Hai mươi phút sau, phiên tòa tái khai mạc.

Vị thẩm phán già cùng mọi người trở lại phòng xử án, họ ngồi vào vị trí của mình, đều hướng ánh mắt về phía Trương Hòa và hỏi:

"Bị cáo, anh còn bằng chứng nào khác không?"

Trương Hòa nhìn vị thẩm phán già, lắc đầu.

"Không còn nữa."

Vị thẩm phán già đeo kính lão, cố gắng nhìn rõ khuôn mặt Trương Hòa, lại hỏi:

"Tòa án muốn biết lý do anh làm tất cả những việc này."

Đây cũng chính là điều tôi muốn hỏi, tôi dán mắt vào Trương Hòa.

Lúc này, anh ta chân thành nhìn vị thẩm phán, cúi người thật sâu về phía tòa rồi nói:

"Xin tòa cho phép tôi kể một câu chuyện."

Vị thẩm phán già gật đầu.

"Cho phép."

...

13

Những nội dung sau đều là lời tự thuật của Trương Hòa.

...

Bố mẹ tôi là công nhân mỏ, mấy năm trước do t/ai n/ạn sập hầm mà cả hai đều qu/a đ/ời.

Nhưng tiền bồi thường từ phía mỏ than mãi không được giải quyết, để lo cho tôi học đại học, Trương Bình - anh trai tôi, từ đó đã phải đi làm ăn xa.

Vì Trương Bình không có bằng cấp, lại thêm n/ợ nần chồng chất, nên anh chọn đi làm công trường.

Trương Bình dựa vào công việc này để ki/ếm tiền học phí, sinh hoạt phí cho tôi, còn trả được một phần n/ợ.

Cuối năm, tôi và Trương Bình đoàn tụ ở quê ăn Tết, anh chỉ ở lại đến mùng 7 rồi để lại cho tôi một khoản tiền tiếp tục lên công trường.

Trước lúc đi, Trương Bình nói công trường cũ đã xong việc, tiếp theo sẽ đến công trường mới, anh nói công trường này trả lương cao, có thể ki/ếm thêm chút tiền.

Ai ngờ đó lại là lần chia tay vĩnh viễn.

Sau đó, tôi trở lại trường học, từ đầu học kỳ cho đến khi kết thúc, gần nửa năm tôi không liên lạc được với Trương Bình.

Ban đầu tôi nghĩ anh chỉ làm rơi điện thoại, nhưng sau này số máy báo hết tiền, rồi thành số không tồn tại, tôi cảm thấy có chuyện chẳng lành.

Trong thời gian ở trường, tôi cũng cố tìm anh nhưng không biết anh ở công trường nào, đành đợi đến khi nghỉ hè, tôi bắt đầu điều tra từ đầu, tìm ra công trường cuối cùng Trương Bình đến, nhưng ở đó không thấy bóng dáng anh đâu.

Để không đ/á/nh động, tôi nhập vào công trường với danh nghĩa làm thêm hè, vừa làm vừa điều tra.

Tôi hỏi khắp công trường, không ai biết Trương Bình.

Tôi lén vào văn phòng, muốn xem hợp đồng.

Phát hiện công trường này hầu như chỉ thuê lao động chui, cả công trường rõ ràng có hơn bảy mươi công nhân nhưng chỉ có hai mươi hợp đồng, hơn năm mươi người còn lại toàn là lao động không hợp đồng.

Đúng lúc tôi tưởng Trương Bình không ở đây thì tôi gặp Tôn Hoa.

Trên người Tôn Hoa tôi thấy chiếc áo của Trương Bình, chiếc áo đó tôi nhớ rất rõ, nguyên là áo dài tay, do tôi vô ý làm ch/áy tay áo khi sưởi lửa nên Trương Bình c/ắt bỏ hai ống tay, biến nó thành áo phông.

Kiểu áo như vậy chắc không có chiếc thứ hai.

Thế là tôi níu Tôn Hoa lại, hỏi ng/uồn gốc chiếc áo.

Tôn Hoa lúc đó nhìn tôi, chỉ nói chủ nhân chiếc áo đã tự bỏ đi, để lại áo trong ký túc xá.

Lúc đó tôi suy nghĩ rất lâu, cảm thấy không ổn nên tiếp tục chất vấn Tôn Hoa.

Nhiều lần hỏi han cuối cùng khiến Tôn Hoa mở lời, anh ta hỏi qu/an h/ệ giữa tôi và Trương Bình, tôi nói là anh em.

Rồi Tôn Hoa với vẻ mặt đầy lo lắng đã kể cho tôi những điều anh ta biết.

...

Hồi đó là mùng 9 Tết, công nhân công trường lần lượt trở lại làm việc. Anh tôi rời quê mùng 7, lẽ ra mùng 8 đã phải đến công trường.

Lúc đó công trường chưa có mấy người, nhưng cấp trên muốn hoàn thành nhanh khu nhà mẫu nên bắt số công nhân đã trở lại làm việc.

Thế là mấy công nhân đã đến công trường buộc phải ra xây nhà.

Tôn Hoa về công trường vào đêm mùng 10, lúc đó về ký túc xá thấy đã có hai đồng nghiệp cùng phòng trở về.

Hai người đó nhem nhuốc bùn đất, ngồi trên ghế, dưới chân đầy những mẩu th/uốc mới hút.

Thế là Tôn Hoa hỏi họ.

"Sao thế?"

Một công nhân hít sâu điếu th/uốc, trong làn khói mờ ảo, trầm giọng nói một câu.

"Tuyết chưa tan, đất trơn quá..."

Ngày hôm sau, những công nhân đó đều bị điều động sang công trường khác, còn Tôn Hoa vì về lúc nửa đêm nên không bị điều đi.

Những công nhân bị điều động trước khi đi còn muốn mang theo hành lý của Trương Bình, nói là Trương Bình cũng bị điều đi nên phải mang hành lý theo.

Nhưng khi mang đồ, họ quên mất mấy bộ quần áo Trương Bình phơi ngoài ban công.

Tôn Hoa thấy không ai lấy nên tự mang mặc.

...

Đó là những gì Tôn Hoa kể cho tôi.

Tổng hợp mọi chuyện, cả tôi và Tôn Hoa đều thấy không ổn.

Tôn Hoa châm điếu th/uốc, nói với tôi:

"Có khi anh cậu đã ch*t ngay tại công trường rồi."

Tôi phản bác:

"Ch*t ở công trường cũng phải có tin tức chứ."

Tôn Hoa đáp:

"Giới công trường rất phức tạp, ở đây toàn lao động chui không hợp đồng, nhiều khi người ch*t ch/ôn ngay tại chỗ cũng là chuyện thường. Hơn nữa, nếu việc này lộ ra, công trường phải đình chỉ thi công và chỉnh đốn, vừa trễ tiến độ vừa phải bồi thường lớn cho gia đình, họ đâu có muốn. Thà trả cho mấy người biết chuyện một khoản tiền để họ im lặng còn hơn."

Tôi bị Tôn Hoa thuyết phục.

Tôi muốn liên lạc với những công nhân đó, nhưng Tôn Hoa nói họ cũng là lao động chui, không có cách nào liên lạc.

Tôi muốn đòi công trường giải thích, nhưng đây là công trường, nếu họ đã có thể gi*t Trương Bình mà không để lộ chút tin tức nào, thì liệu tôi đi hỏi có bị hại không?

Suy đi tính lại, tôi đến đồn cảnh sát.

14

Tôi đưa Tôn Hoa đến đồn cảnh sát, trình bày suy đoán của chúng tôi.

Nhưng viên cảnh sát tiếp nhận lúc đó nói:

Không có hợp đồng lao động thì không thể chứng minh Trương Bình làm việc tại đây; dù có chứng minh được cũng chỉ chứng tỏ anh ta từng làm ở đây.

Theo lời Tôn Hoa, có lẽ Trương Bình đã cùng đồng nghiệp đến công trường mới.

Những gì chúng tôi trình bày toàn là suy đoán, hiện không có bằng chứng x/á/c thực chứng minh Trương Bình đã ch*t, cảnh sát nhiều nhất sẽ đến công trường tìm hiểu tình hình. Nếu không có bằng chứng thực tế chứng minh Trương Bình ch*t tại công trường, cảnh sát không thể buộc công trường đình chỉ thi công và khám xét.