Nhưng không ai ngờ được, giữa chốn tu la tanh tưởi ấy, các phương sĩ thực sự đã tìm thấy người bất tử. Một bé gái mang dòng m/áu gia tộc phương sĩ, sống sót qua hết thí nghiệm này đến thí nghiệm khác. Họ xem cô bé là thiên tuyển, bí mật canh giữ cho đến khi trưởng thành.

Biến cố xảy ra từ chính nội bộ gia tộc. Lòng tham nhen nhóm á/c niệm, ai cũng thèm khát sự bất tử. Một lời đồn vô lý đẩy cô bé vào đường cùng - muốn có sức mạnh bất tử, phải ăn thịt uống m/áu nàng.

Chẳng mấy chốc, dưới những mưu hèn kế bẩn, gia tộc phương sĩ tan rã. Để tranh giành cô bé, cuộc tàn sát đẫm m/áu bắt đầu. Rốt cuộc, cô gái trưởng thành vẫn không thoát khỏi số phận cừu hai chân, bị chính tộc nhân x/ẻ thịt, xươ/ng cốt chẳng còn.

Nhưng các phương sĩ không biết, cái ch*t của nàng mới là khởi đầu cho thảm họa thực sự. Hạt giống bất tử thông qua huyết mạch, đời này qu/a đ/ời khác, không ngừng nghỉ. Chỉ cần dòng m/áu phương sĩ không dứt, cô gái sẽ bất tử theo cách khủng khiếp nhất.

Những phương sĩ không ngừng mất đi người thân mới nhận ra: Đây là lời nguyền. Để ngăn sức mạnh bất tử lan truyền, gia tộc lại đoàn kết. Lần này, dưới chiêu bài chính nghĩa giả tạo, họ săn lùng cô gái bất tử, cố gắng tiêu diệt tận gốc.

Hủy diệt luôn dễ hơn sáng tạo. Họ tìm ra cách triệt tiêu lời nguyền, nhưng vì lừa dối quyền lực ham muốn trường sinh, cả gia tộc bị xóa sổ chỉ trong một đêm. Cô gái trốn thoát, dựa vào sức mạnh bất tử, biến mất giữa biển người mênh mông.

Vợ tôi là nhà nghiên c/ứu lịch sử nghiêm túc, nên câu chuyện kinh dị này khiến tôi không khỏi nghi ngờ tính chân thực. Bản thảo đầy rẫy những mô tả đen tối, đặc biệt là các thí nghiệm của gia tộc phương sĩ, chi tiết đến mức như đang chứng kiến. Chỉ đọc những dòng chữ nhợt nhạt, tôi đã cảm nhận được nỗi đ/au mà những bé gái phải trải qua.

Nếu đây là lịch sử có thật... Nếu thật sự tồn tại... Cô gái ấy bất tử theo cách khủng khiếp nào? Bản thảo không đề cập, nghĩa là câu chuyện còn dang dở. Tôi lục lọi mọi ngóc ngách trong thư phòng, nhưng chẳng tìm thấy trang giấy nào tiếp theo.

Tôi chợt nhớ cảnh con gái bình thản nói với bác sĩ Trần trước ống kính: "Con là người bất tử". Những đoạn mô tả k/inh h/oàng trong bản thảo vẫn ám ảnh tâm trí, thì một ý nghĩ khủng khiếp hơn lóe lên. Tôi run lẩy bẩy không kiểm soát, bắt chước bác sĩ Trần không ngừng tự nhủ: "Không thể nào, không thể nào..."

Nếu người vợ dịu dàng của tôi chỉ là căn bệ/nh không nên tồn tại, thì đứa con gái bây giờ liệu có phải...

Tôi không ngừng nhủ lòng, đó là con gái tôi, nó chỉ bị bệ/nh thôi, lại thêm nhớ mẹ nên mới có biểu hiện kỳ lạ. Đó là phản ứng bình thường của bệ/nh nhân, tôi cần dành nhiều thời gian hơn để chăm sóc nó. Những bí thuật phương sĩ kia chỉ là chuyện hoang đường trong lịch sử. Xưa nay những kẻ quyền lực truy cầu trường sinh đều kết cục thảm hại, nên bất tử chỉ là ảo tưởng hão huyền.

Lòng chối từ dâng trào khiến tôi bất chấp đây là tác phẩm cuối cùng của vợ, đem tất cả bản thảo th/iêu rụi thành tro, không chừa chút dấu vết.

Nhưng trời không cho tôi cơ hội trốn chạy. Hôm sau, bác sĩ Trần gọi điện từ sớm, giọng r/un r/ẩy muốn gặp tôi gấp.

Tôi lo sợ con gái gặp chuyện. Nó còn nhỏ, một mình ở nơi xa lạ, sao khỏi sợ hãi. Nhưng khi vội vã đến bệ/nh viện, bác sĩ Trần run run đưa tôi xấp bản thảo. Nhìn nét chữ quen thuộc trên trang giấy, thanh tú phóng khoáng mang vẻ đẹp lãng tử, thế giới của tôi tan vỡ hoàn toàn.

7

Tôi ném xấp bản thảo, bất chấp bác sĩ Trần ngăn cản, cố chấp làm thủ tục xuất viện cho con gái. Suốt quá trình như kẻ đi/ên thực sự, thậm chí không nhớ nổi mình đã lái xe về nhà thế nào.

Khi tỉnh táo lại, con gái đang ngồi yên lặng trước mặt tôi, như mỗi buổi sáng chúng tôi chuẩn bị ăn điểm tâm. Nó bình thản đến lạ, đôi mắt không chút ngây thơ của trẻ con. Nó nhìn tôi điềm tĩnh, ngược lại tôi như đứa trẻ mất lý trí, hành động khó hiểu.

Lo lắng cho con gái khiến tôi nhanh chóng bình tĩnh. Tôi nhìn nó hỏi: "Con gái tôi, nó vẫn ổn chứ?"

Nó như đã đoán trước câu hỏi, lắc đầu thản nhiên. Tôi căng thẳng nghe giọng nói non nớt: "Nó có lẽ... không còn nữa."

"Thế mẹ nó, vợ tôi đâu?"

Nó cúi đầu, im lặng.

Nghĩ đến việc con gái có thể đã ch*t dưới tay kẻ đi/ên này, tôi không kìm được h/ận ý cuồ/ng dâng. Nén nỗi run sợ trong lòng, tôi lấy ra cây nến, đặt bật lửa bên cạnh, nói: "Chúng ta nói chuyện đi."

Thực lòng tôi không hiểu, một cây nến cũ mèm không chắc còn ch/áy được, sao lại thành vũ khí gi*t người? Nhưng uy lực của nó mạnh hơn tưởng tượng: Sự bình thản đáng gh/ét trong mắt "nó" lập tức biến mất, thay vào đó là kh/iếp s/ợ.

Nó nhìn chằm chằm cây nến, thân hình nhỏ bé r/un r/ẩy, đáng thương và mong manh. Tôi phải dùng hết sức kìm nén để nhắc mình đây không phải con gái mình, mới không ôm lấy nó.

Nhưng vẻ yếu đuối nó bộc lộ khiến tôi không thể tỏ ra quá cứng rắn. Tôi cố gắng giữ giọng bình thản hỏi: "Cô là ai?"