Lý Đàm Hoa vốn tự phụ thanh cao, chỉ dựa vào gương mặt tuấn tú của Tứ Hoàng Tử, sao có thể địch nổi sự cám dỗ từ vị trí Thái Tử Phi?

Tôi cắn ch/ặt môi, ánh mắt như thỏ non h/oảng s/ợ nhìn hắn, giọng r/un r/ẩy: "Đa... đa tạ Tứ điện hạ ra tay tương c/ứu."

Hắn lộ ra vẻ mặt khó lường, có lẽ cảm thấy sự thay đổi trong tôi quá đột ngột. Một nữ tử vừa tàn sát đám cư/ớp núi xong còn bình thản lau mặt, sao phút chốc đã biến thành tiểu thư yếu đuối đáng thương?

Tôi cũng cảm thấy mình đi/ên rồi, bị ép đến mức tâm can biến dạng. Những thứ Lý Đàm Hoa cả đời khát cầu không được, tôi chính là muốn chiếm đoạt, cũng muốn một lần ngạo nghễ trước mặt nàng.

Hắn ngắm nghía tôi hồi lâu, chậm rãi: "Ngươi là nhị tiểu thư phủ Đơn Bắc Hầu?"

Tôi khẽ mở to mắt, cố hết sức giữ vẻ ngây thơ vô tội.

Hắn lại nói: "Trước đây từng gặp Lý đại tiểu thư vài lần, ngươi giống nàng như đúc, chỉ khác ở chỗ giữa chân mày có thêm một nốt son chu sa."

Tôi siết ch/ặt chiếc khăn tay, giọng thấp khẽ: "Tiểu nữ bất tường, sợ xúc phạm điện hạ, ngài hãy tránh xa ta ra."

"Ta không tin mệnh, càng không tin những lời vô căn cứ này."

Tôi ngây người nhìn hắn, trong lòng dậy sóng cuồ/ng phong bởi một câu nói nhẹ tựa lông hồng. Cảm giác này, tựa như đứa trẻ phạm lỗi bị mọi người lớn chỉ trích, chỉ có một người nói đó không phải lỗi của ngươi.

Cảm nhận khoé mắt ửng ướt, tôi cúi đầu không nói nữa.

"Ta đưa ngươi về phủ."

Lắc đầu, về phủ thì sao chứ? Nhiều nhất cũng chỉ đổi lấy câu "làm nh/ục thanh danh hầu phủ", rồi lại bị tống đến trang viên. Mãi lâu sau, mới nghe hắn nói: "Canh ba nửa đêm, một nữ tử đơn thân không an toàn. Ngươi muốn đi đâu? Ta tiễn một đoạn."

"Trang viên ngoại ô phía tây."

3.

Hắn vừa từ Dương Châu trở về, chỉ dẫn theo một đoàn tùy tùng. Xe ngựa của tôi bị bọn cư/ớp tháo mất bánh, đành phải cùng hắn cưỡi chung một ngựa.

Dù biết nam nữ hữu biệt, nhưng những cú xóc trên lưng ngựa khiến tôi quên hết lễ nghĩa liêm sỉ. Chỉ biết mông đ/au nhừ, xóc đến mức muốn ói.

Hắn cũng cảm nhận được sự khó chịu của tôi, bèn giảm tốc độ. Quãng đường vốn nửa canh giờ, kéo dài đến cả một canh giờ.

Tới trang viên, hắn kiểm tra kỹ càng trước khi đỡ tôi xuống ngựa. Không trách hắn nghi hoặc. Trang viên này đổ nát tiêu điều, ngay cả người hầu đón tiếp cũng không có một ai.

"Xem ra, ở hầu phủ ngươi sống không dễ dàng gì."

Mặt tôi đỏ bừng, nghĩ thầm hắn biết thì biết chứ cần gì phải nói ra. Gõ chuông cửa nhiều lần, quản sự mới thong thả ra mở cửa. Vẻ mặt bất mãn của hắn lập tức trở nên thận trọng khi thấy đoàn tùy tùng hộ tống.

Tứ Hoàng Tử định rời đi, tôi nghiến răng nắm lấy vạt tay áo hắn: "Tứ điện hạ, hôm nay đa tạ ngài ra tay tương c/ứu. Đợi đến ngày khác, ta nhất định trọng tạ."

Hắn khẽ cười: "Bản thân còn khó giữ, lấy gì trọng tạ?"

Lời hắn khiến tôi nghẹn họng, nghĩ thầm người này thật không biết điều. "Về sau tỷ tỷ ngươi gả cho huynh trưởng ta, đôi bên cũng coi như một nhà. Lời tạ ơn không cần thiết nữa."

