Tôi chỉ muốn đợi thời cơ đảo ngược tình thế để tra hỏi tung tích của em gái. Nhưng giờ qua từng câu chữ, hắn đã lộ rõ hoàn toàn không biết em gái tôi ở đâu.

Giọng hắn r/un r/ẩy nghẹn ngào: "Thẩm Hướng, xin cậu, kéo tôi lên trước đi, tôi sẽ nghe lời cậu hết."

"Chai... vỡ rồi..."

"Mẹ tôi đang gọi tôi phía sau..."

Tôi bỗng thấy hứng thú. Hắn từng nói mẹ hắn đã ch*t hơn chục năm trước. Giờ hắn nghe thấy tiếng mẹ mình, chẳng phải chứng tỏ hắn cũng đang ảo giác?

Mà nguyên nhân gốc rễ của ảo giác, chính là thứ bên trong chiếc chai?

Nếu giờ người rơi xuống hố là tôi, liệu hộ lý Ninh có ném vỡ chai xuống không? Để tôi lại lên cơn ảo giác trong hố.

Tôi thấy khó xử. Mỗi lần ảo giác xuất hiện, đều kèm theo hiểm nguy ch*t người. Như lần đầu với cột sắt đầy kim, lần hai nhảy khỏi xe, lần ba là hố đen.

Vậy trong hố này ắt hẳn cũng có mối nguy chí mạng. Nhưng hộ lý Ninh vẫn còn giá trị với tôi. Hắn chưa thể ch*t vội.

Nhưng c/ứu hắn lên là thả hổ về rừng, quá mạo hiểm.

Đang lưỡng lự, từ dưới hố đã vọng lên tiếng gào thét thảm thiết.

"Mẹ ơi, tha cho con... con xin lỗi..."

Hộ lý Ninh khóc nấc nghẹn ngào: "Con không nên vì theo Khổng đại sư mà đồng ý để họ tr/a t/ấn mẹ, khiến mẹ ch*t thảm không những thế còn ca ngợi Khổng đại sư tài giỏi... con xin lỗi..."

Khi sợ hãi tột độ, thái độ nhận lỗi cũng chân thành hơn hẳn.

Không ngờ bọn chúng còn dám tr/a t/ấn cả người già? Như kiểu hình ph/ạt ban ngày chúng dùng với tôi sao? Nhưng người già sao chịu nổi...

Tôi quyết định, hét xuống hố: "Chú Ninh, tôi có thể c/ứu chú, nhưng chú phải giúp tôi một việc."

Hộ lý Ninh lập tức như bắt được phao c/ứu sinh: "Cậu c/ứu tôi, bảo gi*t ai tôi cũng làm, xin cậu!"

Tôi nhặt chiếc mặt nạ người sói trên đất - thứ hộ lý Ninh luôn đeo, vừa tuột khỏi mặt khi hắn rơi xuống hố. Mặt nạ thường làm bằng nhựa, nhẹ bâng. Nhưng chiếc này rơi xuống đất phát ra tiếng kêu đục. Tôi xem kỹ, phát hiện bên trong có chỗ bất thường.

Một rãnh nhỏ khó thấy, bên trong có gói bột nhỏ. Hóa ra lúc trên xe tôi ảo giác còn hộ lý Ninh bình an vô sự là nhờ thứ này.

Sợ chậm trễ hộ lý Ninh ch*t khiếp mất, tôi đổ gần hết gói bột xuống hố. Một lúc sau, tiếng gào thét dưới hố im bặt.

"Chú Ninh, còn sống không?"

Dưới hố đáp ngay: "Cảm ơn cậu..."

Hộ lý Ninh giọng khàn đặc: "Thẩm Hướng, cậu kéo tôi lên, tôi sẽ giúp cậu xử Khổng đại sư."

Tôi bật cười lạnh. Kẻ phản bội cả mẹ ruột, tôi sao tin được?

Đối phó với loại người tà/n nh/ẫn này, tôi có cách hay hơn. Lừa trời qua biển, giả thật lẫn lộn - mấy chiêu này tôi cũng thạo. Lại còn chơi khéo hơn chúng nữa.

14.

Bầu trời đêm như được phủ một lớp sương m/ù dày đặc, không một tia sáng.

Tôi tìm thấy bộ đồng phục hộ lý và con d/ao găm trong cốp xe. Thay quần áo xong, đeo mặt nạ người sói của hộ lý Ninh, tôi giấu con d/ao găm vào túi.

Dáng tôi và hộ lý Ninh khá giống, người quen cũng khó nhận ra. Giờ khoác lên tấm "da sói" này, tôi dễ dàng len lỏi vào "bầy sói".

Về viện dưỡng lão, một gã đeo mặt nạ đón tiếp: "Khổng đại sư đang đợi ở Cực Lạc Đường."

Tốt, đã có người nhầm tôi là hộ lý Ninh rồi.

Tôi gật đầu đi về cửa sau biệt thự. Suốt đường về, tôi đã suy tính kỹ.

Lão già kỳ dị đã c/ứu tôi nhiều lần, nhưng lại bảo em gái tôi ch*t rồi, còn có ngôi m/ộ cô quạnh. Tôi không tin hết lời lão. Nhưng dù sao, việc duy nhất tôi có thể làm là xua tan màn sương đen, khôi phục ánh sao đêm.

Lúc theo hộ lý Ninh xuống cầu thang xoắn ốc, tôi để ý vài nhánh cầu thang dẫn đến nơi khác. Trên các cửa đều khắc chữ "Đường". Một trong số đó chính là "Cực Lạc Đường".

Nhưng tôi không ngờ, khi đẩy cửa bước vào, lại chứng kiến cảnh tà/n nh/ẫn đến thế —

Lúc tôi bị tr/a t/ấn, bà lão ngồi gần nhất từng gọi Khổng đại sư là "Bồ T/át sống". Giờ đây, vị "Bồ T/át" trong miệng bà đang ra lệnh trói bà vào ghế.

Tay chân bà bị cố định bằng vòng sắt, dây điện nối qua vòng sắt vào thiết bị bên cạnh. Cổ còn đeo vòng kim loại.

Một hộ lý quát tháo: "Chung lão thái, muốn đỡ khổ thì đọc di chúc cho chuẩn!"

Mỗi khi bà đọc sai một chữ, hộ lý lại bật công tắc. Lập tức Chung lão thái như bị điện gi/ật, người co gi/ật dữ dội.

Dù trước nghe hộ lý Ninh nhắc bọn Khổng đại sư "tr/a t/ấn" người già, nhưng tận mắt chứng kiến vẫn thấy khó tin và phẫn nộ khó tả.

Tôi nắm ch/ặt tay, đang tính cách c/ứu Chung lão thái thì Khổng đại sư - kẻ đang dựa sofa thưởng thức cảnh tr/a t/ấn - gọi tôi.

"A Ninh, việc xử lý thế nào rồi?"

Do dự giây lát, tôi nuốt gi/ận. Đối phương đông người, nếu hấp tấp ra tay, tôi chẳng c/ứu được ai.

Tôi đưa sợi dây đỏ em gái tặng cho hắn xem. Bên cạnh hắn ngồi mẹ tôi, sợi dây này dù Khổng đại sư không biết, mẹ tôi hẳn phải rõ. Từ khi em gái tặng, tôi chưa từng tháo ra. Với tôi, sợi dây quan trọng như em gái.

Giờ sợi dây xuất hiện trong tay "hộ lý Ninh", chỉ chứng tỏ tôi đã ch*t.

Mẹ tôi liếc "hộ lý Ninh" đầy ẩn ý, vẻ hiền lành trước đây biến mất. Bà cầm sợi dây rồi vứt xuống đất đầy chán gh/ét.

"Tống Tương cuối cùng cũng ch*t rồi. Nuôi nấng nó bao năm, không biết ơn thì chớ, còn luôn chống đối."

Bà môi cong lạnh lẽo: "Giờ xử xong nó và Tống Tiểu Tiểu, cuối cùng cũng không còn ai quấy rầy chúng ta nữa."