Những ký hiệu vẽ bằng m/áu chó đen trên sàn nhà đột nhiên phát sáng rực rỡ ánh đỏ. Nhị Muội đi/ên cuồ/ng xoay vòng trong trận pháp, nhưng ánh sáng đỏ như một bức tường vô hình ngăn cô ta thoát ra.

Lưu Bà từ từ buông tay tôi, khẽ cười lạnh:

『Đã lọt vào trận pháp này, đừng hòng thoát ra!』

Mẹ tôi dò xét hồi lâu, khi chắc chắn Nhị Muội không thể đào tẩu, mới chậm rãi đứng dậy khỏi chiếc ghế. Gương mặt bà nhuốm đầy oán khí, chỉ tay vào trận pháp mà m/ắng:

『Đồ yêu quái đáng ch*t! Ch*t rồi còn không yên thân.

Để lão nương cho ngươi tan x/á/c nát h/ồn!』

Bà ta cười gằn, ánh mắt sắc lẹm đ/âm vào Nhị Muội đang kẹt trong trận. Lưu Bà liếc nhìn bầu trời, kéo tôi đến chỗ em trai. Bà lấy ra chiếc lọ đựng tro Âm Quả, đổ hết ra đĩa sứ. Sau đó dùng bát sứ đựng m/áu tôi, đổ một nửa vào đĩa tro. M/áu tươi hòa với thứ tro đen sì, được Lưu Bà quấy thành hỗn hợp sền sệt. Bà ta cầm cây bút lông, nhúng vào hỗn hợp rồi bắt đầu vẽ những ký hiệu kỳ dị lên thân thể trần truồng của em trai tôi.

Vẽ xong, bà lấy sợi dây đỏ buộc vào cổ tay tôi và em trai. Vừa buộc xong, tôi lập tức cảm thấy toàn thân bủn rủn. Như có thứ gì đó đang theo sợi dây đỏ thoát khỏi cơ thể tôi. Liếc nhìn em trai, tôi rùng mình kinh hãi - làn da nhăn nheo của nó đang dần căng bóng, mái tóc bạc phơ đang chuyển sang màu đen nhánh. Mẹ tôi nhìn thấy vậy, cười đến méo miệng.

Tôi hoảng hốt sờ lên tóc mình - những sợi tóc hoa râm sau khi hái Âm Quả giờ đã trắng như tuyết. Định gi/ật sợi dây đỏ, nhưng toàn thân nặng trịch như đeo ngàn cân, cử động tay cũng khó khăn. Tính nhẩm, tôi đã mất ba mươi năm thọ mệnh vì hái Âm Quả. Giờ lại truyền thêm ba mươi năm cho em trai. Vậy là tuổi sinh học của tôi giờ đã hơn bảy mươi!

Đúng lúc đó, lực hút từ sợi dây đột nhiên biến mất. Lưu Bà c/ắt đ/ứt sợi dây nối giữa hai chúng tôi. Em trai cầm gương soi đi soi lại, mặt mày hớn hở. Thấy con trai trẻ lại, mẹ tôi khóc nức nở:

『Trời ơi con trai, mẹ lo cho con ch*t đi được!』

Tôi đứng đó, mắt lạnh như băng, nhìn cảnh mẫu tử tình thâm mà lòng trống rỗng. Mẹ tôi quay sang định nói gì với Lưu Bà thì...

Đột nhiên, một cánh tay nhuốm m/áu phóng ra từ ng/ực bà ta! Tôi vội nhìn về phía trận pháp - Nhị Muội đã biến mất từ bao giờ!

Mẹ tôi trợn mắt lồi, miệng sùi bọt m/áu. Bà giơ tay về phía em trai, nhưng nó hét lên kinh hãi, đẩy bàn tay bà ra. Ánh mắt tuyệt vọng dán lên đứa con trai, bà ta gục xuống.

Nhị Muội nhe răng cười lạnh, quẳng x/á/c mẹ tôi sang một bên. Lưu Bà mặt xám xịt, cầm bát m/áu hất thẳng vào Nhị Muội. M/áu tôi b/ắn lên người cô ta, phát ra tiếng xèo xèo cùng khói đen. Nhị Muội co rúm người, gằn giọng:

『Vừa nãy chính là ngươi cố ý thả ta ra?』

Lưu Bà liếc nhìn em trai tôi, ánh mắt tham lam không giấu giếm:

『Thông Linh Nhãn có vô số công năng thần diệu, để trong tay thằng nhãi này thật lãng phí!

Ta muốn lấy nó mà không muốn chịu phản phệ, nên phải nhờ thằng con trai của ả ta gánh hộ.

Con mụ này chướng mắt, ta mượn tay ngươi trừ khử nó. Giờ không còn ai ngăn cản ta lấy Thông Linh Nhãn!』

Nụ cười gh/ê r/ợn nở trên khuôn mặt vốn lạnh lùng của Lưu Bà. Bà rút ki/ếm gỗ đào chĩa về phía Nhị Muội:

『Đến lúc ngươi xuống địa ngục rồi!』

Bỗng một tiếng thét thất thanh vang lên. Mũi tên xuyên qua bàn tay Lưu Bà khiến thanh ki/ếm rơi xuống đất. Nhị Muội như con thú dữ vồ lấy bà ta, cắn đ/ứt cổ họng trong chớp mắt.

Nhị Muội dùng tay áo chùi vệt m/áu trên mặt, từ từ bước tới. Nụ cười méo mó hiện lên trên gương mặt xanh xao:

『Chị à... giúp em một việc nhé?』

Cô ta tiến lại gần, Phật châu trong ng/ực tôi bỗng nóng như cục than hồng!

***

Nhị Muội ân cần dìu tôi vào phòng. Hai chiếc bàn Bát Tiên đặt giữa phòng, trên bàn lư hương lạnh ngắt. Giữa đống lễ vật là di ảnh của Nhị Muội - kỳ lạ thay, tấm ảnh lại đặt ngược. Trước bàn thờ là con hồ giấy dán tờ giấy vàng ghi bát tự của tôi.

Nhị Muội thủ thỉ bên tai:

『Chị quỳ xuống lạy ba lạy, thắp ba nén hương.

Rồi chị lấy m/áu tưới lên hồ giấy, đ/ốt đi là xong.

Nhờ chị ruột cầu siêu, oán khí của em sẽ tan biến để đầu th/ai.』

Tôi gật đầu chậm rãi, thắp ba nén hương cắm vào lư. Quỳ trước di ảnh, tôi cúi đầu ba lần thật mạnh. Phật châu trong ng/ực càng lúc càng nóng, đ/au đến nhăn mặt.

Khi cầm d/ao lên định rạ/ch tay, tôi liếc nhìn tr/ộm - trên mặt Nhị Muội hiện rõ vẻ nóng lòng và phấn khích, đâu còn chút dịu dàng ban nãy? Thấy tôi quay lại, cô ta vội giả bộ hiền lành.

『D/ao cùn quá, chẳng rạ/ch được.』

Nhị Muội nhíu mày bước tới:

『Để em giúp chị.』

Đúng lúc cô ta cúi xuống, tôi gi/ật mạnh chiếc túi ni lông trong ng/ực. Vung tay, túi m/áu tôi b/ắn thẳng vào mặt Nhị Muội!