Đêm hôm đó, tôi và chồng nằm trên giường, cơ thể tuy mệt mỏi nhưng lòng tràn ngập niềm vui. Trong đầu tôi hiện lên hình ảnh con trai gắp thức ăn cho mẹ, thật sự tôi thấy mãn nguyện rồi. Chồng tôi bất ngờ ôm tôi từ phía sau, anh cười nói: "Vợ à, con trai vừa gọi anh là bố đấy."

"Đồ chẳng có chí khí gì! Mai mốt con trai sẽ gọi anh là bố mỗi ngày, gọi em là mẹ. Vài năm nữa, sẽ có đứa gọi anh là ông, gọi em là bà." Tôi quay người ôm lấy chồng. Hai vợ chồng kết hôn đã hơn hai mươi năm, cùng nhau vượt qua bao sóng gió cuộc đời.

Chồng tôi bật cười, ôm tôi thật ch/ặt. Đêm đó, tôi ngủ say hơn bao giờ hết.

Về phía Tử Tử, tuy không cho cô ấy đồ thách cưới nhưng chúng tôi đã nhờ bạn bè xếp cho cô ấy công việc họa sĩ minh họa. Dù sao cô ấy cũng là bạn của con trai tôi.

**16**

Thấm thoắt ba tháng trôi qua, Hồ Nguyệt đã trở thành thành viên trong gia đình. Bệ/nh của bé đã khỏi hẳn, nếu muốn ở lại thành phố đi học thì cần làm thủ tục đi học tại chỗ.

Nhưng chuyện này lại khiến hai vợ chồng tôi bất đồng quan điểm. Tôi cố ý nhờ con trai đưa Hồ Nguyệt đi chơi để ở nhà chỉ còn hai vợ chồng.

"Đưa Tiểu Nguyệt về quê đi." Chồng tôi nói giọng đều đều. Anh cho rằng Hồ Nguyệt đã khỏi bệ/nh thì nên về quê học, còn tôi lại nghĩ khác.

"Làm thủ tục đi học tại chỗ có gì phiền phức đâu? Cứ để Tiểu Nguyệt ở lại. Thú thật em có chút tư tâm. Từ ngày Hồ Nguyệt đến nhà, thái độ của con trai với hai vợ chồng mình thay đổi rõ rệt. Em sợ nếu Hồ Nguyệt đi rồi, con trai sẽ trở lại lạnh lùng như xưa."

"Không phải chuyện thủ tục. Trương Đồng này, Hồ Côn bất nhân nhưng chúng ta không thể bất nghĩa. Tiểu Nguyệt mới bảy tuổi, ai đối tốt với bé thì bé sẽ thân. Em đừng quên, Hồ Côn và Trương Đồng còn một năm nữa là ra tù, lúc đó tính sao? Cuối cùng Tiểu Nguyệt vẫn phải về thôi." Chồng tôi nhắm mắt lại. Nỗi lo của anh, tôi hiểu.

Anh sợ Hồ Nguyệt thân thiết với chúng tôi rồi không nhận Trương Đồng, Hồ Côn làm bố mẹ, tạo ra khoảng cách.

"Anh ơi, em thật sự muốn ích kỷ một lần, muốn Tiểu Nguyệt coi chúng ta như bố mẹ ruột, không nhận Trương Đồng và Hồ Côn." Tôi muốn họ nếm trải cảm giác đ/au lòng và bất lực ấy.

Chồng tôi ôm tôi thật ch/ặt, không nói gì. Hai vợ chồng hiểu nhau quá rõ. Miệng tôi nói vậy, lòng cũng nghĩ vậy, nhưng tôi không làm nổi chuyện đó.

"Anh đã nghĩ cách nói với con trai chưa?" Tôi dò hỏi. Dù sao Hồ Nguyệt cũng là đứa em mà con trai yêu quý nhất, chắc chắn nó muốn em gái ở lại.

"Anh đã nghĩ kỹ rồi, để anh lo phần này!" Chồng tôi nói từng chữ rõ ràng, giọng trầm ấm khiến tôi cảm thấy yên tâm.

Ngày 9 tháng 11, cả nhà ba người m/ua vé máy bay về Hồ Nam. Trước khi vào sân bay, con trai đột nhiên dừng bước. Nó ôm Hồ Nguyệt vào lòng, chỉ tay về phía những tòa nhà cao tầng: "Tiểu Nguyệt thấy không?"

