“C/ứu mạng! C/ứu mạng! C/ứu tôi với! Sao mọi người cứ đứng đó nhìn thế? C/ứu tôi! Tôi xin các người!”

Tôi gào thét cầu c/ứu đám người vây quanh, nhưng chỉ nhận lại những tràng cười đắc ý.

“Đứa trẻ này thật không biết điều. Nhận tổ quy tông, đoàn tụ gia đình là chuyện tốt, sao cứ như chúng ta đang hại nó vậy?”

“Tiểu Dương, à không, tiểu Khương à, cố chịu đựng một chút là qua thôi. Không quá một năm, mọi người lại có thể chụp ảnh gia đình cùng nhau rồi.”

Mắt tôi trợn trừng: “Đây là m/ê t/ín d/ị đo/an! Gi*t tôi làm lễ cũng không thể đầu th/ai vào nhà này được! Các người đang phạm pháp, là gi*t người có chủ đích!”

“Tôi xin các người! Xin hãy c/ứu tôi! Các người thấy người gặp nạn không c/ứu, còn nhân tính không? Tôi có thể trả tiền, bao nhiêu cũng được!”

Lý trí tôi gần như sụp đổ, gào thét đi/ên cuồ/ng không ngừng. Nhưng dù tôi c/ầu x/in hay ch/ửi rủa, không ai thèm đoái hoài.

Họ chỉ lạnh lùng đứng nhìn, cười khẩy.

Tam Di cuối cùng cũng đặt bút xuống, đứng dậy ngắm nhìn những bùa chú kinh dị phủ kín người tôi, gật đầu hài lòng rồi quát lớn: “Nghi thức bắt đầu, treo hắn lên móc! Theo lệ cũ, cách mặt đất ba thước!”

“Thả tôi ra! Thả tôi ra! Xin các người, tha cho tôi đi! Tôi không muốn ch*t! C/ứu mạng -! C/ứu mạng -!”

Tôi khóc sướt mướt, toàn thân mềm nhũn, đành để mặc họ khiêng tôi lên.

Chiếc móc sắt lơ lửng trên không, ánh lên sắc lạnh.

Hai gã đàn ông lực lưỡng đứng trên chiếc ghế cao hai bên móc sắt. Khi tôi bị khiêng tới, họ túm ch/ặt lấy tôi, cùng nhau nắm lấy chiếc móc, đ/âm mũi nhọn sắc bén xuyên qua cơ thể tôi -

“AAAAA -!”

Tiếng thét của chính tôi vang vọng khắp gian nhà.

Thảm thiết như heo bị làm thịt.

Bên tai văng vẳng tiếng reo hò phấn khích của đám đông, họ đồng thanh hô vang: “Nhận tổ quy tông, nhận tổ quy tông, nhận tổ quy tông...”

Bố mẹ Khương Tầm xúc động rơi lệ, từ hai bên trèo lên ghế cao, r/un r/ẩy giơ lưỡi d/ao trong tay về phía tôi.

Cả người tôi lủng lẳng trên chiếc móc sắt.

M/áu không ngừng trào ra từ miệng.

Trong cơn đ/au tột cùng, chỉ còn một ý nghĩ trong đầu.

Trời cao ơi, nếu người thương hại con, xin hãy cho con được ch*t ngay lập tức.

11.

Năm năm sau.

Vẫn dưới gốc cây hòe già đó, tôi ngồi thẫn thờ trên chiếc ghế đ/á, tay bưng một chiếc bát.

Trong bát đầy há cảo nhân nấm - món tôi thích nhất.

Giờ đây tôi tên là Khương Khôi, tên thân mật An Phụng, mang ý nghĩa đừng luyến tiếc thế giới bên ngoài, an phận ở lại vùng núi sâu này phụng dưỡng song thân. Mọi người đều thích gọi “An Phụng”, nhưng tôi chẳng bao giờ đáp lời. Chiều nay không nhớ là lần thứ bao nhiêu tôi bỏ trốn, chạy hết sức đến cổng làng, rồi vẫn bị bắt lại. Khi giãy giụa tuyệt vọng, tôi nhìn thấy hai người trong đám đông vây quanh.

Tôn Vọng Nhi cùng người bạn trai mới quen. Chàng trai mặc nguyên bộ đồ hàng hiệu đắt tiền, vẻ ngoài vừa bặm trợn vừa điển trai.

Hắn ôm vai Tôn Vọng Nhi, cười khẩy: “Oa, đây chắc chắn là đứa nhóc ngỗ ngược nhất từng thấy, sức chiến đấu đỉnh cao!”

