Ngay lúc đó, một giọng nói ngọt ngào nhưng hoảng lo/ạn mà tôi chưa từng nghe thấy vang lên.

Sau này tôi mới biết đó là tiếng của á/c q/uỷ.

"Thầy Văn, mau đến giúp em, chân em bị thầy Điền giữ ch/ặt rồi!"

"Em đợi đó, tôi đến ngay."

"Á! Á! Á!"

Văn Thành Hiên lập tức ngã vật xuống đất, giãy giụa trong đ/au đớn thấu tim gan.

"Nóng quá! Nóng quá! Trong người tôi như lửa đ/ốt!"

Tuyệt vọng, tôi nhìn về phía nơi phát ra tiếng cô gái.

Là Diệp Diệp, đang mang đôi tất dài đứng cạnh thầy Điền.

Tần Lượng đã cảnh báo chúng tôi.

Cô ta cũng là một thành viên của lũ quái vật không chân.

20

Trong lúc Văn Thành Hiên biến dị, tôi hoàn toàn có cơ hội chạy thoát.

Nhưng đôi chân tôi như đóng đinh vào mặt đất.

Toàn thân bủn rủn, tôi phải dựa vào tường mới đứng vững.

Phải làm sao đây? Người yêu tôi cũng đã trở thành quái vật không chân?

Chính tôi đã hại anh ấy.

Đáng lẽ anh ấy đã có thể đi được.

Chưa kịp thoát khỏi cơn đ/au, anh ấy đã từ từ đứng dậy.

Trên mặt không còn vẻ đ/au đớn hay vội vã.

Mọi cảm xúc đã biến mất cùng đôi chân trong ống quần.

Anh không nhìn tôi, chỉ lặng lẽ bước đến cửa, tháo chìa khóa rồi ném vào màn đêm vô tận.

Lối thoát duy nhất khỏi phòng học đã bị khóa ch/ặt.

Sau khi hoàn thành mọi việc, anh bình thản bước về phía tôi.

"Dương Khiết, em ở lại đây, mãi mãi bên anh nhé?"

21

Tốt.

Tôi muốn nói lời đồng ý.

Nhưng cổ họng nghẹn lại, không phát ra thành tiếng.

Tôi đã bị c/âm lặng vì sợ hãi.

Nhưng cũng chẳng sao, tôi đã không còn đường thoát.

Trái tim như tro tàn.

Tôi tưởng tượng cả đời mình sẽ bị giam cầm trong căn phòng học này.

Đột nhiên cánh cửa mở toang!

Là Tần Lượng. Mặt cậu ta nhem nhuốc đầy muội đen.

Thấy tôi, cậu ta xô đổ mấy học sinh khác, giẫm lên thân thể lũ quái vật không chân. Cậu nắm tay tôi và Văn Thành Hiên chạy thẳng ra ngoài.

"Đi thôi! Hai người chậm quá đấy!"

May thay, cậu ta vẫn đang nói chuyện với cả hai chúng tôi.

Dường như cậu chưa phát hiện Thành Hiên đã trở thành quái vật không chân.

Khi dẫn chúng tôi chạy ra cửa, "Ầm" một tiếng, cậu ta buông tay Văn Thành Hiên.

"Thầy Văn, tay thầy sao nóng thế!"

Cậu ta đã nói chuyện với quái vật không chân.

Nhưng cậu không bị biến dị. Bởi đôi chân cậu đã bước ra khỏi cửa.

"Á!"

Văn Thành Hiên kêu thét trong đ/au đớn, kẹt lại trong phòng học.

Tất cả những người còn lại phía sau cùng đồng thanh gào thét.

"C/ứu với! C/ứu với!"

Tiếng kêu x/é lòng.

Hình ảnh cuối cùng tôi thấy là ánh mắt tuyệt vọng của anh.

Tần Lượng kéo tay tôi chạy mãi trong bóng tối.

Cho đến khi màn đêm hiện hình.

Lóe lên ánh sáng.

Đó là ánh lửa từ đám ch/áy lớn.

Ngọn lửa càng lúc càng lan rộng, bao vây chúng tôi.

Chúng tôi bị mắc kẹt trong đám ch/áy.

Tôi chợt hiểu mùi thịt nướng lan tỏa trong không khí là gì.

Đó là mùi con người đang bị th/iêu đ/ốt trong biển lửa.

22

Gi/ật mình tỉnh giấc trong bóng tối, gò má còn vương vệt nước mắt.

