòm còn rỉ m/áu. "Hãy chạy đi" - tôi đọc được từ khóe miệng nhếch lên của cô ta. Trong chớp mắt, đồng tử tôi co rúm lại. Rồi cô ta h/oảng s/ợ ngoái nhìn phía sau, mặt mày tái mét. Theo phản xạ, tôi cũng quay lại nhưng chẳng thấy gì. Khi ngoảnh mặt về phía gương, bóng người kia đã biến mất tự lúc nào, như thể tất cả chỉ là ảo giác. Chỉ còn lại tôi và hình ảnh ngược chiều trong gương, hai bên nhìn nhau đầy ngơ ngác. Tôi tự nhủ hậu quả say sóng thật nặng nề khiến mình liên tục gặp ảo giác. Sau màn kinh dị ấy, tinh thần tôi suy sụp hẳn. Tôi lại nằm xuống giường, khép hờ mắt. "Tách" - lại một giọt nước rơi xuống y hệt lúc nãy. Tôi không thèm để ý, xoay người nằm nghiêng. Tiếng "tách" lại vang lên. Lần này không thể làm ngơ được nữa, vì giọt nước thật sự nhỏ xuống đúng má tôi. Trợn mắt kinh ngạc, tôi đưa tay sờ lên mặt - cảm giác ẩm ướt đó là thật. Tôi chậm rãi ngẩng đầu nhìn lên trần nhà. Trước mắt tôi là dượng - người đàn ông hiền lành ban ngày giờ đang bám trên trần như một con nhện. Tay chân ông ta cong queo gập ngược ra sau, như bị ai bẻ g/ãy. Tôi cứng đờ không cựa quậy được. Hắn nhận ra tôi, cái đầu đang hướng lên trần bỗng xoay ngược 180 độ. Hai chúng tôi nhìn thẳng vào nhau. Tôi thấy rõ đôi mắt hắn - không có lòng trắng, chỉ còn con ngươi đen kịt đang dán ch/ặt vào tôi.

Tôi vội xoay người nằm nghiêng, cầu nguyện đây chỉ là ảo giác như những lần trước, chốc lát sẽ biến mất. Nhưng vô ích, vì hắn đang bò về phía tôi với tốc độ kinh dị, những chiếc chân g/ãy khướu di chuyển nhanh đến rợn người. Tôi thậm chí ngửi thấy hơi thở tanh tưởi của hắn phả vào mũi. Lại một lần nữa ánh mắt chúng tôi chạm nhau, lần này tôi thấy rõ hơn - miệng hắn mấp máy khó nhọc phát ra âm thanh đ/ứt quãng: "Ăn... ăn..." Rồi cảnh tượng k/inh h/oàng hơn xảy ra - hắn phun ra cả đống n/ội tạ/ng còn dính đầy m/áu tươi. Những bộ phận n/ội tạ/ng không rõ của sinh vật nào lập tức tràn ngập mép giường.

2.

Bản năng sinh tồn trỗi dậy, tôi vùng dậy đẩy mạnh dượng đang tiến sát, lao ra khỏi cửa. Bàn tay tôi vẫn còn cảm giác khi chạm vào người hắn - lạnh ngắt và cứng đờ, như x/á/c ch*t đã qu/a đ/ời nhiều năm. Không thể nào, chiều nay tôi vừa dùng bữa với dượng cơ mà. Dượng vốn là người lịch thiệp, dù không hiểu tại sao con quái vật mang mặt dượng lại làm chuyện quái dị thế này. Nhưng giờ tôi lo cho dì và em họ hơn. Tôi chạy vụt lên tầng hai, con quái vật không đuổi theo. "Dì ơi, dì mở cửa!" - tôi gào thét đ/ập cửa phòng dì. Không có tiếng trả lời, nhưng cánh cửa gỗ cũ kỹ kẽo kẹt mở ra. Trong đêm tĩnh lặng, âm thanh ấy như lưỡi c/ưa đang cà trên gỗ. Không kịp nghĩ tại sao cửa tự mở, tôi bước vào bật đèn dầu lên, lay gọi dì đang ngủ trên giường. "Chuyện gì thế hả Tiểu Nguyệt?" - dì gắt gỏng đáp lại. R/un r/ẩy thuật lại hình ảnh con quái vật mang mặt dượng, dì chợt tỉnh táo hẳn. Bà nắm tay tôi đứng dậy, định cùng tôi đi xem xét sự việc.