(28)

Hai người họ tìm tôi rất lâu xung quanh đó, tôi biết mà.

Nhưng tôi đã sớm trốn trong chuồng lợn của nhà dân gần đấy.

Nơi này là lần trước đi vệ sinh, tôi đã phát hiện ra.

Ở đây đêm không có đèn đường, tối om xòm, dân làng xung quanh cũng ngủ sớm. Họ lại không dám lộ liễu đi tìm tôi, cuối cùng đành bực dọc quay về.

Chỉ có điều, họ không ngờ tới.

Trưa hôm sau, tôi mặc chiếc váy hồng phấn, lại xuất hiện trước mặt họ.

Lần này, trên tay tôi còn dắt theo một đứa bé bụ bẫm.

Đứa bé trông chỉ khoảng hơn hai tuổi, đi đứng còn chưa vững.

Bố nhìn thấy tôi, xông tới t/át tôi một cái: "Đồ s/úc si/nh, mày chạy đi đâu hả?"

Tôi nghiến răng, kìm nén nỗi sợ hãi trong lòng, đẩy đứa bé về phía trước: "Đi bắt đứa này."

Ngay cả chú Lưu vừa xuống xe cũng đứng hình, nhìn tôi và đứa bé bên cạnh.

"Con biết, con không chạy thoát đâu. Dù hôm nay trốn được, ngày mai các người cũng sẽ tìm người bắt con về, dù sao con cũng là món hàng mà tay buôn người lớn nhất vùng này đặt m/ua."

"Nhưng con không muốn bị b/án đi, nên con đành gia nhập bọn các người."

"Các người xem này, con có thể giúp các người bắt trẻ con, sau này còn giúp bắt phụ nữ. Con đưa chúng tới những nơi đó, làm những việc đó. Con có ích mà." Tôi nhìn thẳng vào bố, dù toàn thân r/un r/ẩy vẫn đứng thẳng tắp, ánh mắt ghim ch/ặt vào ông ta.

Đây, mới là cơ hội duy nhất của tôi.

(29)

Đúng lúc bố định t/át tôi thêm cái nữa, tay ông ta bất ngờ bị chú Lưu nắm ch/ặt.

"Tôi thấy con bé này khá đấy."

Chú Lưu cười khẩy nhìn sang.

Lần này, ánh mắt ông ta nhìn tôi đầy vẻ thích thú.

Không còn như trước, ánh mắt của kẻ đi săn nhìn con mồi và đồ chơi nữa.

Mà là, sự đ/á/nh giá thực sự.

"Nói xem nào, con..."

"Làm thế nào qua được đêm trốn khỏi cuộc truy lùng của bọn ta, rồi lại bắt được đứa nhỏ này?"

Ông ta nhìn tôi, rút điếu th/uốc ra, nhẹ nhàng tựa vào cửa xe, toàn thân tỏa ra khí chất khác hẳn.

Ngay cả bố - kẻ từng tiếp xúc vô số người - cũng bị khí phách của chú Lưu áp đảo, nhất thời không nói nên lời.

(30)

Tôi kể lại việc mình trốn trong chuồng lợn thế nào, rồi phát hiện nhà này có đứa bé hơn hai tuổi. Ban ngày khi nhà nó không có người, tôi đã lẻn vào tắm rửa thay đồ.

Rồi khi đứa bé khóc nháo vì nhà tạm vắng người, tôi dụ dỗ sẽ dẫn nó đi tìm mẹ.

Lợi dụng địa hình đã do thám từ tối qua, tôi vòng qua sau những ngôi nhà vắng, tìm tới chỗ chiếc xe của bố họ.

Chú Lưu gật gù nghe hết.

Đúng lúc đó, đứa bé bên cạnh như nhận ra mình bị lừa, bắt đầu gào khóc ăn vạ.

Tôi không nói hai lời, bế thốc nó vào xe rồi bắt đầu lượt dỗ dành mới.

Một lúc sau, đứa bé nín bặt, bố và chú Lưu cũng lên xe.

Chỉ có điều, lúc này bố tỏ ra kính nể chú Lưu hơn hẳn trước.

Chú Lưu quay từ ghế phụ nhìn tôi: "Ta chính là đại ca mà các người định gặp. Lần này đi theo chính là để xem con có đủ tư cách không."

(31)

Chú Lưu, tên thật Lưu Hồng, chính là thủ lĩnh đường dây buôn người phía bên kia.

Lần này ông ta giả dạng đi theo bố lên phía bắc "giao hàng", vì cần một trợ thủ.

Việc này, ông ta chưa nói với ai.

Chỉ bảo cần một cô gái trẻ, xinh đẹp, lanh lợi, tốt nhất có chút tà/n nh/ẫn.

Sẽ trả giá cao.

Ai cũng tưởng ông ta m/ua người về đào tạo gái gọi hạng sang, hoặc dâng cho những lão già quyền thế.

Không ngờ, thực ra ông ta cần một trợ thủ cùng làm việc.

Xét cho cùng, một phụ nữ đẹp mà tàn đ/ộc, xã hội này vẫn dễ xoay xở.

Bố đã gửi ảnh tôi cho ông ta, và ông ta rất hài lòng.

Chỉ có điều khi biết tôi có tiền sử t/âm th/ần, ông ta không yên tâm lắm.

Dù bố nhất mực giải thích đó là do th/uốc, ngừng th/uốc điều trị sẽ khỏi ngay.

Nên ông ta quyết định đi theo, muốn xem tôi có đủ tiêu chuẩn không.

Giờ đây, tôi đã dùng thực lực chứng minh bản thân một cách tình cờ.

Đồng thời, tôi cũng thở phào.

Ít nhất, không phải chứng minh lại trước mặt thủ lĩnh nữa.

(32)

Ba ngày sau, tôi theo họ tới cái gọi là "căn cứ tạm thời".

Bố cũng nhận được số tiền hằng mong đợi.

Nói ra thì chỉ hai mươi vạn.

Khi cầm tiền, hai tay ông ta run bần bật, mắt đỏ hoe.

Tôi nhìn ông ta, mà tim như bị ai bóp nghẹt.

Tôi nhớ tới mẹ ngày xưa.

Trước khi phát đi/ên, mẹ luôn bảo tôi là bảo bối của bà, dù có người trả triệu đô cũng không b/án tôi.

Vậy mà giờ đây, chính người cha ruột lại b/án tôi với giá hai mươi vạn.

Và nhìn biểu cảm của ông ta, hẳn cho rằng món hời này quá đáng.

Đứa bé bị tôi b/ắt c/óc lúc nào cũng bám ch/ặt lấy tôi.

Từ lời Lưu Hồng, tôi biết đã có người m/ua đứa bé này, ngày mai sẽ chuyển đi.

Nó nắm ch/ặt con thú nhồi bông không rời tay, mở to đôi mắt ngây thơ hỏi tôi bằng giọng trẻ con ngọng nghịu: "Chị ơi, khi nào chúng ta mới tìm được mẹ cháu? Cháu muốn về nhà."

Nước mắt tôi giàn giụa, nhưng không dám để nó thấy.

Hay nói đúng hơn, tôi không dám nhìn thẳng vào mắt đứa trẻ.

Đúng lúc bố nhận tiền định rời đi, đột nhiên có gã đàn ông xông vào.

Người đàn ông đầy thương tích, vai đang rỉ m/áu.

"Đại ca, có cảnh sát! Cảnh sát vây kín chúng ta rồi!"

Lưu Hồng bật dậy khỏi ghế.

Tôi hoảng hốt ôm ch/ặt đứa bé lùi lại.