Tôi trừng mắt nhìn hắn, thầm nghĩ: Anh bạn ơi, anh không biết ngày mai mình sẽ ch*t thế nào đâu.

Tôi bị trói ch/ặt đưa về nhà, lại ăn một trận đò/n.

Sau khi tạm thời khuất phục, như thường lệ được cho ăn món ngon.

Đột nhiên cảm thấy, mình thực sự mệt mỏi rồi.

Trốn thoát rồi thì sao chứ?

Đi tìm cảnh sát, liệu có ai tin lời than khóc của tôi? Bố mẹ ruột còn nhận ra tôi không, liệu có tin tôi là con họ, đón về nuôi lại từ đầu?

Câu trả lời đã quá rõ ràng.

Những câu hỏi này không phải lần đầu tôi nghĩ tới, nhưng mỗi lần nhớ lại vẫn rơi nước mắt.

Bất mãn thì được gì? Có lẽ chúng sinh thế gian, mỗi người một số phận, khó lòng thay đổi.

Như tôi trải qua hai kiếp luân hồi, cuối cùng vẫn quay về dãy núi này, vẫn phải an phận ở lại đây.

Cậu bé kia đã rơi vào hang hùm, rốt cuộc cũng sẽ phải ch*t thảm trong tuyệt vọng, giống như chúng ta ngày trước.

Thôi, chấp nhận số phận đi, đừng nghĩ nữa.

Hy vọng đôi khi như ánh hoàng hôn trước mắt.

Trông rất đẹp, nhưng bạn mãi mãi không chạm tới được.

Tôi thở dài, gắp chiếc há cảo trong bát...

12.

Thực ra, những điều trên chỉ là kết cục tôi tưởng tượng.

Tôi ước gì đó là kết thúc cuối cùng, ít nhất như vậy tôi còn sống sót.

Nhưng sự thật là, tôi đã ch*t từ lâu rồi.

Từ đêm cúng thần đó, tôi đã ch*t cứng.

Sau khi tôi ch*t, Chung Lôi hủy hôn, nói rằng không thể sống cả đời với người phụ nữ giả nhân giả nghĩa m/áu lạnh.

Khương Tầm đ/au lòng x/é ruột, ngày ngày khóc hết nước mắt, còn bố mẹ nàng chìm đắm trong niềm vui sắp đón đứa con trai mới, không thèm để ý tới nàng.

Họ vẫn kiên quyết tin rằng sắp thụ th/ai, không biết Tam Di đang chuẩn bị cuốn tiền bỏ trốn.

Tam Di chỉ là một kẻ l/ừa đ/ảo.

Ban đầu, sau khi nhà La và nhà Hàn cúng thần, với hy vọng mãnh liệt, họ tích cực “tạo người” suốt mấy tháng liền. Thêm vào đó, người phụ nữ của họ đúng là kỳ nữ vẫn còn khả năng sinh sản ở tuổi cao, mới tạo nên sự trùng hợp hiếm có là liên tiếp sinh con.

Kết quả này ngay cả Tam Di cũng không ngờ tới. Bà ta mừng rỡ, cho rằng trời ban con đường ki/ếm tiền, quyết định moi thêm vài vốc nữa. Nhưng hai lần tiếp theo đều thất bại thảm hại.

Con gái nhà Tống là Tống Tiểu Phúc, bà ta đổi tên thành Tống Quy, bảo cô ta đợi dưới gốc ngân hạnh ở ngã tư thành phố vào giờ ngày tháng nhất định, nói người thanh niên thứ sáu đi qua sẽ là người cần tìm. Ừ, phương pháp tìm người toàn là bịa đặt, trò trẻ con vậy đấy.

Tống Tiểu Phúc đưa người về cúng thần, nhưng mẹ cô mãi không thụ th/ai. Tam Di chỉ khăng khăng đổ lỗi do Tống Tiểu Phúc đếm nhầm người, thoái thác trách nhiệm sạch sẽ. Hai vợ chồng nhà Tống vì một lần cúng thần đã cạn sạch tiền tiết kiệm, không dám chất vấn Tam Di, liền trút gi/ận lên con gái, ngày ngày đ/á/nh m/ắng. Tống Tiểu Phúc không chịu nổi hành hạ, uất ức gieo mình xuống sông. Nhà họ Vu cũng chẳng khá hơn là bao. Sau khi cúng thần, bụng vợ lão Vu vẫn phẳng lì, Tam Di bảo do lão Vu thời trẻ hung hăng gi*t người, tạo nghiệp á/c nên đại thần không giúp.