Một nhà? Huynh đệ ruột thịt thường dân còn chưa chắc thân thiết, huống chi là hoàng tử thiên gia. Hắn lên ngựa phóng thẳng đi. Tôi đứng trước cổng nhìn theo bóng lưng hắn tan vào màn đêm, mãi đến khi quản sự nhắc nhở mới quay vào sân viên.

Khi tắm rửa nhìn gương, thấy khuôn mặt mình đầy m/áu khô, trông vừa gh/ê r/ợn vừa kinh t/ởm như q/uỷ dữ từ địa ngục trồi lên. Những kẻ đó, rốt cuộc là do ai phái đến?

Lau sạch vết m/áu trên mặt, nhìn khuôn mặt giống hệt Lý Đàm Hoa, trong lòng dâng lên nỗi gh/ê t/ởm. Cũng chính vì trải nghiệm đêm ấy, tôi gặp á/c mộng suốt nửa tháng, sốt li bì nửa tháng, người g/ầy rộc đi hẳn.

Khác với mọi khi, lần này tôi bị giam ở trang viên ba tháng mới được đón về hầu phủ. Mà chuyện này còn nhờ ánh hào quang từ tỷ tỷ. Hoàng đế hạ chỉ, sau năm mới sẽ cử hành lễ sách phong Thái Tử Phi. Giờ đây thân phận hoàng thân quốc thích của Đơn Bắc Hầu phủ đã đóng đinh chắc chắn.

Cha mẹ vui mừng, bèn nhớ đến tôi. Mẹ nói tỷ tỷ đã đính hôn, tiếp theo sẽ đến lượt tôi. Bà bảo gia tộc đời đời theo võ, không có kẻ sĩ, sau này sẽ chọn cho tôi một tài tử trúng bảng.

Tôi không nói gì, tỷ tỷ quý là Thái Tử Phi, còn ta đồng là đích nữ lại chỉ đối phó bằng câu "gả cho kẻ sĩ"... Cha tôi nhìn tôi, đột nhiên buông lời: "Mệnh cách không tốt, còn mơ tưởng leo cao?"

Tôi âm thầm siết ch/ặt nắm tay, ngoan ngoãn cười: "Nữ nhi tự biết phúc mỏng, xin nghe theo an bài của phụ thân mẫu thân."

Không phải ta không biết phản kháng, chỉ là phản kháng chỉ đổi lấy lời lẽ lạnh nhạt, hà tất tự chuốc nhục.

Lần nữa gặp Tứ Hoàng Tử, là khi theo mẹ và tỷ tỷ đi lễ chùa. Tôi đứng đợi họ trước cổng chùa. Tiết tháng bảy nóng như đổ lửa suýt khiến tôi ngất xỉu, may có người đưa cho chiếc ô.

Quay đầu nhìn, hóa ra là Tứ Hoàng Tử. Hắn mặc áo vải thô, tay cầm ô. Khác hẳn vẻ phong lưu hào hoa ngày thường. Tôi chậm một nhịp thi lễ. Hắn lắc lắc chiếc ô, ra hiệu tôi tiếp nhận. Khóe miệng tôi khẽ gi/ật, một nam nhân lại mang theo ô che nắng, điều này thật ngoài dự liệu.

"Sáng nay có sấm kéo, lát nữa có lẽ sẽ mưa."

Tôi gật đầu cám ơn, trong lòng nghĩ lát nữa mưa giông, không biết chùa chiền có lại bị sét đ/á/nh vì ta không.

"Sao đứng giữa nắng thế?"

"Đợi mẫu thân và tỷ tỷ."

Hắn hơi nhíu mày, hỏi sao không ra dưới gốc cây đợi. Tôi liếc nhìn rừng cây xanh mướt đối diện. Mẫu thân và tỷ tỷ ta, một là phu nhân hầu tước lòng từ biết đức, một là nữ thần c/ứu khổ phò nguy. Còn ta, chính là đồ trang sức để hai người họ diễn trò cho thiên hạ xem, thứ để phô trương thiện ý của họ.

Nơi cửa Phật trọng địa, thân phận yêu nghiệt của ta tất nhiên không thể vào. Lần nào cũng phải đứng đợi ngoài chùa. Trên xe không được, nhất định phải đứng trước cổng chùa. Quá lộ liễu không được, quá hẻo lánh cũng không xong. Phải để người ta nhìn thấy, nhưng lại là kiểu vô tình bắt gặp.

Thấy tôi không nói, hắn cũng hiểu ra.