Hóa ra, hóa ra lâu nay trưởng thôn cấm chúng tôi ra khỏi làng, nhưng lại đồng ý đưa một số cô gái đến “thành phố lớn” như hắn nói!

Những cô ấy, rất có thể chưa từng bước chân ra khỏi làng!

Họ đều ch*t hết ở đây!

Vậy chị gái tôi thì sao? Chị ấy cũng ch*t dưới tay hắn sao?!

Bây giờ, đến lượt tôi rồi sao?!

7

Tôi lấy hết can đảm ngẩng đầu lên.

Bức tranh hiện ra một khuôn mặt phụ nữ mờ ảo, chỉ có đôi mắt thăm thẳm là rõ nét khác thường.

Nàng ta đang dùng đôi mắt ấy lạnh lẽo nhìn tôi, tựa như rắn đ/ộc rình mồi.

Trên người nàng khoác chiếc áo đỏ chói, lấp lánh những hoa văn kỳ dị, vô cùng q/uỷ dị.

Thấy tôi im lặng, người phụ nữ trong tranh cười lạnh.

Bọn người giấy xung quanh đồng loạt xông tới, phun ra những cây kim thêu từ miệng.

“Phong huyệt đạo cô ta đi!

“Giữ cô ta lại! Giữ cô ta lại!”

Đúng lúc đó, một giọng nói lạ vang lên bên tai tôi.

“Ngay bây giờ! Hất thứ đó vào mặt nàng ta!”

Tôi nghiến răng, hất mạnh chất lỏng trong lọ đang nắm ch/ặt về phía trước.

Người phụ nữ trong tranh bỗng thét lên thảm thiết.

“Bắt lấy cô ta!

“Chạy về phía sau, đừng quay đầu lại!”

Tôi quay người định chạy, phát hiện bộ đồ cưới đang siết ch/ặt đôi chân mình.

Không kịp do dự, tôi túm lấy hai vạt váy.

Dùng hết sức x/é mạnh!

Xoẹt! Tiếng vải rá/ch toang vang lên.

Ngay lập tức, m/áu thịt b/ắn tung tóe hai bên đùi tôi.

Cắn răng chịu đ/au, tôi loạng choạng lao ra cửa.

Sau đó ngất đi.

8

Trong cơn mê, có thứ gì đó chạm vào trán tôi.

Mở mắt, trước mặt là một cô gái đeo kính, tóc buộc đuôi ngựa.

Cô ấy đang bôi thứ gì đó lên giữa trán tôi.

“Đừng cử động, đây là bảo vật tỉnh thần trừ tà.”

Cô ấy giữ tay tôi đang định chạm lên trán.

“Tôi là Đường Diên, một… phóng viên, đừng sợ, tôi không hại cô đâu.”

“Vừa nói chuyện với tôi là cô? Cô làm cách nào? Và bức tranh trên tường này rốt cuộc là thứ gì?”

Đường Diên gật đầu:

“Tôi có thể nói chuyện với cô nhờ gia truyền chút Âm Dương thuật. Còn bức tranh đó, tên gốc là ‘Đồ H/ài C/ốt’, duy trì sắc tươi nhờ hút tinh nguyên thiếu nữ. Vốn đã bị phong ấn, sau bị kẻ x/ấu đ/á/nh cắp lợi dụng.

“Nhưng nó không có khả năng điều khiển người giấy, tôi nghi có linh thể khác phụ vào.”

“Những vết thương trên người cô tôi đã bôi th/uốc rồi, nhưng tránh tiếp xúc nước, và—” cô ấy mỉm cười với tôi, “cô cảnh giác cao, lại luôn mang theo huyết chó đen.” Thứ huyết chó đen ấy tôi lấy khi cho chị gái ăn kẹo, không ngờ vô tình c/ứu mạng mình.

Nghĩ đến chị, lòng tôi chùng xuống.

Đường Diên tiếp tục: “Trong làng còn cô gái nào bằng tuổi cô không? Theo điều tra của tôi, nơi này thường xuyên xảy ra vụ thiếu nữ mất tích, lần nào cũng bất thành.”

