Tôi đi lấy nước tinh khiết cho lớp về thì đụng mặt bọn họ ngay. Mẹ Giang Nhiêu liếc nhìn tôi với vẻ kh/inh miệt, rồi đeo kính râm lên một cách bất cần. Bà vặn vẹo người nói bằng giọng đủ lớn để mọi người nghe thấy: "Lần này con bé Nhiêu Nhiêu nhà tôi được tham gia cuộc thi cũng nhờ các cháu trong lớp thường ngày quan tâm giúp đỡ. Các cháu giỏi giang hơn một số người nhiều, bằng không thì không biết con bé nhà tôi ở trường sẽ bị ứ/c hi*p đến mức nào..."

Tôi khựng bước. Rõ ràng bà ta đang ám chỉ tôi.

Được mẹ giàu của Giang Nhiêu khen ngợi, bản tính nịnh bợ của mấy đứa bạn cùng lớp lập tức trỗi dậy. Chúng thi nhau ca ngợi Giang Nhiêu trước mặt mẹ cô ta, thuận miệng chê bôi tôi: "Dì đừng nói thế, Giang Nhiêu học giỏi mà. Được đi thi là xứng đáng."

"Có đứa thành tích lúc lên lúc xuống, bất ổn kinh khủng. Chẳng lẽ lại để nó chiếm chỗ của người khác sao?!"

Mẹ kế mỉm cười, liếc về phía tôi: "Thực ra tôi cũng hiểu. Đứa bé Giang Lam này, mẹ nó thế nào, bệ/nh tật toàn nhà tôi chữa trị trả tiền. Nó suy nghĩ nhiều, trong lòng chắc chẳng vui, nên mới gh/ét hai mẹ con chúng tôi."

Mọi người xung quanh bừng tỉnh ngộ: "Thảo nào! Nhìn Giang Lam đã thấy bộ dạng nghèo hèn. Chắc nó tham tiền thưởng cuộc thi nên mới cố tranh giành với Giang Nhiêu..."

Vừa dứt lời, điện thoại Giang Nhiêu lại reo. Chỉ một lúc thôi, máy cô ta đã kêu đến bảy tám lần. Mỗi lần như vậy, cô ta đều cáu kỉnh tắt máy.

Mẹ cô hỏi: "Điện thoại con sao thế? Cứ reo liên tục thế?"

"À, chuông báo thức thôi."

"Nhớ đưa tao trước khi vào phòng thi. Cuộc thi này giám thị coi rất nghiêm, đừng để thầy cô hiểu nhầm con quay cóp."

Giang Nhiêu gật đầu qua quýt. Tôi đứng cách đó không xa, xách xô nước, mắt không rời hai mẹ con họ.

Giang Nhiêu bị tôi nhìn chằm chằm thấy khó chịu, cộng thêm điện thoại reo không ngừng khiến cô ta bực bội. Cô nhíu mày hỏi: "Nhìn cái gì?"

Tôi hỏi lại: "Cậu vẫn chưa đi à? Sắp đến giờ thi rồi."

Giang Nhiêu đảo mắt: "Cần gì cậu quản? Mẹ tớ chở đi bằng xe hơi, nhanh lắm."

Tôi mỉm cười chỉ tay ra phía sau lưng cô ta: "Không đi thì không kịp đâu."

Vừa dứt lời, một chiếc xe tải từ đằng sau lao tới, húc thẳng vào đuôi xe sang của họ. Cửa xe mở toang, ba gã đàn ông lực lưỡng nhảy xuống, túm lấy một học sinh hỏi dữ tợn: "Giang Nhiêu là đứa nào?"

Giang Nhiêu nhìn cảnh này sợ khiếp vía, thu đầu rúc vào xe hơi. Một trong những tên c/ôn đ/ồ liền túm lấy cổ áo cô ta.

"Chạy cái gì? Mày là Giang Nhiêu à?"

Mẹ Giang Nhiêu cuống quýt giơ tay ngăn lại: "Buông ra! Các người muốn gì? Thả con tôi ra! Không tôi gọi cảnh sát đấy!"

Gã đàn ông cười lớn: "Gọi đi! Chúng tôi cầu không được. N/ợ đòi trời kinh đất nghĩa! Giờ con gái bà n/ợ chúng tôi tiền! Bà gọi cảnh sát đến cho chúng tôi hỏi rõ xem nó định trả n/ợ khi nào!"

Giang Nhiêu mặt mày tái mét.

"Các người nói bậy! Con gái tôi làm sao mà n/ợ tiền được!" Mẹ Giang Nhiêu hét lên rồi xông tới đẩy tên cầm đầu. "Nhà chúng tôi giàu có lắm! Mỗi tháng con gái tôi tiêu vặt mấy chục triệu, cần gì phải v/ay tiền các người! Các người nhầm người rồi!"

Tiếng ồn ào thu hút sự chú ý của nhiều học sinh. Nhiều người bắt đầu nhìn ra cổng trường. Giang Nhiêu thấy x/ấu hổ, lại định chui vào xe thì bị lôi ra.

"Hỏi mày, bao giờ trả n/ợ?"

"Bọn học sinh bây giờ sao thế hả? V/ay tiền thì hứa hẹn ngon ngọt, đến hẹn trả n/ợ lại trốn như chuột. Xem xe nhà mày đâu phải dạng không trả nổi..."

"Buông con gái tôi ra!"

Mẹ Giang Nhiêu hét lên thất thanh, vung chiếc túi hàng hiệu đ/ập vào đầu gã c/ôn đ/ồ.

Chiến sự bùng n/ổ toàn diện. Ba gã đàn ông cố ghì ch/ặt bà mẹ đang gào thét, đồng thời kh/ống ch/ế cô con gái đang tìm cách trốn thoát. Hiện trường hỗn lo/ạn với tiếng phụ nữ la hét, học sinh nháo nhác. Hai bảo vệ trường lúng túng đứng xem. Tôi xách xô nước, nghĩ không biết có nên hắt nước vào cho họ tỉnh táo lại không.

Chưa kịp thực hiện thì cảnh sát đã tới nơi. Mái tóc quý phái của mẹ Giang Nhiêu rối bù như tổ quạ, kính râm vỡ tan dưới đất. Bà thở hồng hộc hét vào mặt cảnh sát: "Bọn chúng định b/ắt c/óc con gái tôi! Bắt chúng đi!"

Cảnh sát gỡ Giang Nhiêu khỏi tay những tên c/ôn đ/ồ, dẫn sang một bên. Ba gã đàn ông mặt mày thảm hại: một tên trọc đầu bị phụ kiện kim loại trên túi xách đ/ập sưng u, một tên mặt đầy vết cào xước chảy m/áu.

Ba người cũng tỏ ra oan ức: "Các đồng chí cảnh sát, chúng tôi đâu muốn thế này. Cô học sinh này n/ợ tiền không trả còn trốn tránh, chúng tôi mới phải đến trường tìm..."

Chưa nói hết câu, mẹ Giang Nhiêu lại gào lên: "Đừng nghe bọn chúng nói nhảm! Con gái tôi không thể nào mắc n/ợ! Chúng nó chắc chắn có ý đồ x/ấu, định b/ắt c/óc tống tiền..."

Ba gã c/ôn đ/ồ lập tức phản pháo: "Bà này vu khống người ta à? Chúng tôi tuy cho v/ay nhưng không đòi n/ợ kiểu c/ôn đ/ồ. Mọi hành động đều hợp pháp hợp quy."

"Với lại là bà đ/á/nh chúng tôi trước. Nhìn mặt tôi này, đ/au quá trời!"

Cảnh sát nghe càng lúc càng rối, bèn yêu cầu cả hai bên im lặng.

"Các anh nói học sinh này n/ợ tiền, có bằng chứng không?"

"Dĩ nhiên có, dĩ nhiên có."

Tên cầm đầu lôi ra một túi hồ sơ: "Bạn Giang Nhiêu v/ay nền tảng chúng tôi 2 triệu, đến hạn không trả nên chúng tôi mới tới trường tìm. Đầy đủ giấy tờ tùy thân, thông tin x/á/c minh, lịch sử chuyển khoản. Hợp đồng đều ở đây, hợp pháp đàng hoàng, các đồng chí cứ kiểm tra."

Mẹ Giang Nhiêu trợn mắt không tin nổi: "Giang Nhiêu! Rốt cuộc là chuyện gì thế này?!"