Ánh trăng lọt qua cửa sổ, rọi chút ánh sáng mờ ảo vào phòng.

Tôi tưởng tượng cảnh tượng kỳ quái của mình lúc này, không nhớ nổi đây là lần thứ bao nhiêu trong hai mươi năm qua mình gặp lại cơn á/c mộng ấy.

Tâm trí lại phiêu du về đêm khuya tương tự hai thập kỷ trước.

Lúc đó tôi còn trẻ, vừa tốt nghiệp đại học.

Nhận lời mời của thầy Điền đến dạy lớp học thêm.

Hơn hai mươi học viên trong lớp, không phải đứa nào cũng ngoan ngoãn.

Đứa nghịch ngợm nhất tên là Tần Lượng.

Khi tiếp xúc nhiều, tôi dần quen với tính cách bướng bỉnh của cậu.

Một buổi tối nọ, khi đang ăn khuya với bạn trai trên phố, tôi thấy cậu ta.

Tôi gọi gi/ật lại.

"Tần Lượng, muộn thế này rồi còn ở ngoài đường làm gì?"

Không cần hỏi cũng biết.

Học sinh lớp học thêm ở nội trú với thầy Điền, đêm đến không thể tự ý ra phố.

Chắc chắn cậu ta trốn đi chơi game.

Cậu ta lúng túng không dám thừa nhận.

Tôi gọi cậu lại, mời ăn vài xiên nướng.

Rồi chở cậu về nhà thầy Điền bằng xe.

"Em này, làm ơn để các thầy cô đỡ lo lắng được không?"

Trên xe, tôi giáo huấn cậu như thường lệ.

Nhưng sắp đến nơi thì t/ai n/ạn xảy ra.

23

Nhà thầy Điền phát n/ổ.

Lửa bùng lên dữ dội ở tầng một và hai.

Cả tòa nhà nghiêng đi trông chênh vênh.

Tầng ba và bốn là ký túc xá học sinh bị mắc kẹt.

Tiếng kêu c/ứu vang lên không dứt.

Sau khi gọi cảnh sát, đội c/ứu hỏa nói ít nhất nửa tiếng mới đến nơi.

Nhưng chúng tôi biết rõ chỉ cần mười phút nữa.

Tất cả mọi người trong nhà sẽ th/iêu mạng.

Thế là tôi đưa ra quyết định thay đổi cả cuộc đời.

Đó là hành động của kẻ dũng cảm, cũng là sự liều lĩnh của kẻ ngốc.

Nhiều năm sau, tôi vẫn trăn trở không biết quyết định đêm đó đúng hay sai.

Tôi là giáo viên giàu lòng chính nghĩa, hay chỉ là kẻ liều mình ng/u xuẩn.

Lúc đó, nhân lúc mọi người sơ hở, tôi lao thẳng vào đám ch/áy.

Tôi phải c/ứu học sinh của mình.

24

Ngọn lửa bốc cao ngút.

Vừa chạy vào đã bị bỏng.

Trong nhà ngổn ngang, khói cay xè, ngoài lửa và khói còn có đ/á vụn từ trần nhà rơi xuống.

Cả khung cửa cũng bị n/ổ vẹo.

Ở nhà bếp gần cầu thang, tôi thấy đôi chân ai đó bị đ/ứt lìa vì n/ổ.

Mùi thịt ch/áy khét lẹt xộc vào mũi.

Tôi biết đó là mùi học sinh hoặc thầy Điền đang bị lửa th/iêu.

Nhưng tôi vẫn cố chịu đựng.

Dựa vào sự quen thuộc với ngôi nhà, tôi một mạch leo lên tầng ba.

Một số học sinh đã ch*t vì n/ổ hoặc bị đ/è.

Tôi nhận ra rõ nhất là Khương Tinh Vũ - học sinh thông minh ngoan ngoãn nhất lớp.

Cậu bé bị khung cửa đổ đ/è nát người.

Những học sinh còn lại co cụm trong góc, nhìn tôi như cọc c/ứu sinh.

"Cô Dương ơi, c/ứu chúng em."

Tôi dẫn họn men theo lối xuống.

Thỉnh thoảng có học sinh ngã xuống, rên la.

Tôi không kịp ngoảnh lại.

Thời gian quá ít ỏi, tôi biết rõ từng giây đều quý giá.

Không thể c/ứu được tất cả.