Nho kết trái ba mùa, đến năm tôi thi đại học.

Lần nữa tôi nhận được điện thoại của Cục trưởng Trương, lần này tôi nghe máy.

- Học sinh Trương? - Giọng Cục trưởng Trương nghe vừa ngỡ ngàng vừa áy náy.

- Thưa cục trưởng, có việc gì ạ?

- Chú muốn báo cho cháu biết, vụ kiện năm đó... ông bà cháu đã thắng.

- Thế thì tốt quá. - Năm ấy mẹ tôi và anh trai kiện ông bà tội buôn người, vụ án tính chất phức tạp kéo dài suốt ba năm.

- Chú xin lỗi cháu. Giá như lúc ấy chú điều tra rõ ràng...

- Thưa cục trưởng, nói mấy chuyện này giờ chẳng còn ý nghĩa gì. - Tôi ngắt lời ông.

- Thấy cháu sống tốt, chú và Như Như cũng yên tâm. Cháu cố gắng ôn thi nhé, chúc cháu đỗ đầu.

- Chúc Như Như cũng đỗ đầu ạ.

24

Tôi đỗ vào Đại học Hoa Thanh, năm đó tôi 20 tuổi.

Quá khứ của tôi bị giới truyền thông đào bới, trong chốc lát tôi trở thành biểu tượng của "mỹ cường thảm".

Bữa tiệc mừng nhập học tổ chức đơn giản, chỉ mời đồng đội cũ của ông và các bà bạn già của bà.

Tôi thấy đủ đầy, trong tiệc ai nấy đều tràn ngập lời chúc phúc. Đôi mắt từng trải của họ nhìn tôi với tình thương và hi vọng.

Ông Hồ và ông nội giành nhau nói tôi là cháu gái của mình.

Đúng vậy, tôi là đứa cháu gái được ông bà c/ứu về, là đứa cháu được ông Hồ cùng ông bà nuôi dưỡng.

Ngoài dự đoán, Cục trưởng Trương và Như Như cũng đến.

Họ đưa tôi một phong bì đỏ lớn, nói là Chính phủ hỗ trợ học sinh nghèo.

Tôi biết, mấy năm nay Cục trưởng Trương luôn mượn danh nghĩa nhà trường và chính quyền trao học bổng cho tôi đủ kiểu.

Tôi không trách chú nữa rồi, lỗi đâu phải tại chú.

25

Nhìn lại mấy năm qua, tôi thấy mình may mắn khôn tả, như thể bao nhiêu vận rủi chồng chất mười mấy năm đã được quét sạch.

Tôi có A Hoa luôn bên cạnh, cùng sống ch*t, cùng gian nan.

Tôi gặp được chị Hoa và mọi người, họ bị người đời kh/inh rẻ nhưng lại trao cho tôi hơi ấm.

Và trên hết, tôi biết ơn ông bà cùng ông Hồ đã dùng tình yêu nuôi dưỡng tâm h/ồn tôi, cho tôi một cuộc đời hoàn toàn khác.

26

Tôi trở về thôn Hà Khúc - nơi tôi từng bỏ trốn bằng cả sinh mạng.

Ông Hồ và mọi người đều đi cùng, sợ tôi lại bị tổn thương.

A Hoa đã già, lông nó bắt đầu xơ x/á/c, không còn oai phong bóng mượt như xưa. Những ngày tôi vắng nhà, nó thay tôi ở bên ông bà, được nuôi b/éo tròn mũm mĩm.

Giờ đây, nó bước từng bước chậm chạp trên con đường làng, thỉnh thoảng cúi xuống ngửi mùi đất cỏ quen thuộc.

Khứu giác và thị lực đã kém đi nhiều, nhưng qua vẻ mặt và ánh mắt u ám của nó, tôi biết những ngày tháng khổ đ/au đang sống dậy.

Nó yên tâm dẫn đầu đoàn, không còn lo bị đói rét hay đ/á/nh đuổi. Đường làng quanh co dẫn chúng tôi đến một khuôn viên đổ nát.

Nhà tôi đã thành phế tích, đồ đạc bên trong tan hoang. Sân đầy cỏ dại, không một bóng người.

Đến nhà lão đ/ộc thân, một người phụ nữ mang bụng bầu trông đi/ên điên kh/ùng khùng đang ngồi nhặt phân gà, chân bị xích sắt.

Trong nhà vẳng ra ti/ếng r/ên rỉ của đàn bà và ch/ửi rủa thô tục của đàn ông. Một đôi vợ chồng già mặt mày hung dữ đứng gác cửa như ông táo bà táo.

Tôi nhìn thấy vết s/ẹo quen thuộc trên cánh tay người phụ nữ - đó là... mẹ tôi?

27

Sau này tôi mới biết, nhà lão đ/ộc thân thấy dòng họ sắp tuyệt tự nên nghĩ cách cư/ớp Hứa D/ao về, bắt cha lão đ/ộc thân để lại giống trong bụng cô ta.

Không ngờ sau nửa năm cố gắng, bụng Hứa D/ao vẫn phẳng lì còn lão già thì ch*t vì kiệt sức.

Sau khi mẹ tôi đến cảng thành làm lo/ạn rồi về, anh trai tôi ngày nào cũng say khướt, mải nghĩ cách chữa "của quý".

Để có người nối dõi, nhà lão đ/ộc thân lại nghĩ ra kế đ/ộc á/c.

Lúc này lão đ/ộc thân đã thành hoạn quan, họ đòi Hứa D/ao phải sinh được con trai mới chịu buông tha.

Thế nên họ ra điều kiện với anh tôi: trả năm vạn, sẽ cho mang mẹ con Hứa D/ao về.

Mẹ mày biết đâu còn đẻ được.

Còn con Hứa D/ao...

Trẻ đẹp thế này, ki/ếm năm vạn bạc chẳng khó.

Anh tôi muốn có tiền chữa bệ/nh nên chẳng chần chừ đồng ý ngay.

Oán oán tương báo, cứ để họ hành hạ lẫn nhau đi.

- Hết -