“Tôi đến đây để vạch trần sự thật, đồng thời đưa bức tranh về nơi nó thuộc về.”

Tôi chỉ dòng nước nhỏ sâu trong hang đ/á, hỏi: “Cô từng nghe nói về cá m/ù chưa?”

Đường Diên ngẩn người.

“Hang động này thông với một dòng sông ngầm trong làng, cá sống ở đó vì không thấy ánh mặt trời nên mắt dần thoái hóa, thành cá m/ù thích nghi bóng tối.

“Dù có một ngày vớt chúng lên, phơi dưới nắng, chúng cũng khó lòng nhìn thấy nữa, dù có cố gắng.”

Đường Diên im lặng giây lát.

“Cô biết điều gì sao? Hãy kể cho tôi nghe được không? Tôi đảm bảo sẽ giúp cô hết sức.”

So với một mình chống đối, có lẽ tin tưởng Đường Diên là lựa chọn duy nhất.

Thế là tôi kể chuyện chị gái cho cô ấy nghe.

Cô ấy không tỏ vẻ ngạc nhiên, chỉ thoáng chút xót xa khi nghe chị tôi bị nhục mạ.

“Nếu tôi không lầm, chị cô bị nhét dưới cầu là do bị dùng làm sinh trụ trấn yểm.

“Trấn yểm sinh trụ xuất xứ từ ‘Lỗ Ban Thuật’, là tà thuật h/iến t/ế để trấn áp tà m/a, cực kỳ đ/ộc hại. Tôi tưởng đã tuyệt tích, không ngờ lại xuất hiện ở ngôi làng nhỏ này.

“Chị ấy ch*t oan, th* th/ể không phân hủy chứng tỏ đã thành q/uỷ. Dân làng còn nhục mạ, giờ chắc đã hóa q/uỷ dữ rồi!”

“Nhưng chị tôi vốn hiền lành, chưa từng hại ai!”

“Khi cô về nhà, nếu thấy mặt chị ấy dần tái nhợt, tức là vẫn còn lý trí không muốn hại người; nếu mặt càng hồng hào, chứng tỏ đã thành q/uỷ dữ hút tinh khí, những kẻ hại chị ấy chắc chắn không sống qua đêm nay.

“Chỉ có điều, như vậy chị ấy sẽ vĩnh viễn sa địa ngục, không thể đầu th/ai nữa.”

Đường Diên rút từ cổ ra một lọ sứ đeo vào người tôi: “Trong này là huyết kỳ lân, có thể trừ tà giải nạn.”

“Cô về cho chị ấy uống, có thể kh/ống ch/ế năng lực, khiến chị ấy không hại người được.”

Nói xong, cô ấy áp sát tai tôi dặn dò thêm vài câu, rồi vội vã rời đi.

9

Về đến nhà, tôi vội đi tìm th* th/ể chị gái.

Bỗng nghe thấy trưởng thôn và bố đang bàn bạc gì đó trong nhà.

“Hai đứa con gái nhà mày đều là nữ nhân âm, Nương Nương Họa Tiên rất ưng. Chiêu Đãi ch*t tuy thảm, nhưng mấy năm nay giúp Nương Nương trấn yểm lũ xươ/ng tàn dưới sông, cũng là phúc phần nó rồi.”

“Hê hê, ngày ngày không phải ra khỏi làng, không phải xuống ruộng, cơm no áo ấm, có tiên xuống mời cũng không đổi!”

“Còn không nhờ Nương Nương phù hộ, không thì lấy đâu ra nhiều tiền, biết bao đại nhân thành thị nhờ Nương Nương ta kéo dài tuổi thọ!”

“Nhưng bọn con gái trong làng sắp hết rồi, không biết lần tới tuyển người có đạt yêu cầu của Nương Nương không.”

“Lo gì, con gái thành phố ng/u lắm, vài câu dỗ ngon ngọt là giúp hết mình. Dăm bữa nữa tao lên huyện xin mấy cái gọi là… chỉ tiêu tình nguyện, lo gì làng không có đàn bà đẻ?”