"Thấy ạ." Hồ Nguyệt gật đầu, đôi mắt long lanh. Con trai áp sát tai em gái thì thầm điều gì khiến Hồ Nguyệt bật cười khanh khách.

"Nhớ lời anh nói nhé, Tiểu Nguyệt là giỏi nhất." Con trai bế Hồ Nguyệt vào sân bay. Tuy không biết nó đã nói gì với em gái, nhưng tôi hiểu một điều: con trai muốn Hồ Nguyệt bước ra khỏi núi rừng, nhìn ngắm thế giới bên ngoài.

Trở về nhà, chúng tôi thấy trên bàn ngủ có tấm thiệp màu vàng, nét chữ ng/uệch ngoạc đúng là của Hồ Nguyệt.

Tôi cầm tấm thiệp lên xem, chồng tôi cũng tò mò cúi đầu nhìn theo.

"Kính gửi bố mẹ đỡ đầu, những ngày qua cháu rất vui, anh trai cũng rất vui. Bố mẹ đối xử với cháu tốt hơn cả bố mẹ ruột. Cảm ơn bố mẹ đã chăm sóc cháu. Cháu sẽ thường xuyên về thăm bố mẹ và anh trai - Hồ Nguyệt."

Đọc mấy dòng ngắn ngủi, mũi tôi cay cay. Hình ảnh sáu tháng qua hiện lên trong đầu.

Hồ Nguyệt luôn là đứa trẻ ngoan ngoãn, hiểu chuyện, chẳng giống bố mẹ ruột chút nào. Vì thế mà vô tình, tôi đã yêu thương bé như con gái ruột của mình.

**17**

Sau khi Hồ Nguyệt đi, con trai không những không trở nên lạnh lùng mà còn thân thiết với tôi hơn trước. Nó thường kể cho tôi nghe chuyện hồi nhỏ, còn trêu đùa khiến tôi vui. Tình cảm mẹ con ngày càng khăng khít, tôi trân trọng vô cùng.

Cuối tuần, Tử Tử vẫn thường đến nhà chơi. Dù tôi đã nhắc nhiều lần nhưng cô ấy chưa bao giờ đến tay không. Khi thì mang hoa quả sữa tươi, khi thì mang đồ chơi nhỏ cho Hồ Nguyệt.

Cô ấy bảo nếu không có công việc tôi giới thiệu, có lẽ giờ cô ấy vẫn đang sống trong thế giới tăm tối ngột ngạt.

Qua những lần trò chuyện với Tử Tử, tôi mới biết ba năm qua con trai về nhà, vừa phải giấu chuyện Hồ Nguyệt, vừa kiên trì chữa trị cho em gái, vất vả biết bao nhiêu.

Con trai và Tử Tử tuy cùng trang lứa nhưng đã gánh vác những điều không nên thuộc về tuổi trẻ của họ.

Tử Tử còn kể, ba năm nay con trai nhiều lần muốn hàn gắn qu/an h/ệ với chúng tôi, nhưng nó cảm thấy bất lực. Bởi nó thấy xa lạ với chúng tôi, và chính nó cũng gh/ét sự xa lạ ấy, đồng thời cảm thấy sợ hãi trước sự thân thiết của tình cảm gia đình.

Vì cuộc sống vợ chồng Trương Đồng - Hồ Côn không hòa thuận, thêm việc vùng núi thông tin bế tắc, nhà lại nghèo khó nên họ chẳng quan tâm đến học hành của con trai. Nhưng cũng không ít lần bắt con trai phụ giúp việc nhà, chăm sóc Hồ Nguyệt.

Dù vậy, con trai hiếu thảo ngoan ngoãn vẫn luôn biết ơn mười hai năm nuôi dưỡng của họ. Nếu chúng tôi không tìm được con trai, có lẽ tám phần mười nó đã không có cơ hội vào đại học.

Từ bốn tuổi đến mười sáu tuổi - giai đoạn phát triển nhanh nhất của một thiếu niên - thì hai vợ chồng tôi hoàn toàn vắng mặt. Nghĩ đến đây, lòng tôi tràn ngập cảm giác tội lỗi. Tôi quyết tâm sau này sẽ bù đắp cho con gấp đôi, chuộc lại mười hai năm vắng mặt của mình.

Ngày tháng trôi qua, điều không thể tránh khỏi đã đến. Hồ Côn và Trương Đồng ra tù. Con trai muốn đi thăm họ, hai vợ chồng tôi không ngăn cản.