Nhớ lại cuộc gọi cầu c/ứu của em gái và những bức ảnh gửi kèm, rốt cuộc là kẻ bi/ến th/ái nào dám ra tay với một đứa bé như nó?

Là nhân viên trong viện dưỡng lão?

Hay là những cụ già sống trong đó?

Không xa, tôi có thể nhìn thấy một cánh cổng sắt mờ ảo.

Ánh bình minh nhuộm đỏ mấy chữ lớn trên biển hiệu - "Viện Dưỡng Lão Cầu Phúc".

Tôi đã tới nơi.

Xe chưa kịp dừng hẳn, tôi vừa cảm ơn tài xế vừa nhảy xuống.

Hối hả đẩy cổng sắt lao vào, băng qua sân, em gái tôi và mọi người đang sống trong biệt thự năm tầng phía trước.

Nhưng tôi không ngờ, vừa đẩy cửa vào biệt thự đã bị một mùi lạ xộc vào mũi.

Sau đó, một giọng nam khàn khặc vang bên tai: "Nhớ kỹ, dù ai gọi đi nữa cũng tuyệt đối không được quay đầu lại."

Tôi chưa kịp định thần thì từ sân sau đã vọng tới giọng nữ thê lương của một đứa bé:

"Anh..."

Tim tôi thót lại, là em gái!

Tôi vội vàng ngoái đầu nhìn lại phía sau...

3.

Phía sau tôi là khoảng sân mờ sương.

Em gái mặc chiếc váy bồng màu hồng mỏng manh đứng dưới gốc ngân hạnh.

Mặt nó hơi tái, vẫn tết hai bím tóc nhỏ như ngày xưa, ôm chú gấu bông tôi tặng trước lúc đi.

Nhưng mắt chú gấu không hề bị khoét mất.

Hơn nữa, giờ đã vào thu, em gái mặc ít thế sẽ bị cảm mất.

Tôi vừa cởi áo khoác định ra ngoài đắp cho nó.

Thế mà cánh cửa trước mặt đột nhiên đóng sầm lại.

Lòng tôi thắt lại, vội mở cửa.

Nhưng cửa như bị khóa ch/ặt, không sao mở nổi.

Áp mặt vào kính cửa, tôi vẫn thấy em gái đứng nguyên tại chỗ, đôi mắt đen láy nhìn chằm chằm tôi.

Có lẽ do rèm cửa biệt thự không mở, trong nhà chìm vào bóng tối hoàn toàn.

Tôi mò mẫm trong ba lô tìm chìa khóa.

Nhưng sau gáy bỗng thấy làn gió âm lạnh thổi qua.

Như có ai đang đứng sau, thổi hơi sát da thịt tôi.

Tôi đờ người, cứng đờ tại chỗ.

Tim đ/ập thình thịch như trống đ/á/nh.

Giọng nam khàn khàn áp sát tai tôi: "Tin tôi đi, dù ai gọi cũng đừng quay đầu."

Tứ chi tôi như nhiễm toàn khí lạnh, đầu óc hoảng lo/ạn.

Lần trước hắn nói thế, em gái liền xuất hiện sau lưng tôi.

Vậy lần này...

"Anh..."

Giọng nói vọng ra từ phía sau.

Tôi choáng váng, đúng là em gái thật!

Nhưng sao có thể?

Rõ ràng nó vẫn bị nh/ốt ngoài cửa.

Tôi lại áp mặt vào kính cửa nhìn ra.

Kỳ quái thay, em gái đang đứng ngoài cửa lúc nãy giờ biến mất!

Phía sau lại vang lên tiếng nức nở: "Anh ơi, mau c/ứu Tiểu Tiểu..."

Trái tim tôi như bị bóp nghẹt, không kịp nghĩ tới lời cảnh báo của người đàn ông, lập tức ngoái đầu nhìn lại.

Cảnh tượng trước mắt khiến tôi hít một hơi lạnh toát sống lưng.

Căn phòng đen kịt bỗng bừng lên ánh đỏ.

Em gái đang ngồi trên đống củi, sắp bị ngọn lửa hung tàn nuốt chửng.

Chú gấu trong tay nó không bị mất mắt, nhưng toàn thân nhuộm đỏ m/áu tươi.

Đồng thời, em gái nhìn tôi với nụ cười nửa miệng, m/áu tươi từ hốc mắt trào ra.

Vừa kinh hãi vừa hoảng lo/ạn, tôi không hiểu chuyện gì đang xảy ra.

Nhưng dù sao cũng phải c/ứu em gái khỏi đống lửa ngay.

Tôi vội dùng áo khoác bọc da, lao vào đống lửa.

Lạ thay, không hề có cảm giác bỏng rát như tưởng tượng.

Không kịp suy nghĩ, tôi giang tay ôm lấy em gái.

Nhưng nó bỗng nhe răng cười cứng nhắc: "Anh ơi, lại chơi với em nhé..."

Tôi định nói "được", định bảo em gái đừng sợ.

Chỉ chút nữa là ôm được thân hình g/ầy guộc của nó.

Vậy mà cổ áo sau lưng tôi bị ai đó gi/ật mạnh.

Lực kéo khủng khiếp lôi tôi ngã ngửa xuống đất.

Trong khoảnh khắc đó, đống lửa và em gái đột nhiên biến mất.

Tôi không tin nổi mắt mình.

Xung quanh bỗng sáng bừng.

Mắt tôi không kịp thích nghi, đ/au nhói phải nhắm tịt lại.

Bên tai vang lên giọng nữ kinh ngạc: "Thẩm Hướng? Sao anh lại quay về? Mau đi ngay!"

Mất vài giây tôi mới nhận ra là chị gái.

Cố mở mắt trong đ/au đớn, tôi mơ hồ thấy ánh mắt hoảng lo/ạn không giấu nổi của chị.

Chị đang sợ điều gì đó?

Tôi bỏ qua, vừa đứng dậy vừa nhìn về phía đống lửa lúc nãy.

Nhưng khi nhìn rõ, tôi rùng mình toát mồ hôi lạnh.

Chỗ đó có một chiếc bàn gỗ, trên mặt bàn dựng một trụ sắt to bằng bắp đùi.

Trên trụ sắt chi chít những mũi kim nhọn hoắt.

Nếu lúc nãy không có ai kéo tôi lại, với góc độ và lực xông tới của tôi, những mũi kim kia đã đ/âm thẳng vào mắt tôi.

Lẽ nào người kéo cổ áo tôi đang c/ứu tôi?

Tôi vội ngoái đầu nhìn lại.

4.

Nhưng sau lưng tôi chẳng có ai.

Phía trước vang lên tiếng giày cao gót "cộp cộp cộp".

Tôi quay đầu, liếc thấy ánh mắt chị gái đã biến thành kh/iếp s/ợ.

Theo tiếng giày đến gần.

Cuối cùng tôi cũng nhìn rõ người phụ nữ -

Bà ta mặc chiếc áo blouse trắng phồng thùng nhưng vẫn lộ rõ thân hình đồng hồ cát.

Đó chính là mẹ tôi.

Trên mặt bà vẫn nở nụ cười hiền hậu quen thuộc, phía sau còn theo một đám người đeo mặt nạ người sói.

Người trong thị trấn thường nói từ khi theo Khổng Đại Sư, mẹ tôi đã được công đức của ngài cảm hóa, trở nên hiền lương như tiên nữ giáng trần.

Nhưng từ nhỏ tôi đã không có cảm tình với bà.

Hồi bố tôi ốm liệt giường cần người chăm, bà lại suốt ngày chạy ra xưởng, mặc kệ sống ch*t.

Với tôi và chị gái, bà càng chẳng đoái hoài.

Có lần chị gái bị d/ao cứa rá/ch mặt lúc nửa đêm.

Mẹ tôi vẫn ngủ ngon lành cả đêm như người ngoài cuộc.

Tôi lạnh lùng nhìn bà, đi thẳng vào vấn đề: "Con về tìm Tiểu Tiểu, nó đâu rồi?"

Lời vừa dứt, mẹ tôi gi/ật mình rõ rệt.

Mắt bà lập tức ngân nước: "Con trai... Sao con lại nhắc đến chuyện đ/au lòng của mẹ?"

Tôi không hiểu, im lặng.

Bà khịt mũi, nước mắt thật sự lăn dài: "Con không nhớ sao?"