“Uống th/uốc đi.” Ta đưa bát th/uốc cho hắn.

Hắn nhướng mày, giọng điệu đùa cợt: “Biết thương người rồi à?”

Ta chẳng có tâm trạng đùa giỡn: “Giờ ta đã khôi phục thân phận, cứ ở mãi chỗ ngươi thế này e không hợp lễ nghi.”

Hắn đặt bát th/uốc xuống, sắc mặt trầm xuống: “Vài ngày nữa ta phải đến Lư Châu một chuyến, phủ Lý gia e không an toàn. Trước khi ta về, nàng cứ ở lại phủ ta.”

“Lư Châu?”

Trầm mặc giây lát, hắn khẽ nói: “Binh mã của ta đóng ở Lư Châu.”

Nghe vậy, ta lập tức bụm miệng, nhìn hắn đầy khó tin. Thẩm Thời Khanh lại đang chiêu binh mãi mã, chẳng lẽ hắn định tạo phản?

Hắn nháy mắt tinh nghịch ra hiệu bảo ta giữ kín.

Ta hạ giọng hỏi: “Vậy ngươi nhận lời Hoàng hậu chỉ là kế hoãn binh, sau này ngươi định...” Chữ “phản” nghẹn cổ không thốt nên lời.

Hắn thở dài: “Ta chưa từng nghĩ soán ngôi. Binh mã kia chỉ là đường lui cho bản thân. Nếu Hoàng hậu không bức quá, ta đâu đến nước này.”

“Ngươi nói với ta, không sợ ta tiết lộ sao?”

Hắn lắc đầu cười khẩy: “Chúng ta đã là con nhện chung mạng nhện rồi. Người đời chẳng bảo ‘lấy gà theo gà, lấy chó theo chó’ đó sao?”

Mặt ta đỏ bừng, đứng phắt dậy cầm lấy bát th/uốc quát: “Ai bảo ta sẽ lấy ngươi!”

Hắn chống cằm cười tủm tỉm: “Không lấy ta thì lấy ai?”

Ngoài cửa sổ, lá phong đỏ bay lo/ạn xạ trong gió thu, điểm tô sắc thắm cho ngày tàn. Thẩm Thời Khanh ngồi bên khung cửa, nụ cười rực rỡ hơn cả màu phong.

Ta chợt đờ đẫn, cảm xúc khó tả khiến gò má bừng ch/áy. Đến lúc rời thư phòng, ta chẳng nhớ mình đã nói gì.

15.

Thẩm Thời Khanh vừa lành chân đã lên đường tới Lư Châu. Vì bí mật ly kinh, hắn phao tin bị bệ/nh không ra khỏi phủ.

Hoàng hậu giở trò từ mẫu, bắt ta vào cung báo bệ/nh tình của hắn. Dù trăm nghìn không muốn, ta vẫn phải đi.

Ra khỏi cung, ta mắc bẫy tiểu nhân. Trong xe có tán lo/ạn gân cốt, xe chạy thẳng ra ngoại ô khiến ta không kịp kêu c/ứu. Ngay cả các ám vệ đi theo cũng biệt tăm.

Tỉnh dậy, thấy một thân hình mảnh khảnh đang cõng ta chạy. Là Đạp Tinh. Nàng nói xe bị đ/á/nh tráo ở phố đông người, khi ám vệ phát hiện thì bị một nhóm người ngăn cản. Mấy người chia nhau đi tìm, nàng thấy mấy gã đàn ông lôi ta vào miếu hoang liền c/ứu ta. Giờ bọn chúng đang lùng sục khắp nơi.

Th/uốc trong người ta chưa tan, Đạp Tinh cõng ta chạy không nổi. Nàng biết vậy nên nói “Cô nương thất lễ” rồi l/ột áo ta, đổi quần áo cho nhau, lại còn bôi bùn lên mặt ta.

“Thiếp vừa phát tín hiệu, lát nữa sẽ có người tới. Cô nương nấp ở đây, thiếp đi dụ chúng.” Nàng vừa nói vừa giấu ta vào đống cỏ.

Hành động này nguy hiểm nhưng nếu cõng ta cùng chạy, cả hai đều không thoát. Ta tin vào thủ pháp của Đạp Tinh.

Ta hỏi: “Có khăn tay không?”

Nàng lắc đầu ngơ ngác.

Ta thở hổ/n h/ển: “Trong túi ta có khăn, nhúng nước rồi bịt mũi miệng, tán lo/ạn gân cốt sẽ vô hiệu.”

Nói xong, Đạp Tinh đỏ mặt mò mẫm trên người ta.

Ta dặn thêm: “Bắt sống.”

Đạp Tinh đi chưa lâu, các ám vệ khác đã tới. Việt Phong cho ta uống giải dược, ta lập tức sai người đi tìm Đạp Tinh.

Nàng dụ được một nhóm chạy không xa. Khi ta tới nơi, mấy tên võ sĩ đã bị nàng hạ gục rắc tán lo/ạn gân cốt.

Ta rút Long Đảm Nhận bên hông áp vào cổ một tên cư/ớp, nhẹ nhàng một đường m/áu đã ứa ra.

Hắn ta sợ vãi đái, miệng lảm nhảm xin tha. Bọn này rõ ràng là du côn, không đủ gan gi*t người, chỉ muốn làm nh/ục ta.

Như vậy, kẻ đứng sau hẳn không phải Hoàng hậu.

16.

Dưới sự ép cung, bọn chúng khai ra sự thật. Có người thuê chúng h/ủy ho/ại tri/nh ti/ết ta, nhưng không biết chủ mưu là ai.

Trong lòng ta đã có đáp án. Ngoài Lý Đàm Hoa, còn ai nữa?

Trước khi về, ta ghé phủ Đơn Bắc Hầu. Phụ thân thấy ta vô cùng kinh ngạc, có chút bối rối.

Ta không rảnh để ý, thẳng bước tới viện của Lý Đàm Hoa.

Nàng đang vui vẻ gảy đàn, thấy ta thì biến sắc. Ta rút trâm bước tới, nàng lùi lại sợ hãi.

“Lý Diệu Hoa! Ngươi đi/ên rồi! Muốn làm gì?”

Ta vung tay t/át vào mặt nàng. Nàng ngã sóng soài, nhìn ta đầy khó tin, định đứng dậy phản kháng. Ta chĩa trâm vào cổ nàng, mặt lạnh như băng: “Điên là ngươi mới đúng. Hại ta một lần chưa đủ, còn muốn lần nữa? Thấy ta vô sự, thất vọng lắm à?”

Nàng ôm mặt không dám động đậy, hàm răng đ/á/nh lập cập: “Ngươi nói gì ta không hiểu. Không bỏ thứ này ra ta sẽ gọi người.”

Ta cười lạnh: “Gọi đi? Gọi cho ta xem, xem miệng ngươi nhanh hay cây trâm trong tay ta nhanh hơn.”

Nàng im bặt. Nhìn vẻ sợ hãi của nàng, lòng ta vô cùng khoái trá.

Ta hỏi cây trâm này có giống cây nàng cư/ớp năm xưa không. Nghe vậy, mặt nàng tái mét, mắt ngân ngấn lệ.

“Chị còn nhớ đã sai người đ/ập ch*t con Hoàng Khuyển của ta không?”

Nàng co rúm trong góc khóc không thành tiếng.

“Từ nhỏ ta có gì phụ ngươi? Ngươi sinh ra đã là kim chi ngọc diệp, thiếu thốn gì? Cớ sao cứ khăng khăng hại ta?”

Không hiểu nghĩ tới điều gì, nàng đẩy ta ra gào khóc: “Kim chi ngọc diệp? Từ nhỏ ngươi tự do tự tại, còn ta phải ngày đêm luyện cầm kỳ thi họa để nịnh bợ tên Thái tử đầu heo!”

“Vậy là ngươi muốn làm gì thì làm? Nói không muốn hầu hạ Thái tử, sao đêm Hoàng hậu tuyển phi lại h/ãm h/ại ta?”

Nàng trợn mắt: “Sao ngươi biết...” Rồi đột nhiên gằn giọng: “Tại sao phụ mẫu gả ngươi cho Tứ hoàng tử, còn ta phải lấy Thái tử? Đồ xui xẻo như ngươi cũng xứng?”