“Nó là em gái tôi, tôi là anh trai nó, đây là mẹ đẻ của nó. Bà lấy tư cách gì mà quản?”

Anh trai tôi núp sau lưng mẹ, ra vẻ.

“Đây là cháu gái của tôi!”

“Là đứa cháu mà tôi với ông nhà đã vớt từ dưới sông lên.”

“Cô thử nói xem, nếu là con gái cô, tại sao nó nhảy sông mà làm mẹ, làm anh như mấy người lại không hề hay biết?”

“Hay chính hai người dồn ép con bé đến đường cùng, khiến Huệ Huệ phải nhảy sông?”

Ông nội từng đi lính, khí thế vẫn còn nguyên, lời nói đanh thép.

“Ông nói bậy! Ông già này ăn nói linh tinh cái gì vậy!”

Mẹ tôi lại xông lên.

“Ông bà nói đúng… cháu nhảy sông, được ông bà c/ứu.”

Tôi bật khóc đúng lúc, chạy tới trước mặt cục trưởng Trương.

Hừ…

Giả vờ đáng thương để cầu người ta thương hại ai mà chẳng làm được?

Huống hồ, kiếp trước hay kiếp này… bọn họ cũng đáng bị như vậy.

“Cục trưởng Trương, bố mẹ và anh trai đ/á/nh cháu, không cho cháu ăn, không cho cháu ngủ. Mẹ cháu còn muốn gả cháu cho gã đàn ông đ/ộc thân, cháu không đồng ý, bà ấy còn bảo gã đến cưỡng ép cháu!”

Thấy bên ngoài cửa sổ đã có rất nhiều người tụ lại, tôi càng hét lớn.

“Cháu bị đ/á/nh đến không chịu nổi mới bỏ trốn. Cục trưởng xem đi, những vết thương trên người cháu đều do họ gây ra. Họ muốn đ/á/nh ch*t cháu, rồi b/án cháu cho gã đó để sinh con!”

Tôi vén áo, xắn tay, để lộ những vết s/ẹo chằng chịt lớn nhỏ nhìn mà rợn người.

“Tao là mẹ ruột mày, đ/á/nh mày vài cái thì đã sao? Trời ơi, sinh ra đứa con bất hiếu. Bị đ/á/nh một chút đã oán cả nhà, đồ vô ơn bạc nghĩa. Không biết kiếp trước tao tạo nghiệp gì…”

Mẹ tôi lại gào khóc om sòm.

“Cục trưởng Trương, chuyện này phải làm cho rõ. Cháu gái tôi bị họ ép đến mức phải tìm cái ch*t, nếu để họ mang cháu đi, còn đường sống sao?”

Bà nắm ch/ặt tay tôi, ánh mắt đầy phẫn nộ.

“Nếu cháu tôi có mệnh hệ gì, tôi sẽ viết thư lên lãnh đạo quân khu. Tôi không tin trên đời này không có người trị nổi loại bố mẹ đ/ộc á/c như vậy!”

Ông nói dứt khoát.

“Mọi người yên tâm, chuyện đó sẽ không xảy ra.” Cục trưởng Trương trầm giọng.

“Cục trưởng Trương, nếu cháu tôi xảy ra chuyện, ông còn xứng với chức cục trưởng cảnh sát không?”

“Cục trưởng Trương, nếu chú không dẫn họ tới, cháu vẫn sống yên ổn với ông bà. Chú định chặn đường sống của cháu sao?”

Tôi nhìn ông, trong lòng đầy oán gi/ận.

Cục trưởng Trương cúi đầu, im lặng.

Cục trưởng Trương cho người đưa mẹ và anh trai tôi vào một phòng học trống để hòa giải.

Trước khi đi, ông nhìn tôi, ánh mắt đầy áy náy.

Ông bà đưa tôi về nhà.

Bà lục tìm mấy bộ quần áo cho tôi, lại nhét thêm chiếc áo bông ấm nhất của bà vào túi.

Ông vào phòng, lấy chiếc hộp sắt trên nóc tủ xuống, lục lọi một lúc lâu.

Tôi và A Hoa đứng nhìn mặt sông, lòng trống rỗng.

Bóng dáng ông bà tất bật… là chút hơi ấm cuối cùng còn sót lại trong tim tôi.

A Hoa ơi… chúng ta lại mất nhà rồi.

A Hoa ơi… lại phải lên đường nữa.

Không biết đi đâu, cũng chẳng biết khi nào mới có thể quay về.

Bà chuẩn bị cho tôi hai bọc đồ, bên trong là quần áo và lương khô.

Ông buộc ch/ặt một xấp tiền, bảo bà khâu vào túi áo trước ng/ực tôi.

Lại đưa thêm ít tiền lẻ, một chiếc thẻ ngân hàng, và cuốn sổ hộ khẩu mới tinh.

Tôi quỳ xuống trước mặt ông bà, dập đầu ba cái thật sâu.

“Đứa nhỏ ngoan, đứng dậy đi. Đi đường nhớ cẩn thận, sau này nhớ quay về thăm ông bà.”

Bà dùng tay áo lau nước mắt cho tôi, nhưng nước mắt của bà còn nhiều hơn.

“Huệ Huệ, đừng khóc nữa. Đến chỗ ông Hồ thì chăm chỉ học hành, thi đỗ đại học nhé.”

Ông nói, rồi như chợt nhớ ra điều gì, nhìn ra mặt sông mà thở dài.

“Không đỗ cũng không sao… chỉ cần bình an là được.”

“Sống cho tốt, đừng nghĩ quẩn nữa. Cháu là đứa mà hai ông bà già này c/ứu về đó.”

“Ông bà yên tâm, sau này con nhất định sẽ quay về, chăm sóc ông bà đến cuối đời.”

Tôi lau nước mắt, nói chắc nịch.

Mạng sống này là A Hoa và ông bà cho tôi.

Muốn họ sống tốt… tôi nhất định phải thành người.

Tôi để A Hoa ở lại với ông bà. Nó ngoan ngoãn nằm dưới chân họ.

Còn tôi lên xe, rời khỏi thành phố.

Ông Hồ là người nghiêm khắc, thẳng tính, làm việc đâu ra đó.

Ông Hồ làm đúng như lời ông đã dặn.

Mỗi tháng, ông bà đều gửi tiền vào thẻ cho tôi. Tôi chỉ giữ lại một hai trăm, còn lại đưa hết cho ông Hồ.

Những ngày không có A Hoa, tôi thấy hơi trống trải.

Ông Hồ không giống ông bà, ông cứng rắn, nghiêm túc, đôi khi nổi nóng trợn mắt nhìn cũng thấy… buồn cười.

Trong vườn, ông trồng đủ loại rau quả.

Mỗi mùa, ông đều để dành cho tôi những quả dưa chuột, cà chua tươi ngon nhất.

Cũng giống như những con tôm con cá tươi nhất mà ông bà từng gắp cho tôi... tất cả đều là tình thương.

Tin tức về mẹ và anh trai, tôi biết được qua Như Như.

Cục trưởng Trương cảm thấy rất áy náy với tôi.

Cả đời ông theo đuổi công lý, vì dân vì nước.

Còn tôi, lúc ấy mới mười sáu tuổi, lại bị ông coi là đứa con gái hư bỏ nhà đi bụi.

Chính cái “chính nghĩa” ấy… suýt nữa đã đẩy tôi trở lại địa ngục.

Sau khi tôi và A Hoa trốn đi, gã đàn ông đ/ộc thân nằm bên bờ sông suốt một đêm mới được phát hiện.

Đáng tiếc, gã không ch*t mà chỉ mất m/áu nhiều, phải nằm hơn một tháng mới hồi phục tạm.

Nhà gã đã tuyệt tự, làm sao chịu bỏ qua dễ dàng.

Mẹ và anh trai tôi chờ hơn một tháng, vừa khi gã xuống giường đã dẫn người đi bắt Hứa D/ao.

Tối hôm đó, họ gọi anh trai tôi ra ngoài. Trong lúc hỗn lo/ạn, không biết ai đã đ/á trúng chỗ hiểm của hắn.

Từ đó… hắn cũng coi như phế.

Mẹ tôi một thân một mình, cũng chẳng biết kiện ai.

---

“Con bé, đang nghĩ gì thế?”

Ông Hồ ngồi dưới giàn nho, bày sẵn bàn cờ tướng.

“Tuổi còn nhỏ mà lúc nào cũng nặng lòng như vậy không tốt đâu.”

“Lại đây, đ/á/nh với ông một ván. Hai ông cháu mình thử xem ai cao ai thấp.”