Sức mạnh của tín ngưỡng còn đ/áng s/ợ hơn những gì ta tưởng tượng. Một khi con người tin tưởng đủ nhiều, thứ đó sẽ thực sự được sinh ra...

"Có lẽ ngay cả lão trưởng thôn năm xưa cũng không ngờ rằng, lời nói dối bâng quơ của ông ta lại thành sự thật.

"Hai mươi năm qua, ta không ngừng tìm cách tiêu diệt Hắc Đại Nhân. Ta cũng đã xin được thanh đoản đ/ao này từ một cao nhân.

"Nhưng... ta chưa từng một lần nhìn thấy hình dạng thật sự của nó...

"Ta không tìm được nó. Ta đã tìm ki/ếm rất lâu, nhưng vô ích. Ta tưởng rằng lần này, khi mẹ ta bị nó gi*t hại, ta sẽ tìm ra manh mối. Nhưng nó vẫn không xuất hiện trước mặt ta."

Ánh mắt mẹ lộ rõ sự h/ận th/ù tột độ.

"Này con, sao con lại đứng xa mẹ thế?"

Tôi nhìn chằm chằm vào đôi mắt mẹ, chân r/un r/ẩy lùi lại một bước.

[PHẢI NHỚ: Phần lớn thời gian mẹ an toàn. Nhưng nếu thấy mắt mẹ chuyển đen, hãy lập tức trốn đi. Đừng để mẹ tìm thấy. Bất kể mẹ nói gì, cũng đừng lộ diện.]

Lúc này, đôi mắt mẹ đã hoàn toàn đen kịt.

Ngay cả lòng trắng cũng bị màu đen xâm chiếm.

Đôi mắt đen như mực ấy đang nhìn chằm chằm vào tôi.

Tống Lâm, mày phải bình tĩnh!

Tôi tự nhủ trong lòng.

Phải tìm chỗ trốn ngay!

Nhưng trong căn nhà gỗ bé nhỏ này, chẳng có chỗ nào để ẩn náu.

"Mẹ... phía sau mẹ... có phải Hắc Đại Nhân không?"

Tôi giả vờ kh/iếp s/ợ, chỉ tay ra phía sau lưng mẹ.

Mẹ gượng gạo quay đầu lại.

Nhân lúc ấy, tôi liền nhảy qua cửa sổ, phóng ra ngoài.

Chạy!

Trốn đi!

Mẹ lúc này không còn an toàn nữa.

...

"Tiểu Lâm? Con ở đâu? Sao đột nhiên bỏ chạy? Con không biết bây giờ rất nguy hiểm sao? Hắc Đại Nhân có thể tìm thấy con bất cứ lúc nào."

Giọng mẹ đầy lo lắng vang lên không xa.

Tôi nấp trong chiếc vại muối dưa, nín thở không dám phát ra tiếng động.

Lưng áo ướt đẫm mồ hôi lạnh.

"Tiểu Lâm, ra đây ngay!"

Giọng mẹ càng lúc càng chói tai, "Mẹ biết con trốn ở đâu rồi..."

Trong giọng nói của mẹ lẫn vào tiếng cười lạnh lẽo.

Tiếng bước chân nặng nề đang dần tiến về phía tôi.

Tim tôi đ/ập thình thịch.

Đột nhiên, nắp vại trên đầu bị dịch chuyển.

Khuôn mặt mẹ với nụ cười q/uỷ dị hiện ra.

Đôi mắt bà vẫn đen kịt.

"Tiểu Lâm, sao lại trốn ở đây thế?"

Toàn thân tôi run lên!

Toi rồi.

Bị phát hiện rồi.

[GIỮ KỸ HÌNH NHÂN GIẤY CHA CHO CON. LÚC NGUY CẤP NÓ SẼ BẢO VỆ CON. NHƯNG NẾU HÌNH NHÂN CHUYỂN ĐEN, HÃY VỨT NÓ NGAY LẬP TỨC.]

Tôi cắn răng, lập tức lôi hình nhân giấy ra.

Tay mẹ vươn về phía tôi.

Tôi nhìn thấy những ngón tay bà.

Dài đến kinh hãi, ít nhất gấp đôi người thường, giống hệt hai vết tay trên bệ cửa sổ.

Đột nhiên, một luồng gió lạnh thổi qua.

Hình nhân giấy trong tay tôi bay mất.

Nó dính ngay vào mặt mẹ.

Dù chỉ là tờ giấy mỏng manh, mẹ tôi lại như bị vật nặng đ/ập trúng, thét lên một tiếng rồi ngã vật xuống đất.

Khoảnh khắc ấy, tôi như nghe thấy giọng cha đầy lo lắng:

"Tiểu Lâm, chạy ngay đi!"

22

Tôi bất chấp tất cả chạy về phía đầu làng.

Đột nhiên, tiếng chó tru thê thiết nổi lên từng hồi, như đang khóc than.

Những ngôi nhà tối om bỗng chốc bật đèn sáng trưng.

"Cô ta chạy trốn rồi!"

"Tân nương của Hắc Đại Nhân đào tẩu rồi!"

"Không được để cô ta chạy thoát!"

Dân làng cầm vũ khí xông ra từ trong nhà, gương mặt biến dạng nhìn chằm chằm vào tôi.

Họ tiến lại gần, nhanh chóng vây kín tôi.

Những khuôn mặt chất phác ẩn trong bóng tối, giờ đây hiện lên như những con q/uỷ đói.

"Xin mọi người tha cho tôi, đừng tiếp tục sai lầm nữa."

Tôi vừa khóc vừa van xin.

Dân làng nhìn tôi vô cảm, không chút động lòng.

Những đôi mắt ấy đều nhuốm màu đen.

Trong đám đông, cô bé cho tôi kẹo hồi nãy bước ra, miệng cười khúc khích.

Nó ngồi xổm trước mặt tôi: "Chị ơi, sao chị không ăn kẹo em cho? Nếu ăn sớm, chị đã không phải đ/au khổ thế này rồi."

Đôi mắt nó cũng đen kịt.

Đen như mực.

Tôi tuyệt vọng nhận ra, từ đầu mình đã nghĩ sai.

Tôi tưởng rằng Hắc Đại Nhân đã mê hoặc mắt dân làng.

Nhưng thực ra, họ đã bị nhiễm đ/ộc từ lâu.

Ngay từ đầu, họ đã không còn là người bình thường.

23

Tay chân tôi bị trói ch/ặt, nhét vào kiệu hoa.

Lúc này, trong lòng tôi hoảng lo/ạn vô cùng.

Giờ tôi đã mất khả năng hành động.

Phải trốn thoát thế nào đây?

Chẳng lẽ thực sự phải ch*t dưới tay lũ dân làng?

Tiếng kèn n/ão nùng vang lên.

Chiếc kiệu rung lên, được khiêng lên một cách vững chãi.

Nhưng đột nhiên, bên ngoài vang lên vài ti/ếng r/ên.

Kiệu lại hạ xuống đất.

Một bàn tay vén rèm lên.

Khuôn mặt mẹ hiện ra trước mắt tôi.

Chỉ có điều, lúc này đôi mắt bà đã trở lại bình thường.

Tôi biết, mẹ lúc này là an toàn.

Tôi xúc động suýt khóc.

"Tiểu Lâm!"

Mẹ vội vàng cởi trói cho tôi.

Bên ngoài, mấy tên dân làng nằm la liệt trên đất.

"Mẹ, từ khi nào mẹ giỏi thế?"

Mẹ ho nhẹ: "Mấy năm học võ thuật đ/ấm bốc của mẹ không phí đâu."

"Chúng ta phải đi ngay, dân làng đều đã bị nhiễm đ/ộc, họ sẽ đuổi theo ngay thôi."

Đang định kéo mẹ chạy đi, bà lại đứng im như trời trồng.

"Mẹ?"

Trên mặt mẹ nở nụ cười vô cùng phức tạp.

Mãi sau này tôi mới hiểu được nụ cười ấy.

Trong đó chứa đựng sự lưu luyến và tình yêu dành cho tôi.

"Tiểu Lâm, đưa tay ra."

Tôi nghi hoặc đưa tay.

Trong lòng bàn tay tôi xuất hiện một con d/ao lạnh buốt.

Chính là con d/ao khắc đầy phù văn mà tôi từng thấy trước đây.

"Tiểu Lâm, con vẫn luôn là đứa trẻ ngoan nghe lời mẹ, phải không?"

Giọng mẹ dịu dàng khác thường.

Trong lòng tôi trào dâng cảm giác bất an mãnh liệt.

"Bây giờ, mẹ yêu cầu con làm việc cuối cùng. Hãy đ/âm con d/ao này vào tim